江州，夏口。

十几万大军的对峙已经持续了十多日，双方都在为交战积极的做准备，战争的气氛越来越浓厚，但是战斗却因为种种因素而一直没有开始。

作为主动进攻的一方，朝廷兵马没有能快速发起进攻的因素有很多。

一方面，面对桓玄兵马的快速集结，王珣一开始计划的迅速推进，拿下夏口攻入荆州的策略被迫阻断。对方集结有四五万兵马于夏口，己方兵力优势不够大，王珣并无取胜的把握，只得从长计议。

这一点自然要怪罪到刘牢之头上。若不是他在寻阳攻城吃了大亏，耽搁了多日时间，对方又怎会有时间将大军集结于夏口。这件事他刘牢之必须负责。

另一方面，夏口的地势不利于朝廷兵马发动猛攻。

攻夏口，必须掌控水上优势，方可游刃有余。但朝廷兵马恰恰在水面上不占优势。并非是战船水军数量不足，而是因为朝廷兵马西征的方向恰是逆流而攻。若是从荆州攻夏口，借助大江水流方向进攻，那将是迅猛无比。即便对方有夏口江面的险滩隘口之利，顺流而下的战船也能摧毁对手。

可惜，逆流而上，行动缓慢。夏口之地江洲浅滩密布，水道狭窄。这显然是不利的地势。若不能在江面上占据优势，对方水军随时可能顺流而下击溃己方水军，威胁陆上兵马侧后翼。

而在陆地上，当年孙权在此筑夏口城便充分考虑了地势之优。夏口城便建在江边的黄鹄山上，三面陡峭，一面近水，易守难攻。大晋之时，对原本方圆三里的夏口进行了加固和扩建，使之面积增加一倍，屯兵十余万也没有问题。一方面作为扼守北部沔水入江口，防止北方胡族南下的坚城固堡，另一方面也扼守江州和荆州交界之地，成为东西方向的屏障。

朝廷兵马想要从陆地上进攻夏口，从水陆两路上都处于不利的地势。

鉴于此，王珣不得不从长计议。兵马于夏口下游五里之外扎营。水军停泊于江面开阔之处巡弋，陆上兵马则在南岸扎营休整。

同时，王珣下令右路司马恢之和司马休之进攻豫州的兵马南下集结。又命司马尚之的兵马快速攻下豫章之后从南侧迂回抵达。

王珣的想法很简单，集结全部兵力，形成兵力上的绝对优势，用兵力上的优势来弥补地势上的劣势。这样进攻夏口的底气会足些。

毕竟全部兵马集结，人数可达九万之众，几可为对方两倍兵马，胜算颇大。

可王珣万万没想到的是，司马尚之攻豫章失败。攻城多日，最后落得个大败。左路军两万兵马，在豫章大败之后，司马尚之只收拢了不到六干兵马仓皇抵达夏口。这让王珣愤怒不已。

出兵至今，虽推进到夏口。但是兵马连番受挫。先是在寻阳吃了亏，又在豫章遭遇败绩。在这两场败仗中，兵马损失了两万，十万大军剩下了八万。若不是司马恢之和司马休之之前进攻豫州一路势如破竹，基本上已经控制了豫州的话，恐怕在司马道子那里，已经无法交差。司马道子可是已经连番催促他赶紧攻下夏口，击败桓玄的。他已经甚为焦急了。

中军大营之中，一场军事会议正在召开。垂头丧气的司马尚之站在下首，王珣正在厉声的呵斥他。

“两万大军，攻一座小小的豫章城却惨败而归，你还有脸来见我？豫章城多少兵马守卫？数倍于敌的兵马，数百架攻城器械，你是怎么做到如此惨败的？当年谯王在世，何等勇武？司马尚之，你对得起你的父亲么？会稽王对你何等信任，不念你当初姑塾之败，让你独领一军，你便是这么回报会稽王的？岂有此理。”

司马尚之不敢出声，低头不语。他的两个弟弟司马恢之和司马休之站在一旁也是脸上无光。特别是提及他们的父亲谯王司马恬，提及姑塾之败，司马恢之也是脸上发烧，难以自处。

“说话啊。你以为不说话便可蒙混过去么？大战在即，你却来这么一出，全盘打乱我的计划。攻夏口若是不利，你难辞其咎。”王珣喝骂道。

司马尚之咂嘴道：“未将无能，请大将军降罪。可是，这件事不能全怪我。豫章守军有火器，甚为凶猛。我本可以一开始便攻克豫章的，但他们拿出了火器，我的云霄车被他们炸毁，之后才陷入苦战。我确实无能，可是他们怎么有火器？我只知道东府军有火器，莫非东府军和他们有勾结？表面上拥护朝廷，实则暗中送来火器助他们。未将可受任何责罚，但这件事大将军必须要查清楚才是。也许夏口守军拥有大量火器，我大军进攻或受重创。我也许是提前探知了对方的手段，避免了大军的伤亡呢。”

王珣冷笑道：“找的好理由，这么说我倒要感激你不成？”