周夫人鼓足勇气，推开阻拦在门口的丫鬟，横冲直闯地奔到了老太太床前。

“母亲，穆儿不愿娶苏梅兰，你就遂了他的意吧。他已经三天水米未进，你非要逼死他才安心吗？”周夫人一把鼻涕一把泪地哭诉起来。

老太太撑着病体坐起来，毅然道：“我是为他好，你做母亲的目光得放长远些，不能只看眼前，他一绝食你便妥协了，将来他仕途受阻，周家落魄之时，后悔就来不及了。”

周夫人冷笑一声，含泪道：

“是为他好，还是为你的女儿周贵妃好？可怜我夫君死的早，我们母子无依无靠，这些年只得任凭你与周贵妃摆布。他去边关受苦两年，换来军功和官职。好不容易回到京中，又为了要拉拢苏家，逼着他娶不喜欢之人。这一切不都是为了大皇子所谋？

“你只在乎你在宫中的外孙，就不在乎你的亲孙子吗？别忘了，他才姓周，他才是周家未来的家主。”

周夫人两年前就对周穆去戍边一事不满，今日正好借此机会一吐为快，发泄这些年她心中的憋屈。

在她心里，周穆是顶天立地的男儿，他不必去攀权附贵，也可凭自己的本事撑起周家门楣，联姻只是锦上添花，并不是必行之举，而此事最大获益者是宫中那位占了“长”字的皇子，她不愿牺牲周穆的一生去为他人做嫁衣。

老太太沉默良久，终是长长地叹了口气，缓缓道：“去把穆儿叫进来吧，我来同他说，若他还是执意不肯，我便应允他。”

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周夫人又惊又喜，本以为肆意宣泄了心中不快，会招来老太太的一顿责骂，可现在看她的态度，不但未恼怒自己，反而语气间对穆儿的婚事有所松口。

她甚至忘记了行礼，忙欣喜地转身跑出门外，将这个好消息告诉周穆。

周穆闻言眼眶通红，在小厮的搀扶下勉强起身，他来不及缓一缓僵硬的身子，便咬着牙努力迈开腿，朝祖母屋里走去。

他扑通一声跪在老太太跟前，脸上已满是泪水：“孙儿谢祖母成全。”

老太太冷眼看着周穆：“你不想娶苏梅兰，可是已经心有所属了?总该让祖母知道她是谁吧，我也好着人去替你说媒才是。”

周穆眼露喜悦，迫不及待道：“员外郎宋之山的长女宋晚云。”

老太太愣住了，一个不入流的从六品芝麻小官，也想攀上周家的亲事，真是痴人说梦，连给庶出的周砚做妾她都瞧不上，更不要说配给嫡孙周穆了。

周穆仔细观察着祖母的脸色，又补充道：“晚云她是难得的好女子，孙儿离京前便已与她两情相悦，边关两年，她一直等着我，从未生过离弃之心，孙儿如今回来了，自然不能辜负她。”

“那你二人发展到何地步了？据我所知，苏梅兰亦有心于你，你与她也相识甚早，以她的家世才情，到如今这般年纪还未成亲，也是在等着你。同样痴情的女子，你如何舍得辜负啊？”

周穆语气坚决：“我与苏梅兰只是相识，并无任何男女之情。我心中只有宋晚云一人，也只对她许下了婚姻之约。”

“你们已有了婚姻之约？”老太太眉头紧锁。

周穆捏紧了拳头，索性心一横，将事态说得更急迫些：“是，我不仅许下了求娶之言，还与她......有了夫妻之实，所以孙儿必须娶宋晚云。”

老太太差点晕过去，她大口喘着粗气，愤恨地将手中念珠砸向周穆，龇牙怒吼道：“你这个混账东西。”