回到宋府，晚云大门不出二门不迈，成日待在自己闺房里，掰着指头过日子，满心满眼地盼着等着，也不知周穆何时会上门提亲。

转眼已到四月下旬，这日，竹月趁着晚云午睡之时，去小厨房熬了一碗绿豆汤，放在凉水里冷透后端到了晚云房里。

她将绿豆汤轻轻放在桌上，走进里屋，见晚云还未醒，便坐在脚榻旁候着。

“穆哥哥”身后传来晚云梦中的呓语。

竹月回头看着晚云，她手里还捏着那个未送出的荷包，连睡着了眉头都不曾舒展过。

竹月掏出手帕，擦了擦眼角的泪水，她的担忧何尝不是一天比一天多。

那日从清泉寺回来，小姐便催促她去准备热水沐浴，竹月看着她换下的衣物上沾染有血渍，瞬间什么都明白了。

当晚云一脸笃定地告诉她，周将军下月定会上门提亲时，她才稍稍松了口气。

可这日子一天天过去，周家那边却始终没有一丁点儿动静，眼看约定的时日已所剩无几，晚云脸上的忧虑也日渐深重，从之前望着荷包傻笑，到现在捏着荷包叹气，竹月一幕幕看在眼里，却不敢说破。

更让她惶恐的是，小姐这个月的信期已推迟大半月，她不敢去府外请郎中看脉，也不敢告诉夫人，甚至不敢提醒小姐这意味着什么，她如今已是愁容满面，焦心不已，说出来也只会平添她的烦恼而已。

竹月只能在心中不停祈祷，希望周将军能早日前来提亲。

将军府内，周穆已在祖母的屋前跪了三天三夜。

周夫人夹在中间两边为难，她心疼儿子遭罪，可也熟知老太太的脾气——她在周家说一不二，决定的事九头牛都拉不回来。

三日前，圣旨传到将军府，皇上感念周穆戍边有功，将其晋升为正三品昭远将军，赐婚吏部尚书苏越之女苏梅兰。

周穆如遭当头一棒，许久才缓过神来，他回到屋里，望着自己亲笔写下的聘礼礼单，没想到还未呈到祖母跟前，圣旨就先一步到达了。

他匆忙来至祖母屋里，请她入宫朝见姑母周贵妃，替他禀明心意，求皇上收回赐婚旨意。

可让周穆不曾想到的是，求圣上赐婚正是祖母的意思，而与苏家联姻也是祖母与姑母二人再三斟酌商议的决定。

整整三天，他不吃不喝跪在院里，头一次如此违逆祖母。

他何尝不知祖母的良苦用心，父亲早年战死，那时他和庶弟周砚不过三四岁的年纪，周家一群孤儿寡母，毫无依傍，眼看着就要走向颓势，却全靠祖母一人撑起了整个周家。

祖母忍痛将当年只有十四岁的姑母送入宫中，再步步为她经营谋划，将她从一个小小才人推到了贵妃宝座上。

两年前，姑母诞下皇子，祖母让他自请去北疆戍边，建立军功，赢得圣心，如今回京加官进爵，再得陛下赐婚，周家的荣耀自是更甚从前。

纵然周穆明白这些年祖母的苦心经营，也知晓与苏家联姻对周家的助益，可那又如何？

周全了所有人，却要愧对晚云，他做不到，也万不会去做。

周夫人陪在烈日下，费尽口舌却劝不动一向温顺听话的儿子，看着周穆嘴唇已干裂出血，整个人摇摇晃晃，仿佛一阵风都能吹倒似的，她心疼得直落泪。

她就这么一个儿子，若他熬坏了身子，还谈什么娶妻生子？都是空话。她没有什么远大志向，对老太太的筹谋亦不感兴趣，她只要她的儿子平安幸福便好。