周穆低着头，一言不发，他从未见过祖母如此大发雷霆，对一个抚养自己长大并给予他悉心教导的老人，他难免心生愧意。

可这愧意只存在了不到一刻钟，他便又被推入了谷底。

“明日带上你母亲和周砚，去苏家提亲吧，聘礼我已命人准备妥当。”

周穆愣怔许久，一度怀疑自己听错了：“祖母，您说的是......去苏家？”

“怎么？年纪轻轻，耳朵便不好使了？还是故意装聋作哑？”老太太没好气地说道。

“可孙儿要娶的是宋晚云啊，她已是我的人，我怎么能抛弃她呢？”周穆的声音都在发抖。

老太太冷哼一声。

“若你还想她好好活着，便乖乖去苏家把聘礼过了，依旨成婚。否则我有的是手段，叫她身败名裂，无颜苟活于世。”

周穆颓然瘫坐在地，颤声道：“祖母要做什么？您同为女人，怎么能拿这种事去伤害晚云呢？这都是孙儿的错，她是无辜的，不应该受此诋毁。”

“一个巴掌拍不响，她若不允，你还能强迫了她不成？如此不顾礼仪廉耻的女子，更加不配进我周家的门。

“你若听话，娶了苏梅兰，那我便放过她，她将来或还能悄悄地找个寻常人家婚配。若你执意要违逆我，那我便将她勾引你，主动献身之事宣扬出去，她若还有点气性，就该以死自证清白，若脸皮厚些，也该带着全家滚出京城。左右不会有什么好下场，你自己考虑吧。”

周穆惊得说不出话来，一向和善待人，教导他要勇于担当的祖母，今日竟以这种下作的手段的相要挟，逼他对心爱之人始乱终弃。

“不，我做不到，也不能去做这负心薄幸之人。晚云会恨我，我亦会瞧不起自己。”周穆神思恍惚，口中喃喃自语道。

老太太脸色铁青，不愿再多费口舌，立即呼喊守在门外的亲信进来。

“张嬷嬷，去府外寻十来个三教九流的闲散人员来，让他们在京中散布一些消息出去，告诉他们，此消息流传得越广，我越是有赏。”

周穆只觉得脑中一阵眩晕，死死拉住要往外走的张嬷嬷的衣角，趴在地上泣不成声。

“祖母，您不能这样做，她会活不成的。”周穆痛苦到面容扭曲，声音喑哑。

可老太太看不见周穆的痛苦，她只知道向来乖顺懂事的孙儿，为了一个女人对她忤逆不孝，只知道行事秉节持重的他，为了这个女人在她面前痛哭流涕、肝肠寸断。

她决不能容忍周家未来的家主，如此儿女情长，全身心地把自己交到一个女人手里。他的肩上有千斤重担，关乎周家一门荣耀，这是他身为周家男儿必须承担的责任。

老太太沉声道：“来人，将大公子拉开。”

门外进来两个小厮，架住周穆双臂，张嬷嬷借此机会扯开了紧攥在他手里的衣角，立即向后退了几步，一转身便消失在门口。

周穆拼命挣扎，却甩不开拖住他的两个小厮，他内心的壁垒瞬间土崩瓦解，跪在老太太跟前，歇斯底里地哀求道：“祖母，求您别伤害晚云，孙儿答应您，明日便去苏家。”

老太太长舒一口气，一颗石头终是落了地，吩咐道：“将大公子扶回房里，命人守在门外，不许他离开半步。”

两个小厮领命，将近乎晕厥的大公子扛回了屋子里，又按太夫人吩咐，去通知老夫人和二公子，准备明日提亲事宜。