阮大铖愤而投魏忠贤，甘为阉党鹰犬，奈何时局未至魏忠贤一手遮天之时，加之其自身不济，终在东林重压之下，弃官而逃，归隐山林。

小主，

左光斗此人，不识时务，任人唯亲，除却屯田修渠，别无长技，为官之道，可见一斑。

待喧嚣渐息，朱由校轻抚玉如意，若有所思。左光斗与辽东袁应泰，皆为其漕运大计之关键棋子。治漕先治河，此乃不二法门。

须臾，朱由校目光如炬，转向刘时敏，问道：“朕前日所命寻漕运之才，可有进展？”

刘时敏躬身答曰：“商贾未得，王大珰却荐一打行之人。”

“打行？此为何物？”

朱由校面露疑惑，刘时敏忙解释道：“非斗殴之帮，实为押运物资之商行，源自正德年间，亦称标行，集运输、护卫于一体。”

“哦？此非镖局之谓乎？”

朱由校恍然大悟，二人相视而笑。

听着这耳熟能详的业务，朱由校陷入了深思，片刻后，他轻车熟路地从案上抽出一份条陈，递予刘时敏，沉声道：“遣王末前往，速组龙通商行，替朕掌舵商海风云。”

“奴婢领命而去。”

刘时敏应声退下，其背影渐远，朱由校的手指在桌面上轻点，似在敲响序曲，“大戏，悄然揭幕矣。”

京城之下，暗潮涌动，大明皇权之威，可见一斑。

一纸留中不发，足以令宵小之徒夜不能寐。

漕运之火，皇帝轻启而息，却留下满朝风雨。

朝堂之上，各衙门因帝意而纷争更炽，毕自严见势不妙，遂召集各部要员，于内阁之中开诚布公，共商对策。

众人到齐，袁世振端坐次席，率先发难：“毕阁老，陛下转抄赵于逵弹章于六部九寺，致使非议四起，望阁老指条明路。”

毕自严放下茶杯，目光如炬：“非议何在？”

袁世振细述原委：“不外乎王李等三人贪赃枉法，公权私用。”

话音未落，徐光启拍案而起，怒斥道：“一派胡言！本官亲查工部账目，未见丝毫纰漏。”

袁世振眼波流转，转问兵部尚书黄克瓒：“黄尚书，漕军之事，兵部可有详查？”

黄克瓒愕然，含糊其辞：“此事尚未着手。”

此时，袁世振提议：“兵部当遣人核查，闻有漕军私运民货，怠于公事。”

韩爌闻言，眉头紧锁：“此言需有实证，漕运重事，岂可轻率？”

周应秋却趁机煽风点火：“京城物价波动，陛下已动内帑平息。既赵于逵有弹劾，何不令刑部、都察院赴凤阳一探究竟？既可澄清误会，亦可严惩不贷。”

一时之间，众说纷纭，漕运之事，仿佛成了一面镜子，映照出朝堂的暗流与权力的博弈。

"不可！"韩爌当即断喝，斩钉截铁。

"常言众口铄金，若朝廷轻举妄动，恐使漕运、河道衙门无端蒙冤，即便真相大白，亦难挽狂澜于既倒。"

"韩公所言极是。"徐光启颔首赞同，语含深意。

"时至六月，漕粮北上迫在眉睫，此时若遣人南下，恐人心惶惶，动摇国本。况漕粮乃京师与辽东之命脉，一旦有失，后果不堪设想。"

"徐尚书此议，实乃高瞻远瞩，安邦定国之策也。"

韩爌闻言，心中大定，继续说道，"再者，河道、漕运二督，位高权重，非奉圣命，刑部岂敢擅动？此中曲直，自有人心知肚明。"

徐光启轻抚茶杯，笑道："吾乃松江人氏，幼时游历运河，但见舳舻相接，千帆竞渡，蔚为壮观。

然细观赵于逵之奏章，不难发现，大明南北物资转运，唯赖官漕，已显力不从心。

吾思，何不放手民间，让商贾组建商行，分担漕运之任，朝廷仅需出资雇佣，岂不两全其美？"

此言一出，满堂皆寂。

徐光启轻拨茶盖，目光灼灼，望向韩爌。

"漕运之困，世人共见。查与不查，当务之急，在于解漕粮北运之厄。"

韩爌闻言，沉吟片刻，终是点头："此策或可一试。"

"可！"

"可！"

众声附和，连先前力主彻查的袁世振也改了口风。

日后，韩爌每忆及此会，总不免苦笑，心中暗道：这世间，果真是套路深深，防不胜防。