"未及己身之痛，人常不知痛之所在；然利刃悬顶，则众声喧哗，尽显百态。当赵于逵之弹劾状呈于六部九寺，朝堂瞬息间风云变幻，宛如乱麻。"

"与李三才、王纪、王佐利益纠葛者，疾书如飞，竞相为其辩白；而与此三人或东林有隙者，则反戈一击，罗织罪名，犹似秋风扫落叶。更有忧国忧民之士，上书力陈漕运之重，不可轻举妄动，其情切切，令人动容。"

"古语云：‘治国若烹小鲜’，源自《道德经》之智慧，喻国家治理需如烹制佳肴，精细入微，不可轻率妄动，以免扰民乱国，动摇根本。此言于大明今朝，亦掷地有声，振聋发聩。"

"内阁之内，韩爌独坐班房，面对如山奏章，心中五味杂陈，犹似身陷囹圄，官司缠身。六月初夏，时光荏苒，五日已过，赵氏弹章已致六部九寺，百奏盈门，通政司内堆积如山。然内阁票拟频出，皇帝却留中不发，其意深邃，令人费解。"

"陛下此举，意欲何为？查与不查，实难揣度。’韩爌额上虚汗涔涔，状若病弱之人。"

"毕自严见状，墨笔轻搁，关切问道：‘韩辅何故汗流浃背？’

韩爌心虚一瞬，旋即镇定答曰：‘夏日炎炎，不足为奇。’

毕自严闻言，点头应和，复又提及宫中储冰之事，以示关怀。韩爌感激行礼，心中却波涛汹涌。"

"毕自严目光深邃，审视韩爌片刻，复又埋头公文，嘴角勾起一抹意味深长的笑：‘陛下之策，果然高明。’

虽与毕、袁、徐三臣共谋漕运之变，然皇帝之意，在于暗中观察，借韩爌之手，试探朝野反应，此乃帝王心术，深不可测。"

"工部侍郎左光斗，手捧奏章，心怀忐忑，步入御书房。‘臣左光斗，恭请圣安。’

声音微颤。朱由校抬眼，见其身形瘦削，精神矍铄，心中暗赞其风骨。"

"平身。’二字轻启。"

"《三因十四议》与《足饷之策，水利为先之疏》，皆出自卿手笔否？"朱由校轻提案上二书，于左光斗眼前轻摇，询问道。

"陛下明鉴，此皆微臣屯田间之感悟与筹划。"左光斗目光炯炯，应声而答。

"三因者，天时、地利、人和也；十四议，则包罗万象，自疏浚河道至富民拜爵，无一不精。"

左光斗侃侃而谈，言辞间尽显才略。

大殿之内，一时静默，唯余左光斗之声回响。待其言毕，朱由校方缓声问道："那富民拜爵一议，卿再为朕详述之。"

左光斗心中默诵一遍，方抬头正色道："此乃以爵赏激励富民广开田畴之策。"

"富民拜爵，莫非赐官爵于广有田产之民？"朱由校挑眉，似有不悦。

"正是，臣意借此策鼓励农耕，然未料及陛下所忧之土地兼并、卖官鬻爵之弊。"

左光斗察言观色，连忙解释。

"哼！此非良策，乃饮鸩止渴！朕已废《优免新例》，岂能再行此道！"

朱由校怒拍案几，镇山河之声震耳欲聋，众太监皆跪伏在地，唯左光斗愣立当场。

"若非念卿屯田有功，今日必严惩不贷！"

朱由校怒目而视，长剑出鞘，直指左光斗咽喉。

"陛下，臣实未深思至此，请陛下宽恕。"

左光斗恍然大悟，惶恐之下，跪地求饶。

"那《非翰林不为首辅疏》亦是卿作？"

朱由校话锋一转，又提一事。

"确是臣之愚见，以为内阁辅臣当以翰林出身者为佳。"

左光斗如实回答，心中忐忑。

"世庙若在，卿早已身首异处！"

朱由校冷笑，将剑掷回，点指左光斗道，"交友不慎，乃卿之大过。今后，但行君子之道，莫再涉足朝堂纷争。"

言罢，朱由校拂袖而去，留下左光斗一人在原地，满腹疑惑，却又不敢多问。

"叉出去！"

随着一声令下，左光斗被侍卫带离大殿，心中五味杂陈，恍若隔世。

陛下，微臣何错之有？竟遭此辱？”

左光斗在锦衣卫的挟持下，如同秋叶般被西苑遗弃，其声犹在耳畔回荡，却渐行渐远。

“此人非治世之才，倒似市井包工头之流。”

朱由校眯缝着眼，耳中余音袅袅，心中无奈更甚，轻轻摇头，叹世事无常。

至于杨涟是否愚钝，尚待商榷，但左光斗之迂腐，实乃一目了然。

其为官之道，令人啼笑皆非：监学则私授爱徒史可法魁首之位，举贤则引东林党首次分裂之祸。

其同乡阮大铖，身为高攀龙高足，本应前程似锦。然方从哲离朝之际，内阁风云变幻，东林“倒方”“倒沈”

之后，朝堂清明，吏科之职空缺。

左光斗一纸书信，欲引阮大铖入京补缺，不料东林内部再起波澜，赵南星以察典为由，将此肥缺转予魏大中，令阮大铖空欢喜一场，仅得工科给事中之末席。