十几艘敌军巡逻船迅速脱离，躲避开这些火船。他们可不敢跟这些火船相撞。他们能做的便是拼命用号角铜锣向后方水军本阵示警。

朝廷水军也有两百多艘船只，水军兵力也达万人。他们遵照命令，在陆上兵马进攻夏口的时候，在水面结阵防御。在大批船只集结的江面南岸位置，便是朝廷兵马的大营。那里储存有大量的粮草物资和后勤物资，也是王珣中军大帐的所在。水军的职责既是为了防御敌人，也是保护大营侧翼的水面位置。

所以，其实朝廷水军兵马都保持着高度的警惕状态，并没有毫无防备。

只不过，对方来的太快，而且天色太黑，江雾弥漫，跟瞎了一般的己方警戒船在发现对方踪迹的时候为时已晚。只有不到两里的距离，以顺流而下的速度冲锋，所需时间甚至不到半注香的时间。

从得到示警，发现敌军火船来袭，到己方兵士全部起身，船只开始规避的时间太短了。他们倒没有像当年曹操那般将船只链接在一起，但是为了对抗水流，他们不得不原地抛锚让船只定点停在水面上。这让他们的移动规避又花费了太多的时间。

尽管不少船只已经起锚开始行动，那三十艘火船还是直通通的冲入了朝廷水军的船阵之中。朝廷水军的阵型分为两道防线，这是第一道，有近八十艘战船的阵型被火船冲撞而至。

刹那间，江面上一片混乱。火船撞击，火焰在空中飞溅，烟火缭绕，江面上像是下了一场火雨一般。有二十余艘火船直接撞在了朝廷水军的船只上，紧紧的贴合在了一起。火势借着风势以及撞击的惯性泼洒到对方船只上，很快便引燃了对方的大船。

穿上兵士手忙脚乱，匆忙躲避灭火，试图操纵船只脱离。大火蔓延过来，许多兵士受不了炙烤的高温开始跳入江水之中。整个江面上，起火燃烧的船只已经超过了五十艘，满眼全是火光。

对方没有给朝廷水军喘息的机会。在火船抵达造成混乱之后不久，一百艘桓玄水军的战船如怪兽一般抵达战场。当先十艘铁头船横冲直撞的冲向了对手，将数艘大船撞的木屑纷飞。船头上的床弩和弓箭手和火箭手猛烈射击，箭如雨下。侧翼两队各数十艘战船也以极快的速度冲入这片战场。

朝廷水军也迅速的反应过来，开始组织反击战斗。他们也是训练有素的水军兵马，遭遇敌袭，也能迅速做出反应。很快，船只开始游弋进攻，船上的弓箭手也开始反击。双方很快在江面的火船照耀下开始互相追逐进攻。

江面上几十堆大火熊熊燃烧着，空中有大量的箭支来回激射，发出刺耳的鸣叫声。更有大量的火箭如流星一般划过江面，互相攻击着。

若没有被火船偷袭打乱了阵型引燃了二十多艘船只的话，或许朝廷水军还能和对方势均力敌。但是现在，他们吃亏在先，本来就在战斗力和水战能力以及战船性能上比不过桓玄的水军，此刻自然迅速陷入了劣势。一艘船往往要遭到两到三艘的敌船的围攻，自然很快陷入了劣势之中。

桓玄水军作战手段多样。除了大量安装的劲弩的射击，火箭的袭扰点燃对方战船之外，他们还善于进行接舷战。他们用长杆勾住敌船展开了接舷战，跳上敌船进行进攻，控制住对方船只。这便是所谓的跳帮。

朝廷水军自然也会这么做，但是他们的训练水平和江州荆州水军不可同日而语。此次西进，这些水军中的半数兵马都非水军出身，而是临时选派充入的。他们中的一些人在平稳的水面上都站不稳脚跟，更别说做出更多的战术动作了。反观桓玄的水军，不但如履平地，而且纵跃自如。双方交手之后，差距立显。

随着第三梯队战船的抵达，整个江面上几乎已经全是桓玄的水军战船，优势极大。而本应该增援上前作战的朝廷水军的第二道防线的百余艘战船却因为逆流而上的缘故未能及时抵达战场。

这样的时间差是致命的，这让已经处于劣势的朝廷水军第一道防线很快瓦解。数十艘战船见势不妙，开始往下游溃逃。

“冲，冲下去，将他们全部歼灭。””

旗舰上，目睹战况的桓玄神情兴奋，大声下令道。之前的忧虑和担心已经荡然无存。

桓玄水军气势如虹，顺流追击。朝廷水军百余艘战船此刻刚刚抵进，双方于江面展开大战，喊杀声震动天地，掩盖了大江滔滔的水声。.

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