小院里有一个灶房，三个少年走出屋檐下便闻到了溢满整座院落的药草气味，还有炊烟袅袅飘摇，灶房里传来了低沉却难以抑制情绪起伏的争吵声。

风尘仆仆日夜兼程赶回家中的荀修仁本要直接就闯进爷爷所在的房屋，却被荀念竹拦住了脚步，荀修仁知晓了道德谷的三位小先生的到来，便耐着性子和荀念竹到灶房里熬药，荀修仁腰间还挂着远游临行前荀踽亲自到铁匠铺子帮他打造的长剑，这段并没有离去太远的江湖路长剑无甚出鞘的机会，倒是上山下水的时候少年心疼又无奈地拔剑出鞘开山拨草才派上用场。

收到了荀念竹亲笔书写的家书之后，已经行走到松瓶国邻国边界的荀修仁快马加鞭紧赶慢赶才在此时回到荀家，从大门外一路来到这座院落，沿途荀修仁便已经看出来了荀家气氛的凝重，尤其是那些七八姑八大姨的拉着家中小孩虎视眈眈看向自己的眼神。

荀修仁只能压抑着情绪快步走开，他不是一腔热血就啥都看不明白想不清楚的愣头青，否则荀踽也不会答应让他去独自行走江湖。所以荀修仁看得出来那些视线和窃窃私语背后的阴私，却终究还是难以理解和接受，他实在无法明白这些往日都和颜悦色将自己当作自家孩子看待的族人怎么就会一下子便面目可憎起来，那样陌生。

荀修仁压低声音看着荀念竹问道：“姐，爷爷怎么会突然就病得这么厉害？”荀念竹将柴火扔进灶膛里，低着头看不清神色，她低声道：“爷爷的身体在那一次走商之前其实就不是很好了，是他非要再亲自走那一趟路，直到回到宝盐城他才与我提起，还让我不要告诉你，可惜爷爷还没来得及为我们铺好后路就病倒了，所以才有如今的困境。”

荀修仁攥着拳头红了眼睛，咬着牙沉声道：“我们又不是孩子了，那么远的路爷爷怎么能不提前与我们说一声，否则怎么也不该让爷爷冒这么大风险，为了那些钱财和荀家值得吗？”

荀念竹猛地转头看着荀修仁，眼眶通红湿润的女子此时竟是难得有些怒气，她厉声斥责道：“这种话绝不可说，更不要让爷爷听到一丝一毫。当年爷爷投笔从商就下定了决心要将此生都奉献于此了，你现在说这些岂不是在磨灭爷爷几十年来的辛劳？”

荀修仁像是被掐住了脖子，少年狠狠抓着头发低吼了一声，这种无能为力的茫然和失措让不久前还一心向往江湖远游意气风发的他难以承受，荀修仁低着头沙哑着声音道：“现在荀家祠堂那边什么意思？爷爷都还没走呢，就开始想要分家拆产业了？”

荀念竹苦笑一声：“还能如何，那些祠堂长老占据了祖宗孝道和道德大义，现在只能拖着不点头，最后终究不可能像爷爷还当家时一样留住荀家的一切了。”

荀修仁抬起头问道：“荀家家主重新推举了？”荀念竹扇动灶膛里的炉火，摇摇头道：“还没呢，那些人没敢现在彻底撕破脸皮，至少要承认当年亲口答应爷爷的事情，这个家主之位还是要留在我们这一脉。”

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还未及冠的荀修仁愣了愣，然后嘴角微微颤抖地看着荀念竹，少年一下子就知道了祠堂议事能够有现在的局面肯定是荀念竹撑起了场面，荀家才不至于一下子分崩离析，哪还能等到他荀修仁回来，恐怕祖宅都要被拆个干净了，所以在这之间荀念竹付出了多少的努力和辛苦是荀修仁能够想象得到的。

荀修仁双手握拳撑在膝盖上，声音颤抖道：“姐，对不起，我不该一意孤行非要远游闯荡江湖去的，最后让你独自挑起了重担。”荀念竹只是笑了笑，可有了至亲之人坐在身边的她还是终于能够在眼神中流露出些许疲惫和沧桑，但是很快她便重新振作了起来，荀家的烂摊子还需要他们姐弟二人共同面对。

荀修仁压低了声音问道：“下一场祠堂议事是什么时候？”荀念竹握着一块柴火轻声道：“明日。恐怕又是一场延续一天的推诿扯皮，你先别露面，否则他们肯定要抓着你的年龄说事。”

荀修仁皱着眉头说道：“可是那些老家伙肯定不会答应让姐一个女子当家主的，还有那些猪油蒙了心上梁不正下梁歪的同辈人，恐怕早就虎视眈眈，更不会同意，到时候要是给他们捅出去闹到整座宝盐城都知晓，难免会有有些其他世家大族要掺和一脚。”

荀念竹转头看了一眼荀修仁，扯出一个勉强的笑容道：“不过出去走了几个月，倒是见识和说道都长进了不少啊，看得挺明白嘛。”

荀修仁还是忧心忡忡的样子，轻声道：“姐，别开玩笑了，现在荀家的这场困局肯定很快就会有其他人要来横插一脚，说什么也不能让爷爷这些年的心血付诸东流啊。”

荀念竹也收敛神色点点头道：“没错，荀家最大的危机还不是祠堂议事的如何瓜分利益，而是宝盐城乃至松瓶国其他对荀家产业眼馋的世家大族，哪怕是为了将水搅浑也会有很多家族愿意伸手，所以荀家的这场困境只能尽可能速战速决，哪怕是壮士断腕也好，至少要把荀家的根本把握住了，绝不能在一场场议事中被他人一点点分割。”

荀修仁摸着下巴说道：“所以倒不如我明天的议事我也一起去，到时候那些老家伙敢多说一句阴阳怪气的话我就直接拔剑，看他们还敢不敢说一句废话来拖延时间。”

荀念竹瞪了荀修仁一眼，低声骂道：“爷爷虽然没怎么逼着你读书，可是也没让你就只会这样想法做事吧，真是江湖莽夫。”

荀修仁一拍大腿道：“姐，我说真的，那些老家伙最