范进挽了挽袖子，辞别老里长，吩咐了一句：“接下来的路多半好走些，还是尽量加快行程吧，免得让乡亲们久等了！”

今日拢共收三个庄子的租子，其他两个庄子，多半也如同左家庄一样，早早便已候在那儿。

“哎。”福伯恭敬回了一句，旋即又跟几个下人吩咐了几句。

范进缓步走到马车旁，一个下人眼疾手快，端过来一张凳子，只待范进踏上借力登上马车，另一个下人则把马车帘子往边上一卷。

此时倒是用不着燃煤取暖，广东的冬天虽也有几分刺骨寒，可暖融融的日头一悬中天，遍体的寒意也就散了个干净。

反倒是阳光透过马车车窗打在人身上，让人仿若是住进了暖房，入眼所见，尽是一派金碧辉煌。

这趟行程倒是不像晨间那般煎熬，一来路面已不再泥泞，马车走得较为稳当，行进速度亦是极快，二来则是阳光打在身上，平添了几分慵懒倦意。

“老爷，白石庄到了，您看要不要下去看看？”慧和尚骑着高头大马，在马车车窗旁瓮声瓮气地问了一句。

“到了？”

范进旋即又哦了一声，“让福伯领人去收租子吧，还似早上那般，我就不过去了。”

说着，他在下人的搀扶下缓缓下了马车，在村头的一颗桃树下远远眺望着远方的群山，手则漫不经心的搭在桃树树干上。

这株桃树，约莫一二十年轮，谈不上苍劲，更谈不上繁茂，只是枝头隐隐冒出几根绿芽儿，间或还能寻到几朵花苞。

想来，今年的寒冷天气，大约是快要过去了。

有了上一次的收租经验，福伯这一次带队，倒是干练了许多。

约莫过了半个时辰，福伯并一行人便已回来。

“走吧，最后一个庄子路程稍远些，咱们尽早过去，赶在日落之前回城。”范进也没有废话，得知租子数目无误之后，便是点点头催促了一句。

最后一个庄子，名字倒是取得不错，名为浩源庄，也唤作浩源村。

与左家庄和白石庄比起来，浩源庄倒是略显富庶一些。

与左家庄的红壤、白石庄的黄土不同，浩源庄多是水田，田亩产出较之一般的庄子要高出不少。

一行人赶至浩源庄的时候，天色约莫已是酉时，连原本灼热的日光都逐渐黯淡下来。

白居易《醉歌》有云，“黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没”，说的便是日入时分。

“乡亲们，是我们来晚了呀！”范进下意识一句口头禅，差点没唬得全庄子的人方寸大乱。

这简直形同在攻击他们死去的记忆，遥记得几年前张静斋任县令时下乡督税，便是最喜这一句开场白，然而收起税来那叫一个心狠手辣。

不过好在范进也不是什么坏人，还十分体恤乡民，在他的目光所及，下人们还不敢玩什么中饱私囊的把戏，该是多少就是多少。