乡野的顽童大多没有什么见识，却难得保留一份天真烂漫，成年人的世界离他们太远，此时他们还可以坦然地称呼和善的富家少爷一声‘迅哥’。

待到年纪渐长，品尝了世间艰险，明白了这个世道运行的规律，他们便又如同父辈一般，低眉顺眼，逢人便恭敬喊一句：“老爷”。

范进从记忆里挑了几则小故事，很快就和孩子们打成一片，被孩童们围绕着，成为名副其实的‘孩子王’。

期间，范进自然也轻易的打听到了自己想要的信息，沉默良久，除了感慨几句，同样颇为无奈。

世道如此，徒呼奈何。

倘若不是一朝中举，龙腾飞跃，他又比泥腿子们好到哪里去？

一个老秀才的功名，远不足以逆天改命，更遑论是兼济天下。

不多时，左家庄的租子已然收完，佃户们心中的大石头总算是落了地。

主家心善，没有涨他们的租子，全家老小再勒一勒裤腰带，今年大约也能捱过去。

里长身边跟着几个汉子，径直朝着范进等人的方向走来，脸上带着藏不住的喜意。

只是，待看到几个皮猴儿围在范进身边，纠缠着听故事的时候，这份欢喜顿时荡然无存。

老里长几乎是下意识就要厉声一喝，只是面皮抽动间，竭力按捺下来，扭头给了几个汉子一个警告的眼神。

暗道，回头该是跟庄里的汉子娘儿们好好说道说道，没的这般没规矩。

看到庄里人眼中威风凛凛，积威甚重的老里长板着一张脸，孩子们立时慌得屁滚尿流，乌泱泱地跑了。

倒是那个两岁半听了鬼故事尿裤子的小孩，被一个半大孩童拽着后衣摆，如同揪住小猪崽的尾巴倒拽，一双乌黑的小手连连张开，嘴里还倔强地喊着还要听故事，看得范进忍不住噗嗤一笑。

老里长心下惴惴，满是老茧的手往衣服上抹了抹，“乡间孩童顽劣，不识礼数，冲撞了贵人，还请范举人原谅则个，莫要与他们置气。”

范进连连摆手，不以为意道：“里长这是说的哪里话，乡间童趣罢了，哪里谈不上冲撞，我倒是对这几个机灵的小子，喜欢的紧。”

这不是假话，范家上下，谁不盼着范进早点有子嗣，好传承这偌大家业？

府里的姨娘，哪个不为了子嗣这事暗暗较劲？

便是范进，同样无法在子嗣这个问题上免俗，甚至时常策马上阵，浴血厮杀，日日操劳。

闻言，老里长面色稍缓，只是心下却打定主意，回头就整顿一番。

贵人的脾气哪里有说得准的，都说伴君如伴虎，可升斗小民在面对权贵的时候，又有哪个不是如坐针毡、如芒在背。

贵人没有计较是贵人心情好，倘若真个完全释放本性，他日必遭大祸。

范进眼见劝说不动，也不好再劝，恰奉管家福伯远远走来，说话间还抬头看了看高悬的烈日，“老爷，租子俱已收齐，时辰也不早了，您看？”

“那便去往下一个庄子吧。”