虽然简洁，却显得清新优雅。

酒足饭饱，胡屠户喝得醉熏熏，满嘴的酒气。

他怀里抱着赵家赠送的礼，十几斤重的火腿，一条兔毛织就的坎肩，以及一坛子收藏了十三年的上等女儿红，腰间还挂着一只疯狂翻白眼的老母鸡。

胡屠户剔着牙，蒲扇般的大手拍在赵有金的肩膀上，踉跄着连连担保许诺。

说定了赵家的幺女之后，胡老爹把收到的礼物放在随行的马车上。

紧接着，狠狠的搓了一把脸，勉强算是恢复了几分精气神。

“可不能误了贤婿老爷的大事！”

胡屠户嘟囔了几句，当即又马不停蹄的分别拜访了钱家、孙家、李家、周家。

待确定了俱是些样貌姣好，身姿绰约的妙龄女子后，胡屠户这才发挥三寸不烂之舌游说。

胡屠户尤为重视周家的女儿，周家也是书香门第，虽只是个秀才之家，可到底识文断字。

周家女儿，名讳芷若，她秀雅绝俗，亭亭玉立，自有一股轻灵之气，肌肤娇嫩，神态悠闲，美目流盼、桃腮带笑，含未吐，气若幽兰，说不尽的温柔可人。

“这么些秀色绝伦的美貌女子，也不知贤婿老爷的身子还遭不遭得住？”

奔波一日，返程坐在马车上的胡屠户神思不属，下意识的嘀咕了几句。

再看马车上几乎堆成小山似的回礼，以及亲家母交代他办事，剩下的一大包散碎银子，胡屠户的大嘴几乎咧到后牙槽。

......

此时范进倒不是便宜岳父竟然已经帮他安排得如此周到，办事如此妥帖。

现如今，他正在正堂会见范家村，也就是白庙村二叔公派来的乡人。

听乡人述说完，范进惊得豁然而起，“灾情竟这般严重了？”

旱灾早有征兆，只是他自中举后少有出城走动，这才消息滞后。

至于吃水问题？

城中自有送水工，堂堂举人府上，自然不会缺了生活用水。

乡人悲凄道，“若单只是粮食减产还罢了，现如今却是连人畜饮水都成了问题。”

“如今二叔公也没了法子，您贵为举人，只盼您能援手一二，使乡人得以活命！”

“阖族上下，便俱都感激不尽了......”

说着当即跪下，磕头磕得砰砰作响。

范进有些头疼地将他扶起。

看了看天色，遂道：“这样，你今日且先住下，明日我与你一同回白庙村一趟。”

如果单纯缺粮也就罢了，大不了那些银钱，借予族里，待来年遇上了丰年再说偿还之事。

可缺水却是个大问题！

人总不能不喝水吧？

关于旱灾，古书上一般都只是寥寥几笔。

“树皮食尽，人相食”

“草根树皮，搜食殆尽，流民载道，饿殍盈野，死者枕籍......”

然而这寥寥几笔背后，代表的却是无比沉重的‘吃人’二字。

范进心急如焚。

次日一早，他便匆匆忙忙就命车夫载着他与乡人返回白庙村。

这倒是让张罗完给范进纳妾诸事的胡屠户，失去了向他当面及时禀报的机会，心中颇为遗憾。

只顾念着等他从乡下回来，再给他一个惊喜。