听皇上这么说,左相的心沉到了谷底。他知道,现在唯一能够救儿子的办法就是自己能拿出让皇上满意的东西。然而,就在这时,殿外传来一阵通报声,镇国将军求见,说是有要事要禀报,且此事还与今日之事有关。
左相愣住了,心中暗自嘀咕道:“这其中竟然还有镇国将军的事情?”他深知镇国将军一直与自己不和,如今又因为丽贵妃的关系,恐怕会借机报复。而此刻,恒儿已经陷入了绝境,无法逃脱这场劫难。
镇国将军迈着大步走进宫殿,向皇上行礼请安后说道:“皇上,万福金安!臣有要事禀报,此事关乎左相。”皇上微微点头,示意他继续说下去。
镇国将军神色凝重地看着左相,然后开口说道:“皇上,关于此次事件,臣认为左相也应该承担责任。他纵容其子胡作非为,导致百姓怨声载道。这种行为严重影响了朝廷的声誉和稳定。因此,臣建议对左相予以严惩,以维护朝廷的公正和尊严。”
镇国将军深吸一口气后,缓缓地说道:“臣有确凿的证据表明,闫恒曾经强抢民女、逼人上吊自尽、私吞物资以及搜刮百姓等恶行。更为甚者,他还因为一个青楼女子而殴打了京兆尹大人。而这些事情都被丞相给强行压下去了,没有受到任何惩罚。最令人发指的是,闫恒竟敢在军营物资上贪污数万两银子,导致棉衣质量极差,许多边关将士因此在严寒中冻死。而闫恒则将这些贪污得来的银子全部输光在了赌场上!”
说到这里,镇国将军不禁热泪盈眶。他驰骋疆场数十年,却只能眼睁睁地看着与他一同出生入死的士兵被活活冻死,心中悲痛欲绝。皇帝的脸色变得极为难看,他万万没想到左相竟然瞒着他做出如此恶劣之事。
“军需物资向来由兵部负责管理,户部拨款,闫恒既非官员又无职务,他如何能够插手其中呢?”皇帝语气低沉地质问道。镇国将军回答道:“陛下有所不知,兵部侍郎孙云在乃是左相夫人的兄长,因此他们才得以轻易地中饱私囊啊!”
“赵安胜,你血口喷人!皇上,老臣的逆子就是一万个胆子,也不敢私吞军中钱财啊。求皇上明察!”闫相连忙跪地求饶,冷汗如雨般落下。
“爱卿既然说闫恒贪污,但这些事并没有人上报,这是怎么回事?”皇上的脸色阴沉得可怕,眼中闪过一丝杀意。
此刻,永怀侯心中暗喜,他没想到事情竟然发展到如此地步,看来这次左相是彻底完蛋了。他暗自祈祷,希望今天能够将左相置于死地,以解他心头之恨。
“皇上,左相权倾朝野,这些奏折都被他压下去了,怎么可能会让皇上看到呢?”镇国将军愤恨地说道,声音中充满了不满和愤怒。
闫相脸色苍白如纸,他万万没有想到,自己这个逆子竟然做出了这么多恶劣之事。而自己却一无所知,显然是家中那位败家夫人借着自己的名头替儿子遮掩了一切。
然而,事实上并非如此。这些都是闫琛精心策划的,目的就是要将闫恒一步步逼入绝境。当真相大白之时,闫琛就能将闫恒彻底踩在脚下,让他永世不得翻身。
“左相,你给朕一个合理的解释,若是解释不通,别怪朕不念旧情。”皇上心里想着今天就算不把左相弄死,也得扒他一层皮。
不等丞相辩解,安康又禀报:“威武将军到,兵部尚书到。”听到这个消息,皇上心想,今天这是凑齐了啊。威武将军就是闫琛,丞相老奸巨猾,一早就把最出色的儿子放在了军营里历练。毕竟他的小儿子不争气,如果想要成就大事,总要培养出一个有出息的儿子来。至于皇后,若不是看在她肚子里孩子的份上,自己早就再送其他人进宫了。
“叩见皇上,皇上万福金安!”不愧是从军营出来的人,威武将军的声音十分洪亮。
“都起来吧,你们二位有何要事要禀报?”皇上知道今天如果不出意外,就可以把丞相拉下马了。然而,不出意外总会有意外发生,皇上终究还是低估了左相和闫琛的心狠手辣。
兵部尚书先站出来说道:“启禀皇上,微臣前来就是为了闫恒私吞军资一事。闫恒与兵部侍郎相互勾结,偷走了微臣的印章,并私自篡改了章程。之后,兵部侍郎还亲自去检查物资,美名其曰是为了确保安全,但实际上却是为了掩盖他们的罪行。由于微臣的疏忽,导致棉衣出现问题,冻死了许多将士。这都是微臣的罪过啊!微臣曾上书奏折,却被兵部侍郎以各种理由拿走,未能及时将此事上报给皇上。皇上,臣有罪,请皇上降罪。”说着,兵部尚书便跪下来谢罪。
要知道,兵部尚书可是保皇党的一员,更是皇上登基后扶持起来的第一个自己人。自己人怎么可能会对自己人下狠手呢?所以,当听到兵部尚书说完这些话后,皇上怒不可遏地拿起桌上的奏折,直接朝着左相砸了过去,并愤怒地吼道:“看看你教出的好儿子和你的好亲戚,现在只是贪污军资而已,说不定哪天他觉得朕不顺眼,就要把朕给废了,然后让他来做这个皇帝!”
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面对皇上的质问和指责,左相根本无法反驳,只能不断地认错,祈求皇上能够息怒。毕竟这件事情涉及到他的儿子,而且证据确凿,他也无从辩驳。
“来人,把兵部侍郎带来。”皇上下令,可是兵部尚书忙说道:“皇上,臣来此之前已经去找过兵部侍郎,他上吊自缢了。”
“很好,死无对证,闫闻鑫,你速度够快的,还知道杀人灭口。”皇上真是没想到,百密一疏。
“皇上,臣有话要说。”闫琛上前一步,跪在地上,面色平静地说道:“此次事件皆因微臣而起,请皇上治罪。”皇帝皱起眉头,疑惑地看着他,问道:“爱卿何出此言?”闫琛深吸一口气,缓缓道来:“此事皆是微臣之弟闫恒所为,微臣未能察觉,还望皇上恕罪。”接着,他详细地描述了闫恒如何强抢民女、逼人自尽、打死他人以及私吞物资等罪行。最后,他低头认错,表示愿意承担一切罪责。
皇帝听后,脸色阴沉下来,他愤怒地质问闫琛:“你为何不早说?如今才来禀报!”闫琛连忙磕头谢罪,解释道:“微臣也是近日才得知此事,此前并不知晓。”
皇帝沉思片刻,最终决定严惩闫恒,以平民愤。于是,他宣布道:“很好,闫恒强抢民女、逼人自尽、打死他人、私吞物资,数罪并罚,斩立决。左相管教不严,纵容其子害人,削左相之位,贬为翰林院编纂;兵部尚书,失职知罪,罚俸三年,留职查看。至于威武将军,变为千军长。众卿可有异议?”
闫琛听到这个判决,心中暗自松了口气,但表面上却表现得十分悲痛。他磕头谢恩,表示一定遵从皇命。而一旁的左相则面露绝望之色,他没想到闫琛会如此绝情,将所有责任都推卸给了闫恒。然而,他此刻已经无法挽回局面,只能默默接受这一结果。