“瞧瞧，这才提了一句，便急了。”

沈清歌见状，唯恐玉宁公主心生芥蒂，连忙出言缓和气氛，

“玉宁公主天资聪慧，绘画技艺定非凡品。清歌虽略通琴棋书画，但能与公主交流，实为清歌之幸。”

玉宁公主听沈清歌这般说，脸色稍霁，轻哼一声，不再言语。

心中却暗道：

“算你识相。”

太后微微颔首，语气温和地开口，

“清妃，你是沈卿的女儿吧？哀家记得上次与沈卿碰面，还是在去年那场祭天大典上。”

“是的，太后。”沈清歌点头确认，

“家父正是尚书令沈渊。”

太后眼眸微眯，望向远方，仿佛在回忆往昔，

“自先帝时期起，沈家就为国为民，其忠诚与付出，哀家时有耳闻。”

沈清歌知道太后这句话是真诚的，也知道这种赞美的分量，连忙起身行礼，恭敬回应，

“太后过誉了，家父常告诫沈家儿女，身为臣子，自当尽忠职守，至死不渝。

故清歌虽为女子，亦明白忠孝之道，因此不敢有丝毫懈怠。定会恪守宫规，尽心尽力，以报答太后和皇上的厚爱。”

她的这番表态，深得太后的欢心。

明德初登大宝，朝野上下，暗流涌动，无数双眼睛都在贪婪地觊觎着那至高无上的皇位。

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太后深知自己的责任，她必须助皇帝稳定朝局，掌控后宫，同时警惕各种派系之争，确保政权的平稳过渡。

沈渊，这位朝堂上难得的敢言之士，与齐王的较量中更显忠诚本心。

先帝在位时，他的忠心就为人称道。但新皇登基后，他是否依旧忠诚，对皇权的稳固来说至关重要。

沈清歌看着太后满意的笑容，内心笃定自己所押的宝已准确无误。

在踏入这宫门前，她早已对朝堂上的风云变幻进行了深思熟虑的分析。

太后虽有澜月国作为后盾，但时光流转，如今的澜月国君已是她的侄儿，过去的全力支持已然不再。

加上地理的阻隔，澜月国不会轻易插手星汉内政。

朝堂上，权力平衡如同走钢丝，太后与明德皇帝都明白，要维系这平衡，就需找到能与齐王抗衡的力量。

放眼朝堂，能与齐王一较高下的寥寥无几，而沈渊的耿直与忠诚让他们看到了希望。

争取沈渊的支持，成了太后与皇帝的当务之急。

而自己，作为沈家的女儿，她的一言一行，恰好可以成为传递友好信号的桥梁。

“只是，”

沈清歌暗自苦笑了一下，

“他们对于父亲的了解还远远不够。他的忠诚和正直是有目共睹的，但在宫廷这潭深水之中，仅凭刚直并不足以立足。

在权谋的棋盘上，若无足够的谋略与机巧，即便忠心无二，也难以与齐王这样的劲敌抗衡。”

沈清歌在心中默默盘算，面上却始终保持着得体的微笑，对太后恭敬有加。

在这慈宁宫的静谧中，两人的心思如同暗流涌动，深藏不露。

“桂香，去取皇儿前些天送我的那对白玉蝠边翡翠手镯。”

太后轻声吩咐，同时轻轻放下手中的茶杯。

桂嬷嬷立刻会意，悄无声息地退去。