太后话锋一转，声音里满是关怀，

“清妃，你的母家在何处？是否出身京师？”

这一问，勾起了沈清歌对母亲的思念。她的笑容微微收敛，眼帘低垂，声音中透出淡淡的忧伤，

“回禀太后，家母来自白帝城，但清歌福分浅薄，母亲已在十年前离世。”

太后闻之，心中一恸，轻声叹息道：

“这般境遇，确是个苦命的孩子。”

恰在此时，桂嬷嬷已将玉镯取来，太后轻轻招手，示意沈清歌靠近。

沈清歌见太后似乎有意赠予她礼物，内心有些惶恐。

她赶忙站起身，急切又不失仪态地走到太后近前，眼神真挚而明亮。

只是，在低头的一刹那，一抹含蓄的笑容如昙花一现，转瞬即逝。

太后轻轻执起沈清歌的手，细细端详，只见她的手柔若无骨、十指纤纤，宛如上好的美玉雕琢而成。

太后不由得赞叹道：

“清妃真是生了一双好手，手指纤长，天生适合抚琴。”

桂嬷嬷在一旁听到，也忍不住笑着插话，

“太后当真是慧眼识珠，奴婢也有所耳闻，清妃娘娘的琴艺非凡，确实抚得一手好琴！”

太后闻言，眼中闪过一抹喜色，轻拍沈清歌的手背，愉悦地笑出声：

“哈哈，看来哀家说对了呢。”

她的笑声在慈宁宫中回响，透着几分自得与欢喜。

桂嬷嬷也陪着笑，见太后示意，便机灵地取出了那副精美的玉镯。

太后亲自将镯子轻轻套在沈清歌的皓腕之上。尺寸恰到好处，宛如为她量身定做。

玉镯在沈清歌的手腕上闪烁着温润的光芒，更显得她的肌肤胜雪，晶莹剔透。

太后退后一步，仔细端详，眼中流露出真诚的赞赏，

“桂香，年轻真好，看看这镯子，配上这样的玉手，才真是相得益彰。”

桂嬷嬷闻言，也不禁颔首微笑。

沈清歌却赶紧恭敬地回应，

“太后娘娘，您才是真正风华绝代。岁月给您增添的，反而是更多的美丽和韵味。”

太后被沈清歌的话逗得开怀大笑，眼角的皱纹都仿佛舒展开来。她轻抚着沈清歌的手背，声音中充满宠溺，

“你这孩子，倒是会说话。”

旁边的玉宁公主见太后一直夸赞沈清歌，不禁撇了撇嘴，带着几分不满道：

“母后偏心，清妃刚来就有礼物，宁儿陪您这么久却什么都没有。”

她的语气中带着一丝撒娇，显然是在太后面前放肆惯了。

沈清歌心中感慨，玉宁公主果真是太后的掌上明珠，才能如此直言不讳。

太后听后不仅不恼，反而笑得更加开心，

“你这个小丫头，从小就争宠，母后什么时候不疼你了，早就叫桂香给你备好啦。”

玉宁公主闻言，双眼顿时放光，满怀期待地望向桂嬷嬷。

桂嬷嬷含笑点头，太后则慈爱地看着她，

“去试试吧，看看喜不喜欢。”

玉宁公主立刻雀跃地挤到太后身旁，沈清歌则识趣地后退两步，为她们腾出空间。

玉宁公主扑进太后怀里，撒娇道：

“宁儿就知道，母后最疼宁儿了。”

说着，她还不忘得意地向沈清歌投去一个挑衅的眼神。

沈清歌心中暗笑，这位公主果真是个孩子心性。

眼看玉宁公主兴高采烈地跟着桂嬷嬷去内堂取礼物。

太后则示意沈清歌落座身旁，语带关切地说道：

“既然已入宫门，就常来哀家这儿坐坐，陪哀家聊聊天。”

沈清歌听闻此言，心中涌起一股暖流，眼眶不由得微微湿润。

她站起身，深深叩谢：

“感谢太后对清歌的怜爱，能时常侍奉您左右，是清歌莫大的荣幸。”

太后含笑颔首，随即吩咐身旁的女侍：

“给清妃再备些精致的点心。”

女侍应声而退。

就这样，沈清歌与太后相谈甚欢，从宫廷琐事到民间风情，甚至谈及了明德皇帝儿时的趣事。

慈宁宫内欢声笑语不断，氛围温馨愉悦。

当沈清歌从慈宁宫缓步走出时，已是日头高照，晌午时分。