他立刻起身，朝着挂画打礼作揖：“李家三郎李长富见过纪恩人。”

纪清越看不见外面的景象，乍的听到李三郎语气这么庄重，他自己也被带得严肃起来：“你好你好，不用这么客气，若是愿意，与你家四郎一样叫我纪阿兄就好。”

李三郎也不拖拉，顺着他的话喊了一句“纪阿兄”。

这种直白的性格让他很喜欢。

李三郎初识纪清越，还很拘谨，反倒李二郎，与纪清越聊到了种田的事。

纪清越想开春时把草庐前的空地都开垦出来，经历过山匪和边关战乱，一股危机感已潜伏在他内心深处，他不想再拖下去，而伐木造田对他来说不现实，伐木容易，可挖木桩的工程量太大，守着草庐前的一大片空地不种真的太浪费了。

可要是动了空地，就不能不让李三郎知晓他的存在，所以他一直在心里考量，直到李三郎回来的那个晚上，听到了李三郎与他阿娘的对话，二郎四郎这么优秀，三郎又怎么会窝囊？

所以，纪清越终于肯与李三郎见面。

最高兴的非李二郎莫属，他与李三郎挤在一个椅子上，给纪清越出谋划策。

“白叠子的事，我几番去商队打听，皆没有收获。鱼苗的话，等开春冰融了我便去河里抓回来。”

李三郎听着听着，突然听到白叠子，想了想便说：“纪阿兄寻白叠子做什么？莫不是也要赏玩？”

李二郎转头解释：“不是，越郎他说……”好像纪清越没有跟他说过白叠子的用处，他一下子卡壳了。

纪清越终于能说得上话：“白叠子是一种很好的保暖材料，我摸了摸这里的衣裳，发现里面的填充物普遍是动物的毛发和一些植物的绒絮，保暖效果实在没有棉花好。”他又继续说了棉花的许多用处，兄弟俩听得都眼冒金光。

他们这实在太冷了，到了数九隆冬，即使穿再多衣裳也没人敢出门，有了棉花，保暖上能比现在强，若是推广开，边关士兵的生活质量也会得到改善，毕竟他们阿爹和大兄真的很辛苦，每当冬季值守结束归家，提到守边时深刻的事情，能想到的就是边关那数不尽的严寒。

“如此说来，我知哪里能寻到白叠子。”李三郎这么说，让纪清越和李二郎都感到惊喜，李二郎拍拍脑袋，他知道李三郎的主意了：“是了，早知道便托三郎去问问杜渊了。”

李三郎点点头：“嗯，我曾在他家中见过白叠子，现下不知那盆花如何了，只怕要等到年后再去寻才稳妥。”

“是这个理，过年也不好上门打扰。”

三人又聊了一会儿，最后是纪清越觉得冷得受不了了才结束聊天。

兄弟俩都是会聊天的，经过一晚上，李三郎已经褪去之前的拘谨，还聊了书院里的事。他之所以能这么快接受，一大部分原因归于李二郎，几次潜移默化地用行动和言语打铺垫，使得他除了在知道纪清越不是“凡人”时出现片刻怔愣外，其余地方竟然没觉得奇怪。

纪清越回去后，兄弟二人才返回正屋继续守夜，两人一点都不困倦。

鸡鸣后其他人纷纷起床，看到两兄弟目光灼灼还在小声说话，桌上的点心都吃了个精光，他俩简直不像是熬了一夜的样子。

李阿娘连忙赶两人回去歇一会：“你们叔母过来也要等一阵子，你俩快回去眯一会儿，去祠堂时我再唤你们起来。”

兄弟俩精神得很，摇头说领了压祟钱再睡。

李阿翁去院子里炸了根爆竹，回头就看见孙子孙女站在门前神采奕奕地看着他：“阿翁！我们来讨压祟钱啦！”

“好好好！”屋里李阿奶一身新衣，等着老头子过来一起坐高凳，好让子孙来拜年。

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二老坐在主位，桌上是李阿娘提前准备好的屠苏酒与五辛盘，还有一食盒的饴饧与干果盘。

底下的儿媳孙媳与孙子孙女按顺序磕头跪拜，分别说几句吉利话讨压祟钱，数李三郎最会说话，吉祥话一连串说个没完，逗得李阿翁与李阿奶哈哈大笑，笑得眼角的皱纹深陷。

老人吃着五辛盘，掏出准备好的绑着红绳的一串串铜钱发给拜礼的人。

李四郎拿着铜钱，数了又数，九文钱，他的私房钱又要涨了！

拜过李阿娘后，他得了两份压祟钱，于是乎笑着跑回房间，爬上炕伸手进衣箱里掏钱袋。

从衣箱里掏出钱袋的那一刻，他感觉不对劲，手里份量重了不少。

“咦？”李四郎打开钱袋，发现里面多了二十枚铜钱，明明上次帮纪阿兄买种子时花了许多，如何凭空多出这么多铜钱？

李四郎还在疑惑时，李二郎和李三郎走进房间，就看到四郎撅着屁股趴在炕上鬼鬼祟祟地似乎嘴里在念叨着什么。

两人静悄悄地伸头一看，发现他在数钱。

意识到兄长在身后时，李四郎立刻把东西拢进钱袋，又想马上询问李二郎铜钱的由来，却又不敢在李三郎面前问起，于是只得慌慌张张地把钱袋放回衣箱里，起身让出位置给两个兄长睡觉。

李三郎看破不说破，与李二郎对视一眼，两人都起了逗弄的心思，眼中的揶揄不言而喻。

一切尽在不言中。

太阳升起时，两家人去拜祠堂，怀着孕的两个女人没有跟着出门，而是在家等候。

拜完祠堂，李二郎与李三郎可以放松下来，回房正式补眠。

远在千里之外的皇城，一场冲突正在悄然爆发。

官家正值不惑之龄，如今登基已有三年，对朝堂事务，虽然说不上呕心沥血，但也算是励精图治。

年前的二十九，宫里举行了封笔仪式，不再上朝听事，官家与各朝堂大臣正式放年假，直到来年年假结束。

因年前解决的好几件事，而且边境上回纥人的阴谋被杨晃“意外”揭发，官家与众大臣的心情都十分舒畅，晚宴上赏赐不断，平遥候府更是夺目，一连得了官家几个嘉赏，风光无限。

可才没过几天，昨晚繁盛的宫宴才结束，可没曾想，一晚过去，官家的寝宫里竟愁云惨淡。

官家的寝殿设置在御书房的左殿中，朱色的寝柱，明黄色的布置，龙床安置在寝殿左侧的最里边，右侧则摆着一张书桌，各处搭配摆放着的鹿鹤同春玉雕石刻、各式花瓶，一只梅瓶上插着新鲜的腊梅枝，含苞待放。

一个身穿紫色窄袖袍衫，头戴黑色袱头的白发男人在窗边的矮桌上煮茶，汩汩响的茶水冒着白汽。

“陛下，这是年前贡茶院新到的一批紫笋，您爽爽口。”执掌御前事务的紫衣大总管娴熟地沏好一杯茶，端至官家面前。

官家坐在龙床上扶着额头，斜眼去看床边的大总管，毕恭毕敬地弓着腰举着一杯茶递至他面前。

“张诩。”

“奴婢在。”

官家接过茶杯，掀开盖子，一股茶香从杯中盈溢，扑面而来，微烫的茶水流入喉中，压下他心中的不快。

“时候到了，立刻宣左右仆射进宫。”

大总管始终低着头，仿佛没有看到官家脸上那一颗颗晶莹的汗珠，他应声退出寝殿：“是。”