武阳奉周贵妃之命，率领一队人马在庆州城内四处搜寻，周穆失踪已有大半月，生不见人死不见尸。

皇上从不过问关心，对周穆这半年来的所作所为失望至极，早已将他看做一颗废弃的棋子。

若不是顾及周贵妃的颜面，甚至都想一杯毒酒赐死他，省得他一副半死不活的样子，在大家面前晃悠，时时提醒着他们，那段屈辱不堪的过往。

澹州之战让周穆痛不欲生，来至庆州后，所有人都可以重新开始，只有他不能也做不到，他忘不了那十万将士是如何悲壮地死去，忘不了他们是在他的号召下，才毅然决然地留在澹州。

他多希望那些人，也如皇上和大臣们那般胆小怯懦，丢盔弃甲各自逃命。哪怕是俯首投降，成为北夷的俘虏，他心里都能好过一点。

可他们没有。

没有一个人违背他的命令，他们全部战至最后，直到全军覆没。

他无法面对这个结果，活着的每一秒都宛如摧心剖肝，疼入骨髓。

他只能以酒来麻醉自己，每日喝得醉醺醺，然后坐在临时宫殿的台阶上，将每一个来上朝觐见的大臣，骂得狗血淋头。

皇上实在忍不下去，命人将周穆赶出去，没有他的命令，不得踏足行宫半步。

周贵妃在宫外给他置办了一处宅院，仆人侍从皆安排妥当，可他从没有进去住过一日。

出宫后脱离了束缚，他更加肆无忌惮，在各大秦楼楚馆里醉生梦死，喝得天昏地暗。每次都是武阳带人找来，结清银钱，再将人事不省的他背回那座宅院里。

可他一醒来，又不见了踪影。

这一次，周穆离家已有半月，武阳心急如焚，找遍几家他常去的酒馆，仍是一无所获，因担心周穆出事，他不得已将此事上报给朝廷。

皇上根本不在乎周穆的生死，对武阳的奏报置之不理，周贵妃听说后又哭又闹，非要亲自出宫去寻，皇上这才松口，派出一支禁军给武阳，叮嘱他切不可大张旗鼓地搜寻，只能暗地里探访查找他的踪迹。

因为南边的百姓都知晓，周穆已经战死，他们虽然悲痛，可也一直以为朝廷已经尽力，是周将军不敌北夷大军，最终澹州城破，皇上迫不得已才南下建都。

关于南逃的真相，每个人都守口如瓶，老百姓靠着自己的丰富想象，编织了一则悲壮的故事，在庆州广为流传。

他们歌颂周将军的英勇无畏，叙说朝廷的心酸无奈，把所有的溃败，归咎于时运不济，苍天无眼。

皇上欣然接受这个说辞，自然就不能让周穆以真实身份示人。

周穆也并不稀罕这个大将军的称谓，显赫的地位、风光的荣耀此刻对他来说，都是沉重的枷锁，他一样都不想要，只想着每日如何能将自己灌醉。

他在街头巷尾流连多日，身上已无余钱。

这几日，因付不起酒钱而挨了好几顿拳打脚踢，可他满不在乎，反正挨打之时，他已喝得烂醉如泥，也感觉不到屈辱和疼痛。

醒来之后，又另寻一个路边的酒肆继续喝，再接着挨打便是。

所以，当武阳和禁军步履匆匆地走过时，竟然没有一个人发觉，躺在路边墙角那个蓬头垢面、衣衫褴褛，还鼻青脸肿的乞丐模样的人，就是他们一直在寻找的周穆。