周穆点点头：“知道了，先下去吧。”

秋灵转身离去，周穆又回过头看向晚云，轻轻碾了碾自己的手指，还在回味她手掌细腻温软的触感。

晚云不敢看他，轻轻放下小猫，从周穆身后绕过，起身下榻，先行出去了。

走到外面，发现秋灵还等在檐下，她深深吞吐两口气，尽力压住自己颤抖的声音，走上前解释道：“方才，小猫顽皮竟咬了我一口，大哥一着急便拉过我的手察看，你可别误会。”

她想把语气放轻松，表现得淡然些，可嘴角牵强的笑意，把她的紧张暴露无疑。

秋灵只抬眸瞥了她一眼，连头都没抬，轻轻“嗯”了一声，便转身引着晚云去前厅，再没多问一句。

晚云和周砚在桌前等了约一刻钟，周穆才姗姗到来。

几人默默吃饭，都不言语。

晚云脸都快埋碗里去了，也不敢抬头夹菜，一直扒拉着米饭，半天刨不进嘴里。

周砚笑着摸摸她的后脑勺，夹了些肉放在她盘子里：“你多吃些菜。”

“没胃口，不想吃。”

“你吃这么几口，身子弱不禁风的，我怎么舍得让你生孩子啊。”周砚凑到晚云耳边小声说道，“何淼大夫过几日便回京，我已和他约好时间，过来为你诊脉，开些调理滋补的药物，到时你可得听话，乖乖吃药。”

虽然说的小声，可周穆却字字听在耳朵里，心里如打翻了醋坛子一般，酸得发苦。

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“我听说前些年，你把生意做到了北方边境，如今北疆局势剑拔弩张，随时可能触发战事，你可有什么打算？”周穆故意引开话题。

周砚忙坐直身体，答道：“前些日子，我已收到北疆几家铺面的来信，道北夷部落虎视眈眈，朝廷为防生乱，已将边境的互市关停。我们在那边有皮毛、铁器、马匹和米粮生意，大大小小的铺面有十几间，如今全部关门待业，静待局势变化。”

周穆蹙了蹙眉：“这么多铺面，下面的伙计加起来少说也得上百号人，我看你还是要早做打算，想好如何安置他们为好。”

周砚也跟着眉头紧蹙，问道：“难道大哥认为，边境的局势不乐观？”

“战事在所难免。当初我在北疆戍边，已看出北夷人的狼子野心，他们表面臣服我朝，岁岁进贡，可近些年上交的马匹都是些老弱病残，上不了战场的次品。就这样，还多次拖延上贡时间。

“而我曾多次乔装，进入北夷领地打探虚实，发现他们并不像描述的那样艰难，草原上骏马成千上万，水草丰盈，百姓富足，安居乐业。想来是有了异心，才故意隐藏实力，韬光养晦。

“现在他们彻底撕破面具，执意断了岁贡，直言不愿做邺朝的属国。箭无回头路，既然已经走出这一步，他们必然是下了决心要鱼死网破。而朝廷断不会在此事上退让，谈判的使臣已去往北疆，若谈判破裂，战事便会一触即发。”

周砚沉思良久，叹气道：“看来确实得抓紧时间，撤回那边的生意了。我还是得亲自跑一趟，清点铺面库存，安置人员，可是个浩大的工程，不能假手于人。”

“啪”的一声，晚云突然重重丢下碗筷，吃惊地看着周砚：“你又要离家？”

她甚至怀疑，周穆是不是故意把事态说得严重，引周砚出门，他才好日日往禾风院跑。