此时此刻，养心殿内，并非只有周世显一人。荣亲王周世饶，文郡王周世礼，太子周佑平，老国丈苏荣海，国公爷慕容长甫，还有六部尚书以及朝中所有官品在三品以上官员，全都在场。

周世显的脸上不见喜怒之色，但猩红的双眼，说明他已有一夜没有阖眼。此时，他负手立在窗前，只留背影给众人，他的身后是一张张神色难辨的脸。

在这压抑的气氛之下，宁妃匆匆而来，外面的太监还未来得及通报，她便抢先一步，径直而入：“皇上，臣妾有话要问……”

她的疑问还未出口，慕容长甫便突然跪倒在地道：“娘娘……”

慕容巧看着跪地不起的父亲，心里“咯噔”一下，忙道：“到底出什么事了？”

周世显缓缓转身，眼见宁妃神情焦急，不由心中一沉，眼中隐隐泛起一层泪光道：“爱妃，麟儿出事了。”

光是这几个字，已经足以让宁妃觉得五雷轰顶，她身子微微一晃，只听皇上继续说道：“常州那边突发瘟疫，麟儿他怕是已经身染时疫，朕不得不将他暂时安置在城外，待到太医们确诊之后，方可再做安排。”

常州的灾情因为延误太久，死伤严重，死去的灾民没有得到及时的安葬，暴尸在外，风吹日晒，虽是寒冬之天，却防不住野鼠啃噬腐肉……待到周佑麟前往常州之时，地方官为了掩盖灾情，只把这些堆积的尸体全都放火烧掉。尸群不再，老鼠四窜为患，周佑麟一心治理雪灾，却不知时疫已经悄然开始蔓延。

周佑麟启程回京之时，身体已有不适，刚开始还以为是操劳过度，谁知，后来便开始高热不退。随行的太医仔细诊查过后，方才察觉有异。不仅只是周佑麟一人，随行的大臣侍卫也有近百人染疾，卧床不起。

周世显连夜听闻此事，不免痛心疾首。他虽然心疼儿子，但也不敢贸贸然放他回京，一旦时疫入侵皇城，便是亡国危朝的大事了。

周世显几番思量之后，只能让赈灾军在城外暂且安营扎寨，直到时疫消退，病员康复。

慕容巧身躯猛然一震，脸上除了震惊，还是震惊，五脏六腑犹如翻江倒海般，引得一口血腥气直奔喉咙，差点没当场吐出一口血来。

她的儿子，她此生唯一的指望，她的麟儿绝对不能出事，绝对不能出事！

“爱妃……”周世显见她神情悲痛，瞳孔失去焦点，忙上前将她扶在怀里，轻声安抚：“不要怕，有朕在，有朕在……”

慕容巧窝在周世显的怀里，仰头迸发出一声哀嚎，哭声凄楚，惹人心寒。

孟夕岚扶着太后娘娘走在石阶之上，忽闻宁妃的哭声，心里又是兀的一沉。

待她们步入偏殿之时，宁妃慕容巧早已哭到昏厥，无力瘫倒在周世显的怀中。

宫女们忙成一团，孟夕岚咬咬唇，只见慕容巧的脸色极度苍白，宛如失去了魂魄一般，整个人昏死过去。

到底出什么事了？！

正思量间，太子爷周佑平起身道：“父皇，时疫猛于虎，不能以妇人之仁以对之。如今，四弟虽然身染重疾，但终究还是我北燕的好男儿，想必他也不会为了一己之私，连累父皇，还有这京城的黎民百姓身犯险境，耽误国家的江山社稷。父皇，您万万不能放四弟回京，还有他身边的随行之人，皆要立刻圈禁起来，任何擅自逃跑者，杀无赦斩立决！”

慕容长甫闻言，忙道：“太子此言差矣，四皇子的病情如何，尚未确诊，究竟是不是时疫，还需要太医院三堂会诊才行。太子如此危言耸听，难不成是想要落井下石？”

礼部尚书韦大人也随即帮腔：“没错，四皇子以身犯险，刚刚立下大功，偏偏患此恶疾，若不及时派人仔细医治，岂不是有性命之忧！”

周佑平闻言眼风一厉，周世礼适时起身为他说话：“两位大人，太子也是关心过切。时疫之情，最是骇人，所以我们不能不谨小慎微。一旦瘟疫蔓延京城，那么就是屠城之灾。而且，四皇子刚从常州归来，便突发重病，若不是时疫，还能会是什么？”

慕容长甫闻言被噎得没了话说。的确，就算他嘴里说不信，但心里还是觉得，四皇子染上的八成就是时疫。

孟夕岚听得真真切切，脑子里轰然一声，额前顿时冒出冷汗来。

时疫？不可能的，这绝对不可能！

四皇子病了，那父亲和兄长们又如何？是不是一样身处危险之中。

孟夕岚手上一抖，呆了一般站在原地，惹得太后娘娘转头关切，“孩子，你别慌……”

孟夕岚的眼眶顿湿：“我的父亲和兄长，此番皆是跟随四皇子出使常州，他们会不会有事？”

太后长叹一声，忙说无事，可也只是为了敷衍她安心。

孟夕岚感觉自己的心脏就像是被刀割似的疼，疼得她全身战栗。

“皇上，太子之言并非危言耸听，四皇子一行人等，是万万不可放进城来。”