八月初三，沈府各处张灯结彩，宽敞的庭院搭建高台，下边整齐摆放着两列以长桌，皆以红绸锦缎铺就。

沈家这场及笄礼跟寻常人家不同，受邀而来的皆是有头有脸的人物，沈淮义随父亲在门口迎接宾客，就是为了等待贵人到来。

沈尚书面带笑容看着过往的宾客，悄声向沈淮义打听：“淮义，殿下可有透露今日是否到场？”

沈淮义缓缓摇头：“殿下近日公务繁忙，恐怕……”

前些日子沈心凝也缠着他问，他旁敲侧击打听过，结果不太理想。

沈尚书心情微沉。

今日许多高门贵客都是冲着那一纸婚约来的，太子去年及冠，不少大臣想将自己女儿送进东宫，都被太子以“婚约”婉拒。

皇帝金口玉言，他们也不敢违逆。如今终于等到沈家女儿及笄，大家都等着看结果。

若是太子娶了沈家女，那还有侧妃、良娣的位置；若是太子不娶，沈家颜面扫地不说，皇帝那关也过不去。

沈尚书离开府门前往后院，路上遇见打扮端庄的齐婉：“凝儿跟慕揺那边准备得如何？”

齐婉眉眼舒展，可见心情愉悦：“夫君安心，凝儿早已准备妥当。”

往年她都会替沈心凝操办生辰宴，今日更是毫不犹豫去沈心凝屋里盯着，至于沈暮摇，她也派赵妈妈去看。

齐婉自认为安排妥当，却见赵妈妈行色匆匆朝她奔来：“老爷、夫人，大小姐出事了。”

今日早晨，翠屏兴高采烈去伺候沈暮摇梳妆，却被吓得打翻盆，水洒了一地。

沈暮摇那张好不容易去掉痘印和斑痕的脸，突然生出显眼的红疹，梳头的时候，翠屏手都在抖，“老爷特意交代，要小姐今天美美的出场，怎的忽然起了红疹。”

厚涂脂粉都遮盖不住，翠屏急得快哭了：“这可怎么办！”

“兴许是过敏吧。”沈暮摇拧着眉头，似乎也为此十分苦恼，“把我面纱拿来。”

赵妈妈姗姗来迟，只看见戴好面纱的沈暮摇，十分不解：“小姐，今日是您及笄礼，无需戴面纱。”

今日的来宾里大部分都对这位刚被寻回的大小姐感到好奇，想看她的庐山真面目。

翠屏欲言又止：“赵妈妈，小姐也是不得已。”

赵妈妈蹙眉：“何出此言？”

沈暮摇掀开面纱一角，赵妈妈只看了一眼便吓得后退，“这，这是出了何事？”

她们也不知道，她们也很愁。

“我这就去找夫人。”赵妈妈匆匆跑去沈心凝的院子，一问才知道齐婉刚离开。

赵妈妈准备去寻，沈心凝突然叫住她：“赵妈妈，这么着急做什么？”

“大小姐那边出了意外情况，老奴要请示夫人。”

“哦？”沈心凝漫不经心地把玩着桌上的胭脂盒，“姐姐出了何事？”

赵妈妈急切道：“也不知怎的，大小姐脸上全部红疹。”

“啊。”沈心凝双手掩唇，睁圆的眼里满是惊诧，“怎么如此？那姐姐如何行沃盥礼？”

让一个满脸红疹的大小姐站在台上，沈府丢不起这个人。

而此刻，吉时将近。

宾客纷至沓来，身旁丫鬟小厮皆捧着礼物道贺。

“三皇子到。”