众人皆是骑在雪白的马背上，由新科状元姜纶引领，从太和门的正门缓缓而出。

他们身后，是一队威武的仪仗，高举着旌旗，抬着金光闪闪的“进士及第”牌匾，一路吹奏乐曲，无限风光。

京城沿街的院落里，女子们或是羞涩地掩上门扉，或是在墙内攀高，只为了能一睹这难得的热闹景象，她们投向游街进士们的目光中，充满了羡慕与敬仰。

而那些未能登科的举子们，他们的目光则显得复杂许多。

有的自感惭愧，有的心生嫉妒，还有的充满了羡慕，但无论如何，这一刻他们都深深地感受到了书中自有颜如玉、书中自有黄金屋的重要性，希望有朝一日也能如此光耀门庭。

仅仅一街之隔，另一番景象却显得凄凉无比，一支送葬的队伍缓缓行进，白幡飘飘，纸钱纷飞，一口单薄的棺材显得孤寂而萧瑟。

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街边的百姓们纷纷窃窃私语，其中夹杂着一些看似不起眼的人，正悄悄地传播着消息。

“真是可怜啊，这咸宁县主的丈夫，回府才短短几天就突然暴毙了。”

“怎么可能？这张大人如此年轻，之前不管被县主怎么折磨都挺过来了，怎么这次就一命呜呼了？”

“你还提县主呢，她从郡主被贬到县主，心里能不怨恨吗？”

“那这是谁在为张显知送葬？”

“我听说是兴远侯府的人，他家老夫人认了张大人为义子，本以为张大人找到了靠山，没想到还是无济于事！”

“怎么县主不给他办丧事？”

“我听说县主原本打算把尸首扔去喂狗，这侯府老夫人费了好大劲才把尸身要回来，以义子的身份下葬。”

“这侯府老夫人也是个有权有势的人物，没想到连张大人都保护不了。”

“可不是，谁叫咱大周是李家的天下……”

送葬队伍缓缓行进至路口，恰巧与进士游街队伍相遇，队伍默默停下脚步，以示对进士们的尊重，并让他们先行，然而那口醒目的棺椁依然引来了众多目光。

“那是翰林张显知的棺椁吗？他怎会离世了？”高头白马上传来惊讶的声音。

白幡高悬，上面书写的“张公显知举哀”透露出英才早逝的哀痛。

这些新科进士正是心怀壮志，满腔热血的时候，眼见张显知竟遭遇如此不幸，纷纷收缰下马，肃然上前作揖祭拜。

读书人本就有一种同气连枝的情结，此刻更是感同身受，团结之心愈发强烈。

“季延兄，听闻张大人与你家颇有交情，这究竟是怎么回事？”一位进士忍不住好奇地问道。

薛季延早有准备，他面露沉痛之色，声音中充满了哀伤：“张大人本想以和为贵，维系夫妻和睦，却未能如愿。我母亲得知此事后，至今仍悲痛欲绝……”

姜纶翻身下马，同情地拍了拍薛季延的肩膀：“你不必过于自责。兴远侯府一直忠心报国，可那咸宁县主却目中无人。如今能找回显知兄的遗体并妥善安葬，已经是不幸中的万幸了。”

听到“找回遗体”这几个字，众进士惊愕不已，有的脸上甚至露出了愤怒的神色。

“陛下对天下读书人礼遇有加，可这咸宁郡主却如此草菅人命。我们十年寒窗苦读，就是为了报效朝廷，辅佐社稷，而不是让权贵们随意践踏。”

“说得对！要是让我等被如此轻视，那这官不当也罢！”

“各位，我们去琼林院，向陛下请愿，为张显知大人讨回一个公道，好不好？”

众人纷纷响应这个提议。

他们不顾随行官员的劝阻，翻身上马，改变原本的行进方向，一同策马扬鞭，朝着琼林院疾驰而去，决心为张显知讨回一个应有的公道。