薛仲复搀扶着洪映蓉，紧随内侍监的步伐，低声细语道：“母亲，倘若陛下拒而不见，但有太后娘娘在，或许事情尚有转圜的余地……”

洪映蓉心中亦是茫然无措，只能轻叹一声：“也许吧……”

历经这两日一夜的风波，洪映蓉深感身心俱疲，体力也有些不支，幸而有薛仲复陪伴在侧，让她在这艰难时刻感受到了儿子的可靠与支持。

而在内苑的慈安宫中，太后陆凤清端坐在凤座之上，首领太监常保恭敬地侍立一旁。

“太后，陛下都不愿召见兴远侯老夫人，您此刻将她请到慈安宫，岂不是让陛下误以为您又在插手朝政？”常保忍不住提醒道。

陆凤清轻抚着手指上镶嵌着松石的金戒指，秀眉微蹙，缓缓言道：“若我置身事外，不闻不问，陛下恐怕真把我当老糊涂了。”

“对了，陈锦那边可有消息传来？”她轻声询问，眼神中透露出一丝期待。

常保闻言，故作懊恼地轻拍了自己的脸颊一下：“瞧我这记性，陈公公刚派人传来消息，说是将军府的眼线探知，段老将军返回府中，就开始撰写交出兵权，辞官回乡的折子，意图以此换取冯参将的性命。”

陆凤清听后，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“当年先皇留下的重臣已经所剩无几了，段安便是其中之一。没想到皇帝性子这样急，再等几年都不愿意，现在就容不下他了。”

常保蹲下身来，一脸谄媚地为陆凤清捶腿，口中说道：“这武将之中，兴远侯已然过世，南照本还指望段老将军镇守，却没想到……”

话到这里，他忽见陆凤清瞪了自己一眼，连忙住口，并轻轻打了下自己的嘴巴。

“瞧奴婢这张嘴，又说错话了。”常保故作滑稽地赔罪。

陆凤清看他这副模样，忍不住笑道：“你没说错，一朝天子一朝臣，皇帝自然有他的打算。”

常保欲言又止，瞥了眼殿外，见洪映蓉还未到来，才开口问道：“既然如此，太后您何不置身事外，为何还要召见洪老夫人？”

陆凤清眼底闪过一抹阴冷，语带调侃：“她洪映蓉的笑话，只有我能看。旁人想要落井下石，都不配！”

常保心中一凛，却也更加谄媚地奉承道：“太后说的是，这后宫之中，谁不知您才是那真正的掌权者。”

陆凤清轻轻哼了一声，目光转向殿外，似乎在等待着什么。

片刻之后，洪映蓉与薛仲复在内侍监的恭敬引领下，缓缓踏入了慈安宫的门槛。

薛仲复身为外臣，深知宫廷规矩，不便随母亲一同入内，便在殿外停下脚步，目光中满是担忧。

洪映蓉感受到儿子的不安，轻轻拍了拍他的手背，以示安慰，随后松开薛仲复挽着她的手臂，独自一人步入内殿。

一踏入内殿，洪映蓉便见到了端坐在凤位上的陆凤清。

她连忙上前几步，恭敬地行礼道：“臣妇洪映蓉，参见太后娘娘。”

陆凤清微微抬眼，目光在洪映蓉身上轻轻扫过，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，对常保下令：“还不快扶起来，赐座！”

常保立刻恭恭敬敬的上前几步，做低伏小般地扶起洪映蓉，并引领她在一旁的紫檀木圆椅上坐下，同时客气地说道：“老夫人请坐，太后娘娘早已吩咐奴婢为您准备了上好的龙井茶，您慢用。”