就在他快要崩溃的时候，营地外传来一阵急促的马蹄声，仿佛一道闪电划破了沉闷的天空。

“报——！有信使！”

一骑快马，背插着并州刺史府的旗帜，风驰电掣般冲进了吕布军的营地。

***

信使的到来，让成廉、魏越等将领的脸色顿时阴沉下来。他们心中隐隐感到，该来的终究还是来了。

吕布为了搭救张杨，不顾军令，擅自带兵出征，必定会受到丁原的责罚。

于是，众将领不约而同地围了上去，挡住了信使的去路。他们打算，如果情况不妙，便立刻劫持信使，掩护吕布逃走。

“来者何人？报上名来！”成廉上前一步，厉声喝问道。

“我乃刺史府信使！此地可是唐猊旗营地？”信使坐在马上，不卑不亢地答道。

“正是，你想如何？”成廉语气不善。

“奉刺史大人之命，特来给吕将军送来一封令书！不知吕将军身在何处？”信使提高了音量，洪亮的声音在营地上空回荡。

“我在这里！”吕布闻声，拨开人群，大步走了出来。

挡在信使面前的士兵们见状，立刻让开一条道路。

“在下正是唐猊旗副将吕布奉先。”吕布走到信使面前，两人身高几乎不相上下。

信使翻身下马，不卑不亢地向吕布行了一礼，朗声道：“久仰将军大名，今日得见，三生有幸！”

“过奖了。你找我何事？”吕布问道。

“奉刺史大人之命，特来给将军送来一封令书，请将军接旨。”信使说着，从怀中掏出一卷书简，双手呈上。

令书是刺史对重大事件进行奖惩时，亲自下达的命令文书。通常情况下，令书更多的是用来惩罚和传唤犯错之人。

“公台！”吕布接过令书，并没有急着打开，而是转头喊了一声。

陈宫闻声，连忙一路小跑来到吕布身边，恭敬地问道：“将军，有何吩咐？”

“念！”吕布将手中的令书递给陈宫。

陈宫慌忙接过令书，打开一看，脸色顿时变得十分难看，声音也开始颤抖起来：“并州前卫军唐猊旗副将吕布奉先，擅自带兵出征，违抗军令，理应受到严惩……”

听到“严惩”二字，在场的士兵们都紧张起来，整个营地鸦雀无声，落针可闻。

成廉和魏越更是紧张地吞咽着口水，等待着丁原对吕布的处罚。

“继续念。”吕布的声音低沉而平静，听不出丝毫的情绪波动。

陈宫深吸一口气，继续念道：“但念其救护武猛从事张杨有功，功过相抵，此次擅自带兵之罪，不再追究。”

听到“不再追究”四个字，众人悬着的心终于放了下来。然而，令书还没有念完。

“乌桓蛮夷胆敢谋害我并州武猛从事张杨，如同打我丁原的脸面。吕布击退来犯之敌，功不可没。”

这一次，吕布军士兵们的脸上都露出了喜色。

“乌桓兵强马壮，就算出动大军也难以取胜，而吕布仅率数百人便将其击溃，保障了并州百姓的安全，此乃十万大军也难以做到之事。因此，我丁原决定，传唤唐猊旗副将吕布前来刺史府，予以重赏！并犒赏其麾下将士，即刻赐予酒肉！”

“万岁！！！”

“吕布将军万岁！”

“唐猊旗万岁！”

不知道是因为吕布即将获得重赏，还是因为可以大快朵颐，士兵们都欢呼雀跃，高喊万岁，整个营地都沸腾起来。

喧闹声中，信使走到吕布身边，大声说道：“吕将军，刺史大人四日后返回并州城，命您次日入城觐见。”

“壶关战况如何？”吕布问道。

“回将军，刺史大人已成功平定了壶关一带的盗匪。”信使答道。

“那就好。我想详细了解一下战况，不知你可否告知一二？”吕布问道。

“当然可以。”信使爽快地答应了。

吕布亲切地拍了拍信使的肩膀，然后带着他离开了喧闹的人群。

“我听说黑山军和白波军的势力很大，人数多达数十万。而此次出征的并州军只有几万人，我一直担心刺史大人的安危，没能留在身边保护他，真是惭愧。”吕布说道。

“将军不必担心，刺史大人用兵如神，此次更是亲自率领先锋部队，突袭攻占了壶关。黑山军和白波军虽然轮番进攻了数日，但壶关易守难攻，他们又不会飞，怎么可能攻得下来呢？”信使笑着说道。

丁原之所以能率领几万并州军平定壶关，是因为壶关地势险要，是兵家必争之地。黑山军和白波军虽然声势浩大，但如果他们攻破壶关，进逼洛阳，后果不堪设想。

而并州军驻守壶关，就能有效地阻止他们南下。

换句话说，并州军控制了壶关，就等于掌握了通往洛阳的捷径。

“你辛苦了，一路奔波来送信。等酒肉送来，我们一起痛饮一番。”吕布说道。

“多谢将军。”信使高兴地答应了。

目送信使离开后，吕布心中暗想：“这老家伙还挺厉害的。就是不知道他会给我什么赏赐，那老抠门……”