吕布告别了成廉、魏越，只带了陈宫一人，星夜兼程，赶往并州治所晋阳。马邑一战，吕布军大败乌桓，马邑县令高博早已上表请求他们驻防。张杨思虑再三，也认为吕布军驻扎马邑，可以震慑乌桓，毕竟比起东北方向的乌桓，其他边患都算不上什么。

数日后，吕布抵达晋阳城下。

只见并州刺史丁原，早已率领文武百官，在城门前列队迎接，翘首以盼凯旋而归的吕布。百姓夹道欢迎，欢呼声震天。丁原脸上堆满了笑容，心中却满是妒忌的火焰：“想当初我率军击溃黑山贼，班师回朝之时，也不见百姓如此热情。吕布这厮，不过击败区区千余乌桓骑兵，竟得如此拥戴！”并州只能是他丁原的一言堂，他不允许任何人，尤其是吕布，威胁到他的地位。

“奉先这小子，若是声名再盛，难保不会滋生异心。就算他安分守己，那些别有用心之人，也会想方设法地拉拢他。”丁原心中暗暗思忖，当年与邓高并肩作战，为保卫并州出生入死，如今却不得不防备起昔日的袍泽，害怕他们功高震主，取而代之，这真是造化弄人啊！

远远望见丁原，吕布勒马停下，翻身下马，走到丁原面前，单膝跪地，抱拳行礼：“末将吕布奉先，参见刺史大人，幸不辱命！”他声音低沉浑厚，却清晰地传到每个人的耳中。

“奉先快快请起。”丁原虚扶一把，吕布顺势起身。他身高八尺有余，身躯魁梧，即使丁原不算矮小，也被他衬托得像个孩童。

“此番辛苦你了。”丁原拍了拍吕布的肩膀，看似嘉奖，实则暗藏试探之意。

“并州勇士，凯旋而归，我等恭贺温侯！”众人齐声高呼，声震云霄。

丁原与吕布并辔而行，在众人的簇拥下，浩浩荡荡地返回刺史府。

进入大堂，只见丁原麾下将领早已分列两旁。吕布熟稔地走到自己的位置站定，丁原则穿过人群，径直走到主位坐下。

一个与丁元年岁相仿，面容清瘦的文士，悄无声息地走到丁原身旁，正是并州别驾邓高。

“子尚，将我之前交代的事情，宣布给大家吧。”丁原低声吩咐道。

“遵命。”邓高上前一步，从袖中取出一卷竹简，缓缓展开。

“吕布，上前听封。”

吕布依言出列，单膝跪地：“末将在！”

“吕布率军击退乌桓千余骑兵，战功赫赫，特赏赐银饼百枚，粮草二十石，封为大城县尉，兼领障塞尉一职，负责驻守大城塞。”

邓高话音刚落，吕布眼中闪过一丝失望。县尉不过是区区九品芝麻官，一年俸禄不过区区十石，实在算不上什么封赏。但对吕布而言，这却是进入仕途的绝佳机会。他出身寒微，并非士族子弟，无法通过举孝廉的方式步入仕途。武将想要升迁，即使战功再显赫，也需要花钱捐个一官半职，才能获得晋升的机会。如今吕布虽然只是个小小的县尉，却也终于踏入了仕途。更何况，掌管大城塞，意味着他获得了统兵的资格。

障塞尉，是并州、凉州、幽州等边境州郡的刺史，为了抵御外敌入侵，在边境设置的障塞，而设立的武官。这个职位虽然听起来威风，但实际上却十分危险，毕竟边境战事频仍，随时都有可能遭遇敌袭。

然而，对于多年来四处奔波，剿匪无数，却始终没有一官半职的吕布来说，能够获得这样的机会，已经让他感激涕零了。大城塞，是当年汉武帝为了抵御匈奴，修建的边境要塞之一。当年汉武帝北击匈奴，在鸡鹿塞、高阙塞修筑城池，并在曼夷谷屯田，以备不时之需。然而，随着时间的推移，如今也只有大城塞，还在发挥着抵御外敌的作用。

镇守大城塞，意味着吕布将成为抵御匈奴的第一道防线，同时也意味着他将拥有更多建功立业的机会。

正当吕布暗自思忖之时，邓高又说道：“另，兼任别驾从事一职，负责处理日常文书往来。”

邓高此言一出，吕布顿时傻了眼，满脸的不情愿：“这……末将只是一介武夫，哪里懂得处理公文？还请刺史大人另请高明！”

吕布的反应，引得堂下众将哄堂大笑。在他们眼中，吕布除了勇猛之外，一无是处，因为他根本不识字，是个不折不扣的文盲。他之所以会写自己的名字，还是多亏了陈宫的悉心教导。只可惜，那些不了解内情的人，还以为是邓高教他识文断字呢。

“识文断字，以后可以慢慢学嘛。况且，你只是做我的助手，负责一些简单的文书传递工作而已。”邓高笑着解释道。说白了，就是给他跑腿打杂的。听到这里，吕布的脸色才稍微好看了一些。

“末将定当竭尽全力，不负刺史厚望！”吕布连忙说道。

“好，今日为你接风洗尘，诸位开怀畅饮，不醉不归！”丁原大手一挥，一场庆功宴就此拉开帷幕。

***

宾客散尽，大堂内只剩下丁原和邓高二人。

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“子尚，你为何如此看重吕布？”丁原终于问出了心中的疑惑。

“主公可是对我的安排有所不满？”邓高反问道。

“奉先虽然勇猛过人，却是个目不识丁的粗人，实在难堪大用啊。”在丁原看来，吕布空有一身蛮力，根本不懂得排兵布阵，冲锋陷阵还行，若是让他独当一面，恐怕会坏事。武将不仅要武艺高强，更要懂得如何排兵布阵，运筹帷幄。可吕布倒好，大字不识一个，就算把兵书摆在他面前，他也看不懂啊。不懂兵法，如何领兵打仗？

然而，邓高却有不同的看法：“主公，正因为奉先不识字，我才放心让他去办这件事。”

“此话怎讲？”丁原不解地问道。

“如今乱世将至，各路诸侯纷纷起兵，意图染指天下，但却没有哪一家能够独占鳌头。大将军何进，先前与宦官联手，如今又与士族结盟，真是朝秦暮楚。公孙瓒在幽州对抗乌桓和鲜卑，凉州的董卓则与羌人勾结，而我们则与清流和浊流都有往来，局势错综复杂啊。”

邓高的一番话，听得丁原一头雾水：“这和让奉先去镇守大城塞有什么关系？”

“主公莫急，且听我慢慢道来。我之所以如此看重吕布，主要有三点原因。”