往往一时的平静，隐藏更大杀机。

第三天傍晚回去路上，发生了一件惊天大事：半路上，孟富坐的滑杆突然断了，他摔下丈把深的路下。当时天又摸黑，下去救他的长工又没气力，抬他的时候再次摔倒，摔得他昏过去。

被抬回家时，找来郎中一检查，孟富断了三根肋骨、右手骨折，脚只是脱臼而已，头也被打伤。

见鬼了，好端端的滑杆怎么会突然断了？孟富怀疑，第一个想到的是，滑杆被人做了手脚。

又怀疑到颜凤、颜乌父子两个，第二天晚饭后，孟富把颜乌叫去，话中有话试探地问他：“大家都夸你人小机灵，那你对咱说说，咱坐的滑杆怎么会突然断了呢？”

避重就轻。眼睛一眨，心中计谋，颜乌说道：“孟老爷，不是俺说你，你养的那几个走狗有什么用，关头上不救你。”

愣了一下，孟富好奇道：“怎么个说法？”

颜乌说：“长工们终日吃不饱干活，早已饿得前胸贴后背了，收工回来走路都摇摇晃晃，哪有力气。昨晚上你摔下去，你养的走狗有的是力气，不下去救你，叫长工救你，长工哪有力气，这一抬你，你才会第二次摔倒，摔的更严重。”

事不说不明。颜乌这么一说，孟富才醒悟过来，的确是怎么一回事，气得咬牙切齿，但是他不能当颜乌面前表露出来，赶忙又把话题转到滑杆上：“老爷是问你滑杆的事，你扯别的干么？”

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苦皱着脸，小颜乌想了许久，才开口：“可能是你的滑杆年头太久了吧，孟老爷。”

套不出颜乌的话，孟富气的，伤处是锥心的痛，咬牙切齿道：“哪个狗东西敢在老爷的滑杆上做手脚，逮住他，扒了他九层皮，挖他的心、肝当下酒菜。”

怀疑是对的，但是孟富也仅仅是不怀疑而已。

是颜乌从郎中那儿借了一把匕首，悄悄对牛犊子面授机宜，在三更半夜里偷偷对孟富的滑杆做了手脚。——长工们一收工，孟富即把所有铁器锁起来，他担心长工拿铁器对他行凶。

张望颜乌瘦小、单薄身影走出去，孟富心里那团阴影又蹦了出来，顿时感到脖子后头一片寒冷。

伤处的疼痛，加上一个阴影搅乱他的心，孟富烦躁的胸口被辣椒搓过一般，挣扎地要爬起来去撞墙……

平日袒护儿子，陈氏对丈夫一肚子怨气，眼下他躺在床上大小便都要她照顾，她很不甘心也不情愿，动辄就拿话气他，他对他儿子那么好，干么不叫儿子照顾他。

明天？想到明天他去不了地里，要儿子去，孟富心头恐惧、悚栗、害怕，儿子一旦有个三长两短，他也不想活了。关头上，偌大一个家，却没有一个人帮的上他，孟富又感到悲哀、凄凉、可怜，不由得淌下心酸泪。

夜里，把儿子叫到床边，孟富流着酸楚泪，哽咽道：“儿呀，家父这一回摔伤又要三、四个月才能下地。家中大小事务要靠你一个人独立支撑，你可要多长只眼睛，凡事要多动脑子想想，不要太暴躁。别看长工们平时老老实实，对你服帖帖，是因为家父能动，他们畏惧家父。一不小心，你惹他们，他们会扒了你，把你生吃。”

孟豹鲁莽、暴脾气又犯：“他们敢。他们不过是咱们家的下等贱民一个，狗都不如，想打就打，他们吭声都不敢。”

对儿子更忧心了。孟富摇摇头，叫儿子靠近他，小声道：“爹这次摔伤，多半是滑杆被人做手脚了……”

“谁，谁有这么大胆子？”孟豹不知道自己几斤几两，暴怒：“孩儿去把他抓来，当爹面前把他头砍了。”

——叹。长叹一声，心更重，孟富劝戒儿子：“孩儿，你做事不能这样莽撞。知道是谁下的手脚，爹还会饶过他？明天起，你暗中要多注意他们行踪。”