袁鲁正悠闲地喝着茶，听着身边人的恭维话语，就见小厮急忙跑入房内。

小厮附耳小声道：“爷，府衙的人来了，正在门外…”

袁鲁手上一顿，皱眉道：“可有说是因为何事？”

“说是河渠发生了命案，现在请您过去问话。小的看他们并不着急，也不像是查出了什么…”

袁鲁一听这话，脸上神情放松了几分，笑容和蔼地朝对面几人道：“发生了一点事，我回去处理一下，下回再与几位喝茶…”

同桌的几人皆是当地有名的学子，纷纷起身，笑容满面地向袁鲁道别。

门外的翟云霁表情淡淡，向袁鲁拱手道：“王刺史有请袁监使。”

袁鲁本就不喜翟云霁，连个回应也没有，径直穿过几人下了楼。身后的小厮也昂首挺胸，丝毫不把府衙几人放在眼里。

翟云霁不在意这些，但几个衙役却极为不悦。

…

袁鲁以为是去府衙后厅问话，没料到翟云霁直接将他带往堂内。

一入堂内，袁鲁就看见王刺史坐在上首，沈行川安静地坐在侧旁，堂下还站着三个村民，其中两人正是昨晚莆村的人。

袁鲁顿觉不妙，脸色微沉，忙问道：“王刺史寻本官所为何事？听闻河渠出了人命案，可是寻到凶手了？”

“袁鲁，有人告你在昨晚杀害刘峻与刘材。”王刺史直直地看着袁鲁，“原因是刘峻向你讨要契约上所欠的工钱，你与他起了争执，将他杀害，抛尸至河渠，还一同杀害了撞见你抛尸的刘材。”

袁鲁没想到王云礼连他昨日傍晚在哪都不问，直接就开口直断。

“这从何说起，我昨日日落前便已经乘坐马车回了江州城，并不知后面发生了何事。”

袁鲁一边说着，一边用眼神扫向堂上的刘远与刘守，内心不确定这两人是否已经泄露。

“昨日傍晚，刘峻寻你的手下，提出要回契约上的工钱。之后，你亲自坐马车返回，与刘峻、刘远、刘守三人起了争执…”站在另一边的宋灵淑幽幽开口。

“不对，确切地说，是与刘峻起了争执…”

“再然后，你身边的小厮在争执中推了刘峻，刘峻的后脑磕在石头上，当场毙命，他们二人便是目击证人。”

宋灵淑朝两人递了眼神，刘远跪下便开口道：“袁监使身边的小厮杀死刘峻后，还警告我们俩要安分。袁监使提出补给我们三倍的工钱，不准将这事说出去…”

刘守也跟着跪下：“草民二人不敢不听从，只能收下钱，答应了袁监使的要求…再然后，草民回头时，见袁监使的马车驶向的河渠…”

“胡说八道！我从未返回，更未见过他们，这些都不过是他们的一面之词，焉能将杀人的罪名安在我头上。我看，定是他二人见财起意杀了人，将尸体扔在河渠上。”

袁鲁胸口剧烈起伏，脸色微红，不知是气的，还是急的。

宋灵淑冷笑，看着过激的袁鲁道：“袁监使说自己从未返回河渠？我已经让人找城门守卫询问过，确认袁监使昨日傍晚回来后，又出了江州城。”

“还有她，她也看见你的马车往河渠方向去了。”宋灵淑指了指张氏。

“是的…我在自家后院远远地就看见马车往河渠处驶去，后面还跟着一个人影…”张氏将之前的话重复了一遍。

王云礼听完后，更确定袁鲁就是这个杀人凶手，目光越来越犀利。

“有相似的马车来往，又如何能确认是本官的马车出了城？”袁鲁冷哼一声转过头，避开众人的目光，暗暗思量着对策。

沈行川见袁鲁还想狡辩，气得直接站起身，“那袁监使解释一下，劳伇契约签定时，你提出的工钱是否比府衙的高，过后又是否与他们说明情况？”

“这个，也是因为我并不知晓府衙招收劳伇的工钱是多少，这个确实是我一时疏忽…”袁鲁脸色极差，语气却有些不服气。

“来人，将那个小厮拖下去严刑拷问，务必让他说出实情！”王云礼也不啰嗦，直接吩咐衙役拖小厮下去。

小厮恐惧挣扎，大声喊：“爷…快救救小的！”

袁鲁见事情已经无法挽回，没有回头理会小厮，对沈行川道：“此事确实是我失职了，但杀人一事并非我意，实在是…是…”

“袁监使是否想说，害死刘峻是你身边的人一时失手？”