还未等卢刺史开口问，孔敬便主动回禀道：“昨日，这三人自称是从建州来的棉商，有一大批货要出手，我上了他们的当，竟信以为真，与他们订下了二百斤棉花，四十匹棉布…”

说着，孔敬揪住丁老三的后背，“他们告知我，可先预付一半的钱，然后马上让人去拉剩余的货…哪知…我今日再去，发现他又与另一个人定下相同的契约…”

“我质问他时，不小心掀翻了装棉花的麻袋，看到里面的棉花已经发了霉黑。”

“他们拒不承认，我将库存的棉花全翻开后，才知这些棉花只有外面是好的，里面全是发霉的烂棉花…”

“他们狡辩说还有一处仓房，要带我们去看，结果是叫了人将我们引开，他们趁机便卷了钱逃跑…”

孔敬几步上前，恶狠狠地拽住了矮个汉子的衣襟，“原来你与掌柜几人是一伙的。”

矮个汉子恐慌躲闪，“我只是听从他们的话，他…他才是主谋。”

汉子指着被捆住的掌柜。

“丁老三，快说…你们这些烂棉花是哪来的！”孔敬怒道。

宋灵淑见高瘦汉子正给掌柜使眼色，立刻上前拦在两人眼前。

丁老三没有看见高瘦汉子的威胁，朝上首回道：“小人也是受人指使，并非真正的主谋，这些发霉的棉花和棉布也是那人交给我们的。”

小主，

“那人是谁？”卢刺史急问。

“他叫姚缪，是建州人…”

丁老三将上个月的事细细道来：

“我们原是开武馆的，只因一时大意闹出了事，被官府的抓去牢里关了两个月。直至上个月，有个自称是棉商的姚老板找来，说要让我们帮他做一件事，事成了会给我们二百两银子…”

宋灵淑根据丁老三所说，将整件事捋了捋。

自从武馆被查封，所有人失去了生计，馆主丁勇急不可耐就答应了姚缪。

再之后，姚缪就让他们准备好普通农户的衣服，先到苏州城附近等消息。

五日前，姚缪带着人运来了发霉的棉花，并将铺子的印契全交给他们，并嘱咐他们，行安县那边已经命人安排好，他们此行目的，务必要让许家认栽。

他们先利用铺子售卖吸引众人注意力，再顺势爆出发霉棉花之事，剩余人假扮农户状告许家，咬死了是许家人口头承诺在先。

随后，由丁老三再拿出行安县内立的假契约，将许家暗中收购，却又反悔之事坐实。

但昨日出现了意外，孔敬要一人买下了他们所有棉花与棉布，丁老三见钱眼开，不想归还孔敬的钱，还想让孔敬一并同去状告许家。

哪知孔敬不好骗，丁老三就想卷钱跑路，结果被孔敬追了上来…

丁老三交代完，带着惧意地看向高瘦汉子。

陈司马顺着目光看去，冷笑道：“你便是武馆馆主丁勇？”

高瘦汉子突然被一左一右的衙役挟制，也知这回是跑不掉了，只得沉默点头。

卢刺史愤怒地拍案，喝问道：“这个姚缪在何处，快快如实道出…”

“他只与我们约好，事成之后到建州城南客栈传话，他会将另一半银子送来…”

许士元听丁老三说完后，转身朝卢刺史请求道：“请刺史即刻让人去捉拿姚缪！”

卢刺史没有任何犹豫，立刻下令：“陈司马，你亲自带人去建州走一趟，若是有人阻拦，便出示抓捕公文！”

”下官明白。”陈司马转身便去后堂写抓捕公文。

“等一下。”宋灵淑追上前道：“陈司马，带上丁老三一同去，若你们直接去找姚缪，恐怕他们不会出现…”

“对对对…”陈司马恍然大悟，回身就让人去带上丁老三。

对于姚缪本人在不在建州，宋灵淑没有把握，但与武馆交接之人，定与幕后之人有关。

回到堂上时，卢刺史已经在审问武馆馆主丁勇。