卢刺史问丁勇与姚缪谋划此案的细节，丁勇不再隐瞒半分。

但依然没有问出这批棉花的真正出处，丁勇只说是姚缪带人运来的。

许士元笃定这些棉花就是出自如云棉行，只等去建州搜查的人回来。

但此事还是透着古怪，如果潘家真是借这批发霉的旧棉设局，未免太明显了。

如果不是那批浸水的旧棉，那又是从哪里来的？

堂下的丁勇再三保证，已经将所有知道的都说了，绝无遗漏之处。

“慢，那个孩子不是你们的人吧？”宋灵淑打断道。

丁勇老实回道：“那个孩子是丁老三在半年前带回来了，她父母都死了，别的亲人又不要她，丁老三看她可怜，就带在身边给口饭吃。”

“丁老三从哪带回来的孩子？”

宋灵淑看丁老三年纪三十好几还没成家，怎么会突然捡回来一个孩子。

“行安县…”丁勇答道。

“何时带回来的？难道你没问这个孩子的来历？”宋灵淑觉得丁老三不像是这么好心的人。

“他说这个孩子父母在死于匪徒之手，养在身边，就是想给自己积点德…丁老三年幼时，父母也是死于匪徒刀下，我知他是可怜这个孩子，就没将人赶走。”

听丁勇这话，丁老三确实没存坏心。但她明明看到妇人在暗中虐待这个孩子，难道其他人将对丁老三的不满发泄在孩子身上？

宋灵淑朝卢刺史回禀道：“经大夫诊治，孩子被人下了睡眠散，又长时间没有进食，这才昏倒。”

卢刺史眉头微皱，双眸锐利地看向丁勇和妇人，“既然是丁老三好心收养，你们又怎么会给孩子下睡眠散？”

“这…这是怕她闹…妨碍了我们的大事…”妇人结巴回应，有些底气不足。

丁勇面有心虚地点头应道：“是这样的，只是下了一点点，不会有性命之忧…”

卢刺史面目严肃，思索片刻后道：“先将他们带下去。”

“是。”衙役上前，将几人押入了地牢。

案子暂时搁置，所有人陆续离开了堂内。

孔敬见事情已经解决，脸色松快下来。

突然又想到了什么，急得直拍大腿，“我还没找丁老三要回我的钱呢！”

翟云霁笑了笑，指向后堂道：“陈司马刚刚去了后堂写文书，这会儿应该要带着丁老三去建州了。”

宋灵淑急忙催促道：“快，等丁老三回来至少要两日，我们总不能等案子结束再走吧。”

孔敬来不及说什么了，快步往后堂冲去。

许士元脸色凝重，双眸微垂陷入了沉思，还在想案子的事。

“宋姑娘觉得，那些发霉的棉花是如云棉行的那批吗？”

她刚想走，就被许士元的话叫住。

宋灵淑只得停下脚步，停顿了片刻才道：“虽然还不知建州是何种情况，但我总觉得这批棉花另有出处，潘家绝不会将人尽皆知的浸水棉花，公然运到苏州给许家设局。”

这样做几乎是在告诉所有人，潘家就是要在明面上陷害许家。

许士元认真思索道：“我只听说如云棉行仓房的棉花已经处理完，却不知如何处理的…”

“这就对了，可能这才是陷阱，就是要让你认为那批棉花就是如云棉行的，反手要告许家诬告。”

宋灵淑可没忘记，丁勇几人听到许士元提到如云棉行时，神色并无任何慌张，好似早有准备。

许士元谨慎点头道：“确实，我不该在没有任何证据的情况下作判断，以防给人抓到话柄。”

“如今可以证实我许家与这批棉花无关，就无需再钻入对方的圈套中…”

宋灵淑轻叹，颔首道：“没错，剩下的只能等抓到姚缪后，才能给幕后之人定罪。”

案子十分明朗，这事与潘家绝脱不了关系，但要定罪，就要拿出切实的证据。

丁勇几人并没有直接与潘家产生关联，再问也问不出什么来。

许士元去了城东铺子，宋灵淑与翟云霁见孔敬还没出来，也入了后堂。

后堂内。

孔敬一脸凶狠地揪住丁老三的衣襟，陈司马在旁相劝。

“我再问你一遍，钱哪去了？”