谢枳对着镜子，微微一笑。镜中的女孩，美丽动人，宛如一朵盛开的春花。她对这个新发型极为满意，笑盈盈地站起来。
姐姐，你的手真巧哎！
谢枳捧着自己秀丽如花的脸，她本满心欢喜，可一想到这个处处将她照顾得极好的女子终会离开这玲珑馆，终会离开她。心中的阴霾便无处消散。
阿七望着窗外繁花似锦，将一件锦袍搭在她身上。
外面阳光正好，用完早膳，不如出去走走，消消食。
阿七领着那丫头出了房间，谢环蹲在墙下的竹林边，正拔着那一根根或粗或细的嫩笋。
你在做什么？
谢枳清伶伶地走了过去，蹲在他身侧。
谢环头也不抬地拔着青笋，额头沁着细密的汗珠。
这笋子极嫩，正好炒一盘腊肉青笋。
阿七吟吟笑着，眼里本闪烁的光，刹时间便如烟花般熄灭了。
当日在那如意城外的紫竹林中，傅流云便亲下厨房做了一道腊肉青笋，青笋红肉色泽诱人。不知他如今是否安好又身在何处？
谢枳望着眼前两眼垂泪的阿七，心中不免惊愕，下意识地开口问道：
姐姐，你怎么哭了？
她的声音带着一丝颤抖，带着一丝惶惑。
风大，姐姐的眼睛受不了风。
阿七望着摇曳的竹叶，凄然一笑，那一丝丝无奈与苍凉，令她自己都无法承受。让她泪流满面的并不是风，而是内心深处那一缕伤感。
我们把小笋子剥出来好不好？
阿七打破了沉默，转过头来，扬起脸，眼光潋滟地看着那一对兄妹。谢环闻言满心欢悦，呵呵笑个不停。剥笋子这样的事情何其简单？三个人坐在院中的石桌边剥着青笋，身后花枝摇曳，和风细细。阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上。阿七手握着那青青的竹笋，小心翼翼地剥去笋壳，露出鲜嫩的笋肉，青笋的清香弥漫在空气中。
谢淮南方起床，昨夜他大醉一场，窗外三人叽叽喳喳说说笑笑之声，扰了他清静。
哥，你醒了。
谢枳抓着两只青秀的小笋，蹦跳着走到窗下，趴在窗台上，望着室内慢慢走来的谢淮南。
你们在做什么？
你看，小哥哥拔了好些小笋，阿七姐姐说要做一道青笋腊肉给我们吃。
谢枳将手中的小笋举到他面前，谢淮南看了那石桌边埋头剥笋的少女，这才细细打量着眼前与往日大不同的小妹。她笑靥如花，红丝碧玉将那一张还未长开的小脸衬得极明媚鲜妍。
阿春给你梳的头？极好。
谢枳将手从窗棂中伸出来，接过她递来的小竹笋，轻轻将笋壳一一剥掉。
自然不是啦！是阿七姐姐，厉害吧！哥，哥，要不，你把阿七姐姐娶了吧！她若能当我嫂子，我做梦都要笑死。
你胡说什么呢？
谢淮南拿着那一只竹笋敲着她小小的脑袋，谢枳捂着头，咯咯地笑着。
阿七已将剥好的青笋拿去厨房，烧了一锅水，将笋肉在沸水中沥了一遍，放在一边放凉。
接着她开始处理那木桶里的鱼，这鱼色极白，鱼身光滑，鱼鳞细小若无，肉质鲜美绝伦，多产自北地冷水河中。没想到这南国蛮荒之地，竟也有产出。阿七试着将那两斤有余的鱼儿自桶中捞起，那鱼滑不留手的，数次从手中溜走，她弯腰去捉，它又逃走。蝼蚁且偷生何况鱼儿？阿七看着那水中摆尾求生的鱼儿，好似看着自己跌跌撞撞的半生，茫然若失地站在案板前。
怎么？连条鱼都抓不住？
谢淮南探手入桶，猫儿捉鼠一般地将那条莹白的鱼儿一按一拧啪地扔在砧板之上。那鱼嘴一张一阖，死气漫然。阿七见他杀鱼动作凌厉毫不拖泥带水，心悸不已。
这种事让厨房的人做便是了。
谢淮南拿起菜刀，将鱼肚剖开，目色清冷地看着她手指上淡淡的伤痕，手掌却光洁如玉。
烦请把内脏和鱼鳃清理掉，那个，开背切开。
她站在案板边，五根细笋般的手指并起，轻轻地做了个切菜的动作。
谢淮南举着雪亮的菜刀，手上沾满鱼血，腥味十足。真是得寸进尺啊！这个平时从不进厨房的人，淡淡地瞥了她一眼，忍下心中不快，一刀将那鱼儿劈开。
公子好刀法。
阿七忍不住赞叹道，随手将那开了背的鱼放进鱼形瓷盘之中，用葱、姜、蒜、葱等调料和白酒腌制。紧接着她又手法熟练地将那洗净的腊肉切成薄片，青笋则切成细条备用。
谢淮南看着手中沾染的血腥，在盆中净了手。
阿春快步走了进来。
公子，有客来访。
谢淮南甩着手上的水珠漫步而出。
贺方回一身华服，身后跟着一青衣童子，提着红绳缚着的礼盒。
谢淮南朗朗笑道，拱手迎客。
贺先生大驾光临，真是蓬荜生辉！
谢公子，新年好啊！
今日的贺方回一改昨日的朴素，看上去是极认真地洗漱了一番。一身崭新的衣袍，发型整肃，仪容端正，神清气爽、干净整洁。
小主，
谢淮南向贺方回抱拳行礼，朗声道：
贺先生，新年好！
说罢便将这位稀客引至会客轩中，那轩室布置得十分雅致，墙上挂着数幅名贵字画，桌椅摆放得齐齐整整。二人分宾主相对而坐，丫鬟们迅速备好茶点，为他们奉上了香茗和精致点心。贺方回环视轩室，看着墙上那些名家字画，捧起茶盏呷了一口茶，漫声道：
贺某方才在院中见到令妹，瞧她的模样，倒似乎还不错。谢兄不介意的话，不妨将令妹叫来，贺某给她瞧瞧，也好安谢兄的心。
谢淮南点头称谢拱手作礼，行至窗边，对着院中玩着青笋的谢枳招了招手。谢枳抬头见到是兄长在唤自己，便放下了手中的青笋，拍了拍手上的泥土，小跑着穿过院廊掀帘而入。
哥，你叫我。
枳儿，来见过贺先生。
谢淮南笑着将谢枳拉到身边，对着贺方回说道。
贺先生连忙起身，对着谢枳点头微笑，从怀里摸出两只红色绢袋。
谢小姐，新年好！小小礼物，不成敬意，给你小哥哥一份。
袋子里各装的是两只金光灿灿的金元宝。
贺先生可太客气了，枳儿，快谢谢贺先生。
谢淮南示意谢枳收下礼物。
谢谢贺先生。
谢枳收下那红绢袋，盈盈谢拜。
谢小姐近来身子可安适？