刘时敏一言既出，锦衣卫涉足盐场之事遂成定数。

“忆往昔，成国公南海练兵，非畏难而遁乎？”

“观其体态臃肿资巨富，敛财有术之辈。”

“既如此，便遣其前往。”

朱由校轻启朱唇，目光转向袁世振，言道：“巡盐重任，爱卿可担之。”

“臣必鞠躬尽瘁。”

袁世振躬身领命，随后以恭送之姿，将身着华服、宛若富家公子的皇帝送出户部府邸。

“皇恩浩荡，终得解脱。”

户部官员立于门庭，望着远去的龙辇，纷纷以袖拭汗，心中暗自庆幸。

毕竟，即便是锦衣华服的帝王，亦非孤身而至，随行锦衣卫众多，加之商户云集，稍有差池，便是户部上下之大忌。

幸而，圣上仅观戏片刻，便移驾而去。

马车驶过正阳门，朱由校忽而侧首，对刘时敏沉声道：“大伴，代朕问成国公一言，若大明倾覆，其爵位何以为继？”

“奴婢领命。”

刘时敏应声，心中明了此乃对成国公朱纯臣之警示，令其勿贪。

马车外，朱由校闭目沉思，筹谋南京银币推行之事。

司礼监诸名逐一浮现脑海，终锁定一人——“王体乾”。

此人乃王安故交，曾任东宫要职，今掌司礼监秉笔，实乃魏忠贤崛起之关键。

“召王体乾觐见。”

朱由校轻敲桌面，心中盘算着辽东稍安，改革之序即将拉开。

银币、盐改，不过是小试牛刀，未足以撼动天下。

南直隶银币之行，袁世振筹谋周密，主要针对富户，以其便捷、防伪之利，诱其纳税，断无叛乱之虞。

民间百姓，岂会轻易从乱？

地方官吏，更不容此等事端发生。

官本位之下，官员们深知站队之重，乌纱帽与士绅利益相较，轻重自明。

天启初年，大明尚存余威，非崇祯末年那般风雨飘摇，故而有足够的空间容错。

与此同时，京南客栈内，商贾云集，热闹非凡。

北直隶盐商间，交易频繁，银货两讫，秩序井然。

商道有规，违者难逃惩戒，故无人敢轻易破戒。

“消息可确凿？”

范进雄侧首询问身旁长随，眼神中透露出一丝狡黠与期待。

“禀东家，长芦盐务已悉数分配。十二府两州，本土十四商户脱颖而出，其余盐商库存盐品限三月内清售，盐引须平价转让，自此退出盐业舞台。”

“三月期满，户部将行文四方，颁授准售金匾，严令围剿私盐之患。”

“至于盐场解禁，尚待巡盐司与锦衣卫莅临定夺。”

“锦衣卫？”

范进雄闻言，神色微变，心中暗忖：盐政本是文臣领地，怎容武官，乃至皇家耳目涉足？

“此中详情，无从得知。”

长随无奈叹息，补充道，“今时不同往日，京中官员清廉之风渐盛，此消息乃辗转自户部胥吏之口。”

范进雄颔首，碧玉戒指轻扣栏杆，目光穿透喧嚣，凝视下方商贾和谐交易的景象，心中盘算着家族在盐业中的微妙布局，如同在刀锋上起舞，力求稳妥。

昔日范家借李成梁之势，燕山通途，辽东贸易风生水起，而今熊廷弼铁腕治乱，走私之路几近断绝，二弟范进财的失踪更是雪上加霜。

辽东商道，已成过往云烟。

此时，大堂中央，李长贵凝视着银秤，手中银币映出他心中的忧虑：“这银光闪闪的宝贝，何时能落入我等之手？”

王掌柜眼尖，见币生喜：“此币何来？借我一观。”

李长贵不解其意，却也大方相借。

王掌柜两指轻夹，一吹之下，嗡嗡作响，赞叹之余，询问道：“你家库存几何？”

“意欲何为？”

李长贵反问，戒备之心油然而生。