刘勉重重点了点头：“这是自然，本将今日亲自陪你前往。”

“也好，有刘将军亲自去一趟，自可无虞！毕竟，虽说军法森严，但若因疏忽，致使某个妇人或是待嫁女子受了伤害，于全军而言，都是耻辱！更将让百姓对我们边军生出怨隙。”

到了贺家田庄之后不久，刘勉的一众亲卫已然将分布在各田庄的将领引至庄内。

刘勉与贺晨相互推辞数番之后，刘勉坐在了正堂左首位，贺晨坐在了右首位上，一众将领和钟良等人坐于下首。

刘勉开门见山：“今日传诸位齐聚贺家田庄只为一事！本将听禀，自我军将士到了城北以来，不少弟兄已然忘了军规森严，口中言词污秽不堪入耳！本将试问诸位，若是你们的家眷受此侮辱，你们是否咽得下这口气？”

一众将领俱都面色大变，坐立难安！

“诸位当中，有的是我曲江守军旧部，有的是杨将军麾下将士，本将一视同仁，幸好没有实质之事发生，否则本将当依军规处置，不论是谁！杨将军在本将出城之时嘱咐过，若是有人不服本将管制，可到平江城内向杨将军呈禀。”

刘勉一双虎目扫视在座的一众将领冷冷开口：“将卒者，守土卫民是天命！若有欺压百姓者，比来犯之敌更为可恶可恨！试问这样的人在军中，指望他以命护卫国土和子民，岂不可笑之极！百姓乃官吏将卒之衣食父母，一个伤害衣食父母之人，是否还能留在军中？是否还有脸面存活于世？”

一众将领都低下了头。

“你们军中将领，抛开职级高低不论，本将问诸位一句，一旦我们对欺压凌辱百姓之事不重视，做不到防微杜渐，百姓一旦对皇朝的军队没有任何的信任和亲近，吃的米粮从何而来？所需的军饷从何而来？军服军靴从何而来？兵械辎重从何而来？谁来协助押运粮草辎重及器械？谁来协助搬运守城所需物料？谁来帮忙运送受伤的将卒？重点在于，歪风斜气一旦助长，失了民心的军队，莫说仗怎么打了？百姓没有帮着敌军就算不错了！”

一众将领听了刘勉犹如当头棒喝的一通激愤之言，大都将头埋得更低，甚至个别人已然臊得满脸通红！

刘勉收回逼视一众将领的目光，语气柔和了下来：“诸位，所幸还没有恶事发生，本将与杨将军决定不予追究前事，诸位回营之后，管好自己营中军卒，把本将适才所言，哪怕揉碎了，都得讲给他们听明白！”

一众将领齐齐起身，向着刘勉抱着行礼：“遵将军令！”

“坐！”

见一众将领落坐之后，刘勉抬手向众将领介绍贺晨：“这位是平江县的代县尉贺晨，适才之所以没向诸位介绍贺大人，本将委实按捺不住心头怒火，更怕你们这些自认为腥风血雨中走过来的悍将看轻了贺大人！”

一众将领向贺晨抱拳一礼，贺晨拱手回了一礼。

“贺大人在县令去了松州府向上官禀请，主簿因家中走水抢保财物丧生，衙中各房主事垂垂老矣闭门不出之际，一肩挑起全县安稳还收割了秋粮，将我曲江第一批撤离百姓悉心安顿无忧，将全县大部分百姓安置得妥妥当当，无大批流民往县外逃生，这桩桩件件，比起我们与敌军浴血厮杀，贺大人之智勇，可堪歌咏？”

一众军中汉子起身，郑重朝贺晨行了一礼！

贺晨连忙起身回礼：“诸位都是军中豪勇之士，我十分敬佩！职责不同，都是为了国家和百姓。”

刘勉端起茶杯喝干，贺晨为其续上，刘勉朝贺晨微笑示意之后正色开口：“想必诸位都知道老柳镇外水淹大南军之壮举，不损一兵一人，使得大南军折损颇多不说，还让大南军不得不在老柳镇外整顿两日之久，我军得以从容撤进平江城，此策乃贺大人所出！说到此，想必诸位已然明白，平江城南门外的三里稀泥地，同样出自贺大人之手。”

贺晨朝着刘勉微微点头示意，心中甚是感激刘勉为自己所做的这一番铺垫。

“接下来，大南的援军和我东承的援军都抵达平江城，恶战将起之际，贺大人爱惜城北一众妇人和女子，将在今明两日，分批将其撤进大弯山中，还望诸位予以配合！本将丑言在先，若有将卒胆敢生事，本将必当严惩！”

一众将领退出正堂之后，刘勉举杯：“来，这一杯要感谢贺大人安置我家眷之恩情！”

贺晨端起茶杯回敬：“刘将军言重了！自从尊夫人和令嫒入住大弯山的迭流山庄之后，山中三十余村寨纷杂诸务，全得尊夫人和令媛出手相助，才得以平稳陆续安置，我感激都还来不及，哪来的恩情之说。”

刘勉抬手指着贺晨哈哈大笑：“贺大人真是合我性情，坦率诚恳，智勇双全！”

“将军赞誉了！”

刘勉将茶杯握在掌心轻轻摩挲：“说来，贺大人撤离城北妇人之举，本将倒是极为认同，本将和杨将军麾下将士尚好，毕竟知根知底之人甚多，军令既出，生不出乱子。但庞印大将军此次所率大军，由多部人马组成，难免会有色欲熏心，胆大妄为之辈！若是生出欺辱百姓之事来，难免会给大军扣上恶名！而受辱之人所受的伤害，却将伴其一生。”

贺晨不由想起四水镇老张的儿媳和女儿，沉叹一声之后，将其与刘勉简单说出，刘勉也不免叹息：“此类惨事，本将听过不少，更在战乱之地见过不少比这更加惨烈之事，可本将每每听及，心中都不免激愤！是以，在曲江之时，两军接战之后不久，本将便逐渐将老弱妇孺撤离。只是战乱之下，难免还是有很多百姓丢了性命！若是曲江县衙的官吏能有及得贺大人一半智勇之人，那该多好！”

“刘将军，曲江县的张县令？”

刘勉眼中浓浓的不屑之色毫不掩饰：“那软骨头，本想着撤离，奈何身子骨早被掏空，惊骇交加之下，一病不起，没几日功夫便撒手人寰，更为可悲的是，其家眷在其长子带领之下，要翻越山岭前往子河县，也不知能够活下来几人？”

贺晨心头不胜嘘唏！只是摇了摇头。

“好了，贺大人便在此安心处置撤离妇人诸事，本将先行回城。到了大弯山之后，向拙荆及一双儿女告一声罪，待打退敌军之后，再与她们相聚。”

贺晨送着刘勉到了庄外，刘勉在一众亲卫拥护之下，策马而去。

贺晨走在田庄的田埂上，看着耕作的百姓，蹲下身子，揪起田埂上的青草喃喃：也不知什么时候能够恢复平静？