“这些人坏得很，”昱晴川哼道，“杨掌柜还曾告诉我，说虢北药堂里有个心口不一、两面三刀的笑面虎，人前关爱体贴，人后散播谣言，把所有对他有威胁的都挤走。那些被害得丢掉饭碗的人不知内情，走了还对他感恩戴德，请吃饭、送东西，以为他是好人。”

“背后耍阴招、使绊子的人，心里再得意，也不会把自己所做丑事告诉任何人，尤其是药堂里的共事者，”郦新桐皱眉，“那么，如此不可告人的秘密，杨掌柜是怎么知道的？”

昱晴川愣了愣：“是、是啊……”

夜循谦语气肯定：“很显然，这个搞走潜在威胁的笑面虎，不是别人，就是杨掌柜自己。”

“没错，”郦新桐点点头，“杨掌柜见晴川是外地人，也知道他在这里待不久，便故意张冠李戴，放心大胆地跟他倾诉炫耀。毕竟秘密太多，藏得太久，人会憋得受不了，迟早要疯掉。”

一直追随百里宸的心腹小厮王忠插言道：“之前就无意间听闻那厮很是油嘴滑舌，最擅长察言观色。但凡进了药铺，无论穷富，都会短时间内交付信任，非得将钱袋花得只剩几个铜板才罢休。”

“难怪能成为一店掌柜，”郦新桐道，“视钱如命的药商最喜欢这种既懂药理，又能句句说到顾客心坎、极度会卖药的能人。”

“听闻药商和掌柜都曾盼着再来一场黄疸病或者别的，好大批卖药，赚取暴利，”王忠道，“没有瘟疫传染病，他们只能想尽办法绞尽脑汁，以三寸不烂之舌，将上品药高价卖给无病之人，尤其是淡季。”

生意人自是一边扩大财路，一边压缩开支，进账不如意时，就会从雇员身上吸血打主意。

雇员被扣钱，自然不想再拼命干活。可又不能因此丢掉饭碗。

怎么办？

找冤大头呗。

可惜，命运不济，坑人坑到昱晴川头上。

偏偏傻小子虽人生地疏，势单力孤，却人傻命好，认识郦新桐，和夜梦天、金暮黎、善水他们是朋友。

欠饭钱的那家酒楼，就是因为听他无意中提到善水，才肯不要任何抵押，放他出去找事赚钱还债。

昱晴川在郦新桐的陪同下，过去付餐费时，才知这家掌柜曾经受过善水道长的恩惠。

掌柜姓倪，常犯头痛病，谁都治不好。有次去城外办事，途中发作，痛得他抱着脑袋呻吟低叫。

恰巧善水道长路过，一针扎下，就彻底解决让他痛苦多年的老毛病，喜得他事情都没办，执意接善水道长去酒楼，奉上好酒好菜。

盛情难却，不喝酒的善水道长只是吃些饭菜，填饱肚子。

“道长仁德，说郊外农人比城里百姓更苦，要先去村里查访诊治，城里若有需要帮助的，可去城外找他，”掌柜叹道，“我把此事一宣扬，和我一样被各种疾病困扰的人，便疯了似的出城寻找道长。”

“他就是这样，”昱晴川眼睫微垂，低低道，“常年奔波在外，不是为百姓无偿看病，就是去军营免费帮忙，没一刻闲着。”

“公子能与善水道长交好，也是有福气的人，”掌柜道，“这顿饭钱原本可以为你代付，只是……”

他叹口气，“家中老父卧床不起，儿子又生了病，实在捉襟见肘。”

郦新桐摆摆手：“家家有本难念的经，你能放他离开，便是没打算要回这顿饭钱，已是比旁人仁义。”

掌柜笑了笑，没说话。

能送回来更好，不送回来，垫付便是代付了。掌柜可以不给盈利，本钱却是要掏给东家的。毕竟柴米油盐酱醋茶、桌椅板凳都是花钱买来的，门面房租也贵得很。

昱晴川多嘴问了句：“你儿子怎么了？病得很重吗？”

郦新桐给他一巴掌：“不会说话就别说！”

打得不重，昱晴川摸摸头，歉意道：“对不起啊倪掌柜，我就是想问问，没有坏心思，真的！”

“知道知道，不会怪你，”倪掌柜脸上勉强挂笑，“我那儿子病症有点难以启齿，为免影响二位食欲，还是不说为好。”

“那有啥影响的，”昱晴川不解，“我们现在又没吃饭。”

郦新桐以为倪家儿子出入花街柳巷得了脏病，于是拉着傻乎乎的昱晴川就走：“既然如此，我们就不多打扰了，倪掌柜留步。”

倪掌柜执意送到大门外。

普通人看不到的结界里，墨擎御笑道：“善水好像很久没回人界了。”

“忙着呢，”青羽淡淡道，“既要照顾四个小家伙，又要诵经悟道，还得抽空培育新药草，若非分身乏术，他能把自己掰成几个用。”

“那孩子确实善良得令人心疼，”墨擎御道，“我现在能理解你为什么想把他放在小麒儿身边了。”

青羽扭头看他一眼：“难得。”

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“哥哥宽宏大量，别再讽刺我了行不？”墨擎御搂着他的腰撒娇，“能不能像宠小麒儿那样宠擎御？”

“小麒儿是我妹妹，我把她当家人，”青羽目光斜睨，“你希望我把你当家人，当妹妹？”

墨擎御：“……”

他嘟起唇：“哥哥欺负人！”

青羽凝视那形状优美的唇瓣半晌，一巴掌把他脑袋推开。

墨擎御却粘着不放：“哥哥该把善水放回几日，多做好事多积德，对他飞升成仙有好处。”

“你倒是比他自己还急了，”青羽好气又好笑，“小麒儿本就打算带他们回人界玩玩，不用你操心。”

“那可巧，正好能赶上这场热闹，”墨擎御饶有兴味道，“看完这场，再赶下一场，去看百里钊和周不宣，估计她俩要有大动作了。”