正在琢磨时，杨一钊的声音又自窗外飘了进来，听起来依旧气呼呼的带着不甘心：“小东西，凭什么你让我走我就得走？今儿不说清楚，你别想逃！”

小叶子蹑手蹑脚走到窗边，隔着窗缝悄悄望去，杨一钊就站在外面路上，抱着双臂满脸倔强。或许是他的模样太可爱了，小叶子心头才升起的那一层阴霾瞬间烟消云散。她推开窗，扑哧一笑：“是我错了。刚才对你态度不好，你别恼。我到处乱跑，害你担心了。给你赔礼，好不好？”

杨一钊几步走到她窗前，与她隔窗相对，一双明亮桃花眼低垂着盯在她脸上：“别以为这样就能蒙混过关。”他虽然面色仍显严肃，语气间却柔了几分。

小叶子笑道：“那你想怎么样嘛。”

杨一钊哼了一声：“你先解释，为什么你不在女宾席老实呆着？不许诬赖别人。我问过鹃儿，她可和我说把你带到了的。”

小叶子笑道：“那……她没和你说高蕴蓉的事？”

“高蕴蓉？你怎么会认识她的？”杨一钊疑惑道，“你不是天王帮弟子，她又一向拜高踩低追名逐利，怎么会和你打交道？”

小叶子双目斜睨，一副准备看戏的情态：“我虽不是天王帮弟子，却是杨天王未过门的小夫人。托杨天王的福，常红叶艳名远播，人人皆知。”

一听她自称小夫人，杨一钊笑得一耸肩：“小道消息传的倒快。不过就在平江城信口雌黄几句，想不到他们还真信了。”

小叶子眼睛滴溜溜一转，故作叹息模样：“哎，你信口雌黄几句，可害得我有宴不敢吃，饿了一宿。”

“这有什么不敢吃的？”杨一钊笑了几声，忽然想起什么，眼神一沉，“等等，除了高蕴蓉，你不会还遇见……”

小叶子笑着连连点头：“哎，可怜我假冒伪劣做戏一场，却连正牌大房都当不上。你可真行，明明都有那么一个国色天香的未婚妻，还跑出去勾三搭四，太不知足了。少主看我不顺眼，我一个小草民哪儿敢去触霉头。万一饭没吃饱，小命没了，得不偿失。饭吃不成，我也呆不住，就随便蹭了一艘船回来了。”

杨一钊脸色一转，微微泛红：“原是我的问题。”

见他神色歉疚，小叶子反倒心里过不去，忙笑道：“咱俩生死之交，这点小误会我扛得住。回头找个机会，咱们好好和你未婚妻解释解释，她一开心，也许就没事了。你寻我一晚，连觉也没睡，我才觉得惭愧呢。喏，一会儿我亲自下厨，为你做我最拿手的小菜，好好补偿你一下，好不好？”

美人儿服软，杨一钊还有什么可说？只好微微一笑，在她头上轻轻一弹：“得了，跟我你还来这一套。早给你备了吃的，是你最爱的那几样。”

这一下，两人又言归于好，便并肩往饭厅行去。刚走到半路，一位离人阁弟子送来一封信，却原来是任青眉催杨一钊着人参加近侍甄选。

见杨一钊读完信后一脸的烦躁，小叶子好奇道：“难得有空缺。在帮主身边安插自己人，以后办什么事都有内应，这等机会多难得，有什么好烦的？”

杨一钊轻哼一声，语带不屑：“对我来说是好事，对别人可未必。”

小叶子更不解了：“我不懂。女子在世谋职本就不易，能在天王帮担任帮主近侍，不说是前世积德，至少也算是一份荣耀，又有面子，又管吃住。你门第好，又是天王，当然是不在乎这些小职权，可也不能拦着别人上进啊。”

杨一钊瞪她一眼：“连你都知道这是布眼线的好机会，旁人难道不知？天王帮有严令，近侍在任期间不能结亲，未经许可不得私会旧主。人都说一入宫门深似海，近侍虽不是妃嫔，可令行禁止也不差几分了。一个女子最好年华就这么几年，耽误了便找不回了。也就你这小东西什么都不懂，以为这是好事。”

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小叶子从他手里抽过信来看了，道：“看眉姐这意思，是非让你参加不可……你这么爱她，拒绝起来可不容易。万一伤了和气，你该多难受。更何况她和你同为天王，得罪了她，对你也没好处。“

杨一钊沉吟片刻，最后还是一声叹息：“那也没法子。我不想害人。”

小叶子又仔仔细细将信读了一遍，忽然一笑：“还说我什么都不懂，你不也不会办事？”

杨一钊一怔：“我哪里不会办事了？”

小叶子指着信道：“眉姐只说，让你务必着人参选。可选的上选不上，就不是你说了算了，对不对？”

杨一钊颔首道：“不错。近侍甄选都是由四天王联合审核，德容言工、琴棋书画乃至兵器内功，都在考核项目之中。要想脱颖而出，确实不容易。”

小叶子嘻嘻一笑：“那你派个绣花枕头去不就解决了？这样既不会明面上得罪眉姐，也不会耽误人家姑娘青春，因为选不上。”

仿佛打开了新天地，杨一钊眼光一亮，笑道：“……小东西，数你鬼主意多。”

“先别损我，你就说这主意行不行？”小叶子道。

杨一钊背着手踱步片刻，笑道：“这到也是个办法，只是我手头上一时没有合适人选。得容我找一找。”

小叶子笑道：“睁眼瞎，何必满世界乱找。让我去就行了。“

杨一钊睁大双眼：“你？”

小叶子笑道：“试问你离人阁里除了我，还有哪个能当得起绣花枕头的？武功我没有，文学我摆烂，才艺那也是半桶水，去了一问三不知。我要是能当选，天下便没有不能当选的人了。而且我长得还可以吧，乍一看也不会丢你离人阁脸的。最关键的，只要我参加近侍甄选，不就等于自动和你杨一钊划清界限了吗？你那未婚妻就算再凶，也没理由拿我来和你置气了。”

杨一钊扑哧一笑：“小东西，不带这么夸自己的。”

小叶子笑着挽住他胳膊：“好啦，咱们是兄弟，对不对？为兄弟两肋插刀，没问题的，相信我。”

杨一钊笑叹一声：“看来也只有这样能两全了。那就辛苦你做一次绣花枕头。等你落选了，我再给你在离人阁找个轻闲活儿，养你一辈子都没问题。”

小叶子嘻嘻一笑，在他掌心轻击一下：“一言为定，养我到老！”

两人相对而笑，互相挎揽着吃饭去也。