弘历一路疾行，清风渐起，偶有沿路的蔷薇花瓣随风拂过，飘然落在弘历发间，却只惹得他心头愈发焦躁如烈火。

直到站在清凉殿门外，他的心才稍稍安稳，而云岚此时也面色涨红，气喘吁吁地勉强跟上了。

不待宋福通传，弘历便抬脚入内，随即在院中朗声求见。

年世兰在殿内被霍然惊动，茫然抬头很快稳住情绪。

又伸手匆忙将密信投入了焚着欢宜香的香炉内，那浓郁香气很快掩盖了那信笺的焦味。

该来的总会来，撵不走的总要面对。

年世兰轻叹一口气，双目轻阖，转身坐上主座，给颂芝递了个眼神，四下宫人便退出了大殿。

弘历入殿，他微微喘息，原本躁郁不安亟待表露的心思，在见到年世兰那一瞬，无端地被抚平。

玄色金砖光亮如镜，倒映着她华贵雍容的身姿，如一朵幽莲静静绽放于无边夜色。

年世兰的眸光从弘历面上掠过，她微微阖眼只待弘历开口，整个大殿静默无声。

片刻后，却只听得弘历轻声低唤道：

“娘娘。”

他的目光灼灼如火，欲言又止的模样显然有满腹的话要说。

年世兰不以为意，静静回望着他，忽而唇角微挑，闪过一丝别样的意味。

“怎么，这当了几日差，四殿下连礼数也忘了？四殿下是来告知本宫案情的吗？周宁海既已回宫，康禄海也死无对证，四殿下对本宫也算有了交代了，何必再跑一趟呢？”

“娘娘，弘历此来是为西北奏报，事关年家和娘娘安危，弘历只想助娘娘脱困。”

年世兰在旁可有可无地听着，唇角噙着一抹几不可见的淡笑，不惊不怒的样子，仿佛弘历所言皆与她无关。

在弘历匆忙入殿，欲言又止之际，年世兰也猜到了几分缘由。

近日弘历频繁在御前行走，想必也是听了些消息，便急匆匆赶来邀功以求亲近了。

“本宫多谢殿下告知，只是眼下，殿下想如何帮助本宫呢？”

“眼下岳钟琪检举年将军贪赃枉法，弘历宫里宫外有些人脉可供娘娘支配，传信或是安插人手，皆听娘娘安排。”

弘历隐约察觉年世兰或许早已收到了消息，此时如此镇定或许她早有了应对之策，只是他既然开口要助她，那必得拿出些诚意。

“殿下的实力，真叫本宫意外，只是殿下投入如此大的筹码，又想得到什么？是要本宫举荐您入军营？对了，殿下那位外祖家的江寿，听说是个了不得的江南巨贾，想必养活数十万的军队也不在话下吧。殿下好谋算啊！”

年世兰半垂着眼帘，缓缓浅啜手边清茶。

她静望着细瓷薄盏中那龙井嫩芽如针芒，沉浮不止，一番话透着寒彻入骨地冷然和不屑。

弘历身形微不可见地轻颤，他张了张口，喉头滑动间，只觉心头惶然下坠，连呼吸都一窒。