次日天明，大队人马返程回京，王锷因为要去京西路探望在那里担任安抚使的父亲王宗闵，便带着自家护卫离队往西而去。

回程相对轻松，祁翀依然是和一众小兄弟们打打闹闹、追逐嬉戏，时不时的还偏离官道到林子里打个野味什么的。

这一日傍晚，大队人马在据京城一百多里的阳丘县外伏牛山下安营过夜，严景淮依旧一丝不苟地安排着扎营的相关防范。

祁翀初时还觉得严景淮谨慎地有些过分了，这里距离京城已经不远了，何必如此小心翼翼，难道还能出什么事不成？然而很快他就要庆幸负责护送他的是严景淮而不是其他人了。

夜半丑时，正是万籁俱寂，突然一道道火光划破天际照亮了沉睡中的营地，四下里无数只火把抛向营地。

值宿的禁军士兵虽未发现火把抛来的方向，但立即明白是有人偷袭，一阵铜锣声响，所有人都被惊醒了过来。

一轮火把抛完后，营地里已是一片火海，韩炎将祁翀护在身后，沉着地指挥道：“禁军于外、王府护卫在内，结阵保护殿下安全，其余人立即灭火！”

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由于在严景淮的要求下，禁军士兵夜里都未卸甲，此时抄起盾牌在外围组成圆阵，王府护卫趁机用弓箭向四周还击，给其他人灭火争取了时间。

果然，对方的火把攻势逐渐减缓，夜色中突然杀声四起，一时之间也分辨不出到得有多少人从四周包围过来，好在严景淮布置好的壕沟起到了一定的阻滞作用。

对方显然知道有壕沟、陷阱的存在，因此不敢贸然往前冲，而是在找到壕沟、陷阱的位置后，迅速铺上提前准备好的木板，搭成了一座座桥面，这才顺着桥面通过。

但桥面宽度毕竟有限，如此一来，匪徒通过的速度便减慢了，这也为祁翀一方提供了准备时间。

然而，这个时间也是有限的，很快大量匪徒与禁军、护卫短兵相接。

殊不知，这正中了祁翀的下怀。在禁军盾牌的保护下，无数只狼筅、长枪从盾牌上方、中间的缝隙中伸出，将来犯之敌一一逼退，弓箭手趁机近距离射杀。对方人数虽多，但显然没有经过正规训练，在训练有素的精锐面前几乎毫无还手之力。然而他们毕竟人数众多，又悍不畏死，祁翀这边想要突围却也并非易事。

于禁军和护卫这边而言，最大的劣势就是体力。对方仗着人多展开车轮战，而人数少的一方早晚有体力耗尽的时候，尤其是最外围举着盾牌负责维持阵型的禁军，体力消耗极大，盾牌保护圈很快被攻破了几个地方。

严家兄弟、赵家兄弟、方实、元明、种廷襄、韦宙、慕青等人都加入战团，两两一组，死死堵住保护圈的缺口，就连如淳都动起了手，只不过他严守戒律，只伤人却不肯轻易取人性命。

祁翀也抽刀在手，左手握紧了手铳，随时准备斩杀来犯之敌。但是韩炎没给他这个机会，不说很少有人能突破外围防线，近到祁翀身前来，即便偶尔有也被韩炎一枪一个攮了。

看着源源不断补充过来的匪徒，祁翀觉得这不是办法，便对韩炎道：“老韩，去掀了他们的木桥！”

“是！”韩炎应了一声，又叫道，“方实、慕青、大师，保护殿下！”然后一个纵跃到了方实、慕青身前，接下了他二人眼前之敌。

此时的韩炎重现了十年前的巷道之勇，一人一枪杀了个“万夫莫开”，不仅逼退了来犯的匪徒，还杀到了包围圈外壕沟处，将搭好的木板一一掀上了天。

此时，营地四周已是遍地尸骸，远处指挥袭击的几个人不由得有些慌乱起来。

“申大哥！你不是说他们人数有限，咱们肯定打得过吗？再这么下去，老子的兄弟要损失过半了！”一个壮汉哭丧着脸道。

“你还好意思说！不是你吹嘘手下都是一等一的好汉吗？怎么这么不禁打？！我告诉你，要是误了殿下的大事，别说你了，就是我的脑袋也得挪窝儿！”一眇目男子恶狠狠道。

“没错，马老大，今儿这买卖你已经干了就由不得你现在退缩，成功了哪怕你手底下不剩一兵一卒，翻身也不过是殿下一句话的事，要是失败了......呵呵，就算你手底下兄弟都在，也逃不掉被朝廷剿杀的结果！你自己掂量！”另一人也接话道。

马老大仔细一琢磨，还真是这个道理，便一咬牙一跺脚道：“我亲自带人冲！弟兄们，跟我上！”

这马老大不愧是江湖上赫赫有名的悍匪，他一加入战斗，局势便有所改变，山匪这边见老大亲自出马，士气大涨。木桥没了，他们便索性将死去兄弟的尸体填入壕沟中，硬生生将壕沟填平！

韩炎见截断来路的策略已经失效，不得不退了回来，盾牌阵也趁着匪徒们填壕沟的时机迅速恢复阵型。

祁翀见韩炎满身是血，忙问：“受伤了吗？”

“没事，殿下，都是别人的血。殿下，这样不是办法，擒贼先擒王，还是得找到他们的头领。”

“没错，是这个道理。可这也看不出来哪个是头儿啊！”祁翀担忧地望着群匪道。