杜延年却连连摇头：“德甫，你把问题想简单了！”

“哦？”

“在京官员中，世家出身者占了七成以上，其余寒庶出身者不到三成，而京察要求被定为末两等的不能低于两成，这意味着什么你知道吗？意味着寒庶出身的低级官员几乎都会被定为末两等，无论他们的真实考绩到底如何！因为世家子弟在家族的荫庇下一定会得到较好的考绩从而平步青云，那么用来给他们做垫脚石的只能是那些没有背景、无人荫庇的穷官、小官！这些人一旦被定为末两等，别说升迁了，就是保住现有的官职都几乎不可能！”

柳明诚怔在当场，他虽也在吏部历练过，但没有参与过京察，万没想到京察之中会有如此的猫腻！罗汝芳和邱维屏却并没有异样的表现，显然他们是知道此事的。

杜延年继续道：“我知道你没听说过这样的事，因为所有人都知道你跟先帝关系特殊，没人会在你面前提起此事，哪怕你在吏部任职期间，他们也不会让你接触到任何这方面的真相！至于先帝嘛，他拿到的只是一份名单而已，那上面不会标注那些官员们的出身！

当然，郦仲孚之流也给那些没有背景的官员留下了一线生机，那就是行贿！是的，行贿是存在的，但行贿之人的目的不完全是寻求什么不应得到的利益，相当一部分人行贿只是为了得到一个相对公正的考绩，仅此而已！你以为他们想行贿吗？为了凑足给考功司官员的贿款，许多人不得不变卖家产、东拼西凑，反倒是那些世家子弟根本不用行贿，大大方方地就能升官！

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于是，你的那份名单最终伤害的就是这些本就弱势的人！几百、几千贯的罚金对你来说不算什么，可对那些倾家荡产行贿了郦仲孚的穷官来说就是雪上加霜！为了支付这笔钱，有人卖儿鬻女，有人被迫成为了以权换钱的贪官，还有人——选择了自杀！

据我所知，你那份名单上至少有两个人是自杀身亡的，还有一个急火攻心病死了。我事后也查过了，他们都是本本分分、兢兢业业的小官，都在自己的官位上超过十年没有升迁，他们——不该死！”

众人都沉默了，柳明诚更是半晌无语，许久之后才疑惑地开口道：“所以，你是说我做错了？难道我不该弹劾贪墨的郦仲孚吗？”

“不是不该弹劾，而是这件事不仅仅是弹劾一个贪官这么简单。你用心虽好，事实上却办了错事！”

罗汝芳点了点头：“此事虽是官吏考核之事，根源却在门阀之祸，不解决这个根本问题，弹劾贪官、整顿吏治只是治标不治本。可门阀制度自魏晋时起至今已逾千年，如今虽已不用‘九品中正制’，但门阀世家把持朝政的局面并没有太大改变。自隋朝创立科举制度以来，看上去是人人平等，可实际上，门阀世家能为子弟提供更好的教育、更广的人脉，中式、升迁的机会都会大很多，而这些在家族帮助下身居高位的子弟又会反馈家族，为族中子弟提供更多的机会，长此以往，门阀世家的势力反而越来越大。再加上世家之间彼此联姻，这一势力如今已难以撼动。唐末黄巢起义虽然杀尽了当时的门阀，可随着新的朝代的建立，新的世家门阀也再次产生，本质并没有改变。”

说到此处，罗汝芳心中泛起浓浓的苦涩，当初的“投献田”案如果不是触动了门阀世家的利益，何至于身陷囹圄、家破人亡！

柳明诚毕竟也是聪明绝顶之人，马上就明白了他们所指何意，挑眉道：“所以，你今日是在这个问题上跟殿下达成了共识？”

“殿下虽然年轻，可见识丝毫不输我们这些老家伙，看问题一针见血、入木三分，他既有决心解决这个问题，杜某愿意帮他一把！”

柳明诚沉吟道：“你担心我会站在门阀世家那边？”

“十年前我是有这个担心。毕竟，如果柳家一直从军，功劳从战场上获取，那还好说。可是柳家偏偏弃武从文，又与世家联姻，那就完全有可能发展成为新的门阀。所以，当时我不能完全信任你，只好拉开和你的距离。但现在，我相信你会一切以殿下的利益为重的！”

“杜延年，你也太小看我了！”柳明诚正色道，“明诚自幼读圣贤之书，不是为了自己的荣华富贵；出仕为官，也从不在乎个人的荣辱得失，岂会因为某一国策可能与个人利益相悖而有所取舍？殿下曾经说过一句话，我甚为认同：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”

“说得好！”罗汝芳以掌击案大笑道：“为这一句，亦当浮一大白！”

五人齐齐举杯，饮罢杯中酒，范夷吾笑道：“今日方知为政之难，看来范某确实不是那块料，怪不得屡考不中，果然比不得你们这些进士之才，以后再也不怨考官有眼无珠喽！”

范夷吾这话倒是惹得众人哈哈大笑，场面顿时不再那么剑拔弩张了。

“尧卿兄这话过谦了，兄辩才无双，诗赋才情亦是少有，绝非胸无丘壑之人，只是不善做科举文章罢了。”罗汝芳笑道，目光扫过之时，却突然发现邱维屏默然不语，心中顿时一沉。

适才众人议论之事，确实让邱维屏有些尴尬，因为邱家也是世家之一，只不过不算顶级世家而已，所以他一直保持沉默，不置可否。