“说就说！”杜延年没好气地白了柳明诚一眼，“当时突然开始讨厌你其实是有两个原因。先说第一个，有一次，先帝与我闲聊时无意中说出了一件事，延佑元年的恩科，原本先帝想点的状元不是我，而是你柳明诚！是你找到了先帝，请求先帝一定不要点你为状元，可有此事？”

众人齐齐看向柳明诚，所有人都瞠目结舌，这下轮到柳明诚尴尬了：“这个......是有这么回事，可我当时这样做也不是为了你。我与先帝自小一起长大，若点我为状元，难免被人诟病先帝有私心，所以......”

“你当然不是为了我，因为就算你辞了状元，也应该由第二名递补，而原本的榜眼应该是小邱，我才是那个第三名！”

此言一出，邱维屏也是一愣。

杜延年略带愧疚地看了邱维屏一眼继续道：“就因为先帝看到了我的名字，延年——延佑元年，巧了，这不正合了年号吗，听着也吉祥，于是龙心大悦，便点了我为状元，反而委屈了邦士成了探花。小邱，我欠你一个状元啊！”

邱维屏笑着摇了摇头：“万般皆是命，鹤寿兄无需介怀！”

“不是？你就因为这个恨我？这是什么逻辑？”柳明诚还是一头雾水。

“我杜某人寒窗苦读十载，要的是凭自己的本事博个功名，而不是靠个名字点状元！先帝喜欢我的名字便点我为状元，那你说我是该感谢先帝还是该感谢我爹呀？你倒是在先帝那儿得了个谦谦君子的美名，可我呢？这种名不副实的状元我要之何用？”杜延年怒气冲冲道。

伤自尊了！

柳明诚也不知该说什么了，心中暗自腹诽：那你该怨先帝，恨我干什么？我又不知道先帝点状元的逻辑！

杜延年恨恨地继续道：“这事儿我又不能怪先帝，那就只能埋怨你了，谁让你多事非要让出这个状元呢？”

“好好好，就算这事儿怪我鲁莽，那你也不至于恨我到那个程度吧？”

“如果只是这一件事当然不至于，但这事儿只是个引子，真正的原因其实是第二件事。你还记得当年你跟郦仲孚是怎么结怨的吗？”

“他当年在吏部考功司做郎中，在京察中收受贿赂被我发现了，那我当然要弹劾他了。现在想来，当年此事他应该不是主使，时任吏部侍郎的刘琰才是幕后之人。”

“刘琰是不是幕后之人不重要，我要说的不是这个。”

“那是什么？”

“你只弹劾了郦仲孚一人吗？”

“哦，还有那些行贿的官员名单也在其上，不过先帝仁慈，对那些人处罚较轻，少部分人降职，而大多都只是罚钱了事。”

“罚钱了事？哼！果然是富贵人家的公子呀，说的好生轻松！”杜延年阴阳怪气道。

“你有事说事！”柳明诚对他的态度大为不满。

“等等，让我来猜一猜——”罗汝芳突然道，“是有人付不出这笔罚金，引发了更严重的后果吗？”

杜延年点点头：“果然还是惟师智慧过人！的确，有人因此家破人亡了！”

众人都是一惊，屏气凝神听杜延年继续说下去。

“德甫，你有没有想过，都是些什么人需要在京察中贿赂吏部官员呢？”

“自然是考绩不佳又想保住官位甚至还妄图升迁之人，这些人本就有错，就算最后承担了恶果，也怨不得别人呀！”