我娘家跟婆家本是邻居。我爹读了好些年书，但是没考上贡士，倒是教我识得几本书。我娘身体不好，早早地去了后，我爹为了有人照顾我，就又娶了续弦。结果下一次的解试又没考中，我爹就郁郁而终了。

后娘后来要改嫁，嫌我是个拖油瓶，就要把我‘送’给一户有个傻儿子的人家做童养媳。苟三儿知道了这事儿，念着我娘在世时，有一次为了接住从树上掉下来的他，伤了胳膊，也有我们小时候青梅竹马的情谊，就去求了舅姑，把我从后娘手里买了下来。

苟三儿这人一身毛病，甚至可以说不是什么好人，但他对我确实没话说。成婚没多久，他就带着我出来单过了，家里吃的喝的都可着我来。不瞒您说，我都好些年没用凉水洗过衣服了。

可我当初在后娘手底下几年，吃了点儿苦头，导致我俩成婚后一直没孩子，那他也毫无怨言。待生了金水又是好些年没动静，他毕竟是婆家最疼爱的小儿子，所以舅姑就对我颇有微词了。

我俩也去看过大夫，大夫说需得用好药将养，可那些好药哪里是我们这样的人家能用得起的？我说让他休了我，那是苟三儿头一次，也是唯一一次对我发火，问我是不是没吃够后娘的苦，还要金水再吃一遍？

我念他的好，再也不提这话，可是心里难免惶恐不安，在妯娌面前也抬不起头来。苟三儿见我难过，就说他一定能挣来药钱，除了家里攒下的，跟舅姑和哥嫂们借的，还去江大爷那儿拆借了四十两。

江老大的钱能是好借的吗？到期还不上的这几个月，苟三儿把前面二十多年没吃过的苦都吃了一遍，也还不上钱。后面儿那匹母马的事儿您也知道了，当时……我们娘俩已经被江大爷抓走了，是苟三儿断了两根指头，答应三个月内一定还清银钱才换回来的。

可是钱这东西，从来都是好花不好挣啊！他越是想挣钱，就越是犯糊涂，这不就最后骗到您这儿了吗？

幸好您良善，明知道那马没救了，还肯给了十两银子，赶在下一次还利息前解了燃眉之急。后来您又给了四十两，他又再去跟舅姑他们凑了凑，这就把江大爷那头的钱都还上了。

经过这事儿，苟三儿就像变了个人，尽管还是没啥正经营生，但好在是踏实了，也不拼缝儿骗钱了。他说他相信因果报应了，如果老天爷这次给他的这个提醒，他不当回事儿，那下次可能就是真的失去一切了。

白小娘子，我刚才不是有意让您难堪，我是真的感激您！没有您，我们这个家肯定是散了。舅姑的身体也不好，苟三儿要是有个万一，他们老两口说不定……所以别说是给您磕头，当牛做马我都怕不够！”

“苟婶儿，都过去了，您别往心里去，浪子回头金不换，好日子在后头呢！”白铁英见苟婶儿又说得激动，赶忙劝慰道，

“哎！借白小娘子吉言，我一定看好苟三儿，让他不辜负您的信任，一定把您的差事给办好了！”

“诶，对了，刚才金水说您去送浆洗好的衣裳？还倒夜香？当时不是给了他一块玉佩吗？怎么也能换几百两银子吧？怎么还让你们做这些事儿？”