白簇俯身坐了下来,问道:“大叔,我的风寒好像有些严重了,前路上哪里有集镇我们稍作停顿,我去找大夫抓点药。”
“回白公子,我们大概还有两个时辰的脚程会经过关耳县,正好天色渐晚,我们不如在那里休整一晚如何?”
“也好。”白簇想了想,点点头,忽然又想到了什么。“大叔,这关耳县位于下河县和我们的目的地,文唐县之间,前后都有严重的蝗灾肆虐,导致民变四起,不知关耳县情况如何?”
“这个在下倒是有所耳闻。”车夫说道:“在下在紫金城时就曾听说,福海地区闹蝗灾死了不少人,致使很多地方都成了人间炼狱。
但是,唯独在这关耳县,却是出淤泥而不染,即使被众灾区所包围,也并未出现任何失控现象,百姓依旧如往常安居乐业、宁静祥和,犹如一处世外桃源、人间仙境。”
“真的吗?”脸色阴郁多日的白簇嘴角终于浮现出一抹阳光。“既然四周都受蝗灾困扰,那么关耳县也不可能幸免于难,如此说来,便是关耳县的知县能力出类拔萃,成功治理了蝗灾和饥荒……我要好好向他学习学习经验。”
“不过……”白簇又想了想,若有所思地张望着沿途的荒野:“如果关耳县真的像你说得那么好的话,一路上我们应该可以看到向关耳县方向逃荒的难民才对,绝不该如此冷清啊?”
随着马车的加速行进,关耳县的城关终于渐渐映入眼帘,白簇心中的好奇也越来越盛。
走近城门前,白簇注意到城门两边等候了一群官兵,此刻纷纷聚拢过来,拦下白簇的马车,一名身着官袍的男子迎了上来:“您好,请问您是喜大人吗?”
白簇打量了一番眼前这个皮肤干枯、神情谄媚的男子,觉得甚是不自在,说道:“我是喜安,你是干什么的?”
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“喜大人,我家知县陆大人久仰您的大名,推算您近日将经过关耳县,为尽地主之谊,派小的在此处日夜等待,终于等到您了。”男子再三鞠躬。“喜大人,您已舟车劳顿,小的带您去我家陆大人特意给您安排的住所下榻一晚吧。”
“不用了,我有我自己的事情。”
“不知大人要去什么地方?小的可以为大人引路。”
见对方态度甚为谦恭,白簇的戒心也是放下了许多,说道:“近日偶感风寒,我想去抓些药。”
“好的,大人,我这就带您去。”男子走到马车前,说道:“我来为大人牵马。”
众人行进的同时,一路上男子的嘴巴都没闲着,喋喋不休地说道:“喜大人,小的名叫白海升,您叫我小白就可以了,我家知县大人叫做陆红婴,他是我平生见过最体恤民情、对百姓最为照顾的父母官了……”
一行人进了城,白簇便发现了异样,映入眼帘的城市的主干道十分平整,一点也不见集市的杂乱无序,道路两边搭起了两米高的木栏,遮住了木栏后民居的面貌,沿着道路延伸下去,一眼望不到头。
白簇仔细一看,木栏上还画有一些壁画,问道:“这是做什么的?”
白海升似乎早在等白簇发问,脱口而出道:“哦,回喜大人,这是那些刁民,呸,那些百姓感激陆大人应对此次蝗灾的英明决策、丰功伟绩,就弄了这些壁画纪念陆大人。
陆大人是再三推阻,他平生最不