老祖宗点了点头，接着追问：“那你可知道我们大汉的姓氏又是如何得来的吗？”

刘庆不假思索地回应：“源自《太初》中的‘大汉，始与终’。”

“是啊，人们都以为我们的姓氏与汉教有关，哈哈！”老祖宗笑了起来，“我们并不在乎真正的仙人，更别提那些邪恶的教派了！”

“陛下，‘大汉，始与终’究竟何意？是不是象征着王位的继承？”刘庆严肃地询问，眼神在大殿内忽必烈的雕像上停留，若有所思。

“正是，我们大汉继承了秦朝的遗志。”老祖宗语气严肃，目光凝视着雕像，“起初，有些人提出异议，认为忽必烈虽出身梁刘，却不应在天堂庙中受到尊崇。但在我看来，这些言论不过是一些无端的闲言碎语！”

“从秦至楚，历史上的野蛮民族各有其命运。而大秦之所以能成为姓氏，并非源自任何侯爵的封号；它代表着所有野蛮民族成为中央王朝忠实子民的历史转折点！”

刘庆的颈部露出一丝困惑，“但是秦朝……”

“大秦在颁布的对外法令中也自称为中央种族。正是当他们融入中央种族之时！”老祖宗接着解释，“我问你，历数过往，哪个朝代的疆域能比肩秦朝？”

刘庆摇了摇头，心中已经有了答案。

“楚国自不必提，我们单论汉楚。在其鼎盛时期，汉地推行了郡县制，那么梁刘的版图又如何？”老祖宗进一步引导。

刘庆回答：“束缚，封赐！”

“正是如此，当中央种族强大时，封赐是一种可行的手段。然而，一旦中央种族衰弱，又有谁会服从呢？在汉楚最为繁荣的时代，他们的领土辽阔。但这不过是他们军事影响力的扩展，并非真正的统治范围。然而，在大秦呢？”老祖宗坐在帘轨下，缓缓传授着他的历史智慧，“在大秦时期，其广袤的领土是透过一套省系统进行有效管理的。”

“权力的集中！”刘庆惊叹道。

“正是，权力的集中。”老祖宗点头赞同，“四海之内，无论汉人还是梁刘，都必须臣服于中央的权威。通过这种方式，我们不仅将华人及夷人纳入中央体系，而且天上的政治法规也都源自中央。”

刘庆似乎对此有了更深刻的理解。无论是秦朝还是汉朝，与之前的封建国家相比，他们都实行了省制。这样，他们就能够明确界定受尊敬的家族的边界，并更高效地管理和统治这些地区。

可以说，自秦朝以来，中国的政治结构经历了根本性的转变。它摒弃了基于地方统治者独立管理农业地区的传统模式，而是将游牧、牧业和狩猎的少数民族纳入了一个新的、更为包容和凝聚的共同体。主要由汉人领导的这个共同体，在数百年的融合与发展中，形成了一个新的、统一的民族身份，这个身份足以容纳所有民族，凝聚了不同民族的特征和力量。

正是这种新的身份为受尊敬的家族奠定了广阔的基业，世代传承下去。

刘庆，一个已经退出公众视野的人物，他并非是那些躲在电脑屏幕后面发表极端言论的键盘侠，更不是一个在懦弱中表达自我的傻瓜。

曾有一段时间，网络之上充斥着关于满族和匈奴人是否是中国人的激烈争论，以及对于秦朝和清朝的种种非议。

“孙子，你应当明白，”老祖宗的声音里透露出深深的智慧和沧桑。

的确，仅从这里所展现的胸襟和智谋就已经远超常人的想象。

老祖宗引领着刘庆和刘盈步入主殿。他直接走到摆放着两位皇帝和四位尊敬人物的雕像及纪念牌位前，跪下，以敬重的礼仪磕头。

“本臣，出自淮河流域的普通百姓，生于动荡之世，幼年便失去双亲，生活无定，历经磨难，无数次感到绝望与困惑！”

“在乱世之中，政府无力护民，食物成为奢求，生命时刻受到威胁。我毅然决然地投身骑兵，决心推翻暴政！承天之福，自十九岁起，我便矢志不渝地投身战场，历经九个月的硝烟，亲自披坚执锐，指挥养父的部队，平定了三方面的动荡，确保了人民的安宁。我掌控着整片天空，最终登上了至高无上的宝座！”

“自古以来，在所有受尊敬的皇帝中，本臣的出身堪称最为卑微。建立王朝的艰辛，史无前例，得天命之宠，无人能与之比肩！”

“自登基以来，本臣始终怀着谦卑之心，未曾忘记人民曾经历的苦难岁月。在过去的九个月里，本臣时刻保持警惕，勇于担当，击退了草原北部的匈奴人和秦人，防止他们侵扰中原。在国内，本臣减轻了税收和民众负担，让人民得以喘息，同时广泛推行以道德为基础的治理政策！”

“在过去的九个月里，虽然天下局势略有稳定，人民的生活也逐渐摆脱了饥饿的困扰。然而，本臣自觉不足以承受天恩和天子之位！”

“新春佳节即将来临，本臣携嫡长子与嫡长孙，向两位先帝和四位尊敬的先烈献上祭礼。愿各位先帝保佑我大汉的辽阔江河平原，赐予晴朗的天空，守护我中华子民，确保国泰民安，岁月静好！”

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仪式结束后，刘家族的长者们起身准备离开。

当他们走近功臣殿时，老祖宗突然停下了脚步，松开了刘庆的手，转而对着刘盈吩咐道：“带他去探望你的岳父吧！”随即，老祖宗大笑起来，“让钟玉秋那个骄傲的贵族听听这个。他的孙子是个非常英俊的年轻人！”刘盈默默地点了点头，便带着刘庆继续前行。

一旦踏入功臣殿，一股庄严的氛围立刻将他们团团包围。

西侧排列着各民族的显赫侯爵：越族的吴壮侯、梁族的赵德胜侯、赵族的吴章侯、郭族的钟乐侯、姜族的向乐侯、安族的赵立臣侯、钱族的魏易侯，以及燕求侯孙兴祖。还有英族的冯卓勇侯、西海侯吴章、济族的丁德兴侯、蔡族的仲一开拓德胜侯、海族的向一贞侯、瞿族的吴一抗财侯、东海侯毛成。他们都是各民族的杰出代表，为国家和民族做出了卓越贡献。

在牌位两侧，摆放着作为祭品的牛和猪。

殿堂的角落里，陈列着对退伍军人的纪念物，包括他们曾经使用的武器和个人生活用品。

“这些人物，您尚未有幸一见，殿下！”刘盈边引领着边低声解释，“在处理家族创始人之事时，切不可忽略他们的贡献。每月，皇帝陛下都会派遣公主的夫婿前来致敬。”

刘庆倾听着两侧功臣雕像下传来的低语，诚挚地提议：“我建议建立一座烈士坛，不仅刘家族的后代，所有百姓都能崇拜这些英雄，他们的故事能够激励我们的将军们更加忠诚和勇敢！”

“这是个极好的建议！”刘盈点头赞同。

此时，他的祖父已经独自步入了主殿。

在主殿的中央，两侧伫立着众多栩栩如生的雕像，每尊雕像旁都附有一块刻有功臣姓名的大理石牌匾。

忠诚勇敢的皇帝赵有书和邓月等人的事迹，刘庆细心聆听。他心中明了，数月之后，这座殿堂将迎接几位新的成员：其中包括中曲的和平皇帝鲁大、齐音的坚定皇帝季武忠、东瓯的明智皇帝萧和、前宁的英勇和平皇帝穆英。这些新成员的加入，将进一步丰富功臣殿的历史。

“这是你的外祖父！”刘盈说着，取出一炷香点燃，递给了刘庆，“去用这炷香向他致敬吧！”

刘庆接过香，小心翼翼地点燃，随后将它置于钟玉秋雕像前的小香炉中。接着，他提起袍角，跪在了柔软的垫子上。

作为王储的孙子，如此跪拜一位功臣确实不太合乎礼节。但刘盈并未出言阻止，他的目光中甚至流露出了一丝敬佩之色。

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刘家族的长者们在意祖先的庙宇中完成了对先人的祭拜后，便返回了长安城。

老祖宗与刘盈，即太子，都急于回到工作中，即便在这样的重要日子里，他们亦不曾休息。他们未曾浪费片刻时间，便立即着手处理公务。刘庆身着一套正式的宫廷礼服，内穿紧身衣，前往皇后吕雉的坤宁宫。

坤宁宫内，鸟鸣声此起彼伏，后宫中的所有妃嫔及其子女皆前来向吕皇后请安，并向她致以新月初圆的祝福。

吕皇后身着华丽的凤凰袍，头戴璀璨的珠宝，端坐在宝座之上，接受着妃嫔和皇子的敬礼。

“臣刘春，恭祝皇后陛下新月初圆，愿陛下福寿安康，寿命如同仙鹤般长寿！”

蜀朝的王子刘春，恭谨地向吕皇后行礼。尽管他并非吕皇后所生，作为蜀朝的王子，他仍需尊称吕皇后为“母后”，而他的生母则仅能被称为“皇贵妃”。

“老九，快起来吧！”吕后微笑着望着身边的拓跋白，刘春的生母，温和地说，“我们都是一家人，无需总是如此拘谨地行礼。”她接着说道，“这孩子，他越来越像他的祖母了，不仅英俊潇洒，而且博学多才。我真好奇将来谁能有幸成为他的妻子！”

站在拓跋白身边的太监听到她孙子的话语，心中也充满了温情。她在宫中深受宠爱，诞下了几位才华横溢的王子，他们皆出类拔萃。

“姐姐，他已经定下亲事了！”拓跋白惠妃愉快地笑着说道。

吕后显得有些惊讶，“哦？和谁？为何我没有听说过？”

“这是几个月前太子亲自安排的，对象是永昌侯英布的儿子，刘成。”拓跋白惠妃答道。

吕后沉思了片刻，然后笑着说道：“哦，那他更是我们刘家的亲戚了！”说着，她从周秀手中接过一个盒子，从中取出一封用紫色蜡封好的信，“老九，这是给你的赏赐。”

信中装着银叶子，尽管皇子们出身豪门，但在封地分封之前，他们的经济并不宽裕。

“拿着吧，别浪费了。月底时，去你未来的岳父家选购一些上等水果！”吕后继续指示道。

刘春低头接过了礼物。

接着，湘侯、代王和宁侯的王子们也依次前来，由他们的母亲引领，向吕后敬礼。