苗济时自然明白大长老心中的忧虑。

他不慌不忙地从袖中取出一精致小瓶，轻轻置于桌上，

随即用火折子轻触瓶口边缘，细微的蓝焰悄然跃起，映得室内光影斑驳。

“大长老，此乃我大乾秘制黑火油，其奇特性在于，即便是浮于水面，亦能燃烧，正是凭借此等神器，我大乾军队一路焚毁山林，在山间毫无障碍，推进到昌溪寨。”

“你觉得，有了这个东西，我大乾难道还会灰溜溜地退回去吗？”

苗济时说的实话，但这只是其中的一部分。

大乾军队靠着黑火油放火烧山，持续推进是不假。

可是实际上，黑火油库存告急，开采已难以维系战争所需。

但是盘洼寨的大长老，并不知道乾军如今黑火油短缺的情况。

他只是听从前线回来报信的战士说，乾国有一奇物，可以轻易就烧毁山林，他们山越族无奈之下只能节节败退。

现在大长老听完苗济时所说的话，面色更加凝重，那双阅尽沧桑的眼眸中，闪过一丝无奈与悲凉。

他沉默良久，最终化作一声沉重的叹息。

“唉，或许，这便是天命所归吧。”

……

五日后。

西石峡，这是乾军通往昌溪寨的最后一处隘口，成为了双方瞩目的焦点。、

山越族在此地倾尽全力，筑起了一座固若金汤的堡垒，决心利用地形之便，与乾军展开一场旷日持久的对峙。

这个堡垒位置相对高一些，这就导致了乾军辛辛苦苦建造的投石车派不上用场。

这让山越族还有越国大军都松了一口气。

此时的乾军营地。

气氛稍显凝重。

“大帅，山越人选择西石峡作为最后防线，显然已是背水一战，毫无退路。”

一群将官围在常遇春的周围，对山越人在这里抵抗，并没有觉得意外。

常遇春没有说话，只是冷冷地看着西石峡的山越族据点。

山脉层峦叠嶂，宛如巨龙蜿蜒，而西石峡的通道，恰似龙口微张，却暗藏锋芒。

山越族的堡垒就建在这唯一的通道上。

常遇春再向两侧望去，绵延的山脉根本望不到尽头。

他缓缓转身，目光落在王平身上，沉声问道：

“王将军，除此西石峡之外，我军可有迂回之策？”

王平闻言，连忙上前一步，神色凝重地回答：

“大帅，这些山脉看着很近，但是真想绕过去怕是要多绕数百里，且深山密林中瘴气弥漫，毒虫遍布，即便是山越族人亦不敢轻易涉足。”

“如果真要深入山林的话，只怕会比攻下西石峡折损的更多。”

言罢，他轻轻摇头，长叹一声，尽显无奈。

一旁副将闻言，忧虑更甚，补充道：

“西石峡地势险要，易守难攻，若强攻，我军必将损失不小。”

常遇春也是点了点头。

“这都还只是小事，最近周边山越族各山寨已经开始陆续增兵支援了，若是时间拖得太长，就对我军大为不利啊。”

“更关键的是，我大军平白无故被耗在这里，如果耽误了陛下的大业，那我等就是百死莫赎了。”

说道这里，常遇春又问道：

“这次补给运到了吗？”

……

另外一边，西石峡关隘。

昌溪寨首领越蛮与越国大将越虎并肩而立，望着远方乾军的营地，二人嘴角都勾起一抹冷笑。

越虎开口说道：

“现在已经三月了，山林里较之前两个月已经热了不少，不过现在还不是最热的时候。”