还未等孙莲英轻舒口气，便又听到似幽鬼般的骇然提问，“林明礼究竟是谁？”

“哎哟，林御史，您不说好不为难旁人嘛。”说罢，孙莲英一面准备跪下，一面唉声请求，“要不老奴给您磕一个。您可饶了老奴一命罢。”

林尽染匆匆搀起将要跪下的孙莲英，讪然一笑道，“孙公公这是作甚，你可是自己人呐。”

孙莲英拧着眉头，迟疑片刻，细心斟酌一番后，苦着脸回道，“林明礼的的确确就是尚书令府的大公子。”

“当真？”

孙莲英作势又要跪下，“要不老奴还是给您磕一个罢。”

“诶诶诶！”林尽染还未等孙公公俯下身子就已将他扶正，神色略显落寞道，“原以为陛下命孙公公送染之出宫是有话要交代，未曾想······倒真是染之自作多情了。”

楚帝安排孙莲英好生送林尽染出宫，当真是如此单纯？方才殿内所言若再攀扯下去，势必会触及往事，殿内三人对此俱是心照不宣。可彼时不宜再深谈，眼下就得需孙莲英来探探口风，回去再好生传达。同样，这位孙公公也得将陛下的意思隐晦地告知林尽染，以免触及逆鳞。

孙莲英自然知晓陛下的用心，抿了抿嘴唇，低语道，“老奴怎敢妄议皇家之事，林御史这不是要了我的命去？”

这番话如同一道惊雷闪击，炸的林尽染分不清南北。林明礼有皇族血统？莫不是在外的皇子？可耳边又回荡着孙莲英说的‘林明礼的的确确就是尚书令府的大公子’一言，也就是说林明礼并非韦氏所出。若按年纪算，得是陛下的皇姊或是皇妹。

可韦氏是林靖澄的正房，皇室宗亲又怎可能做妾。故而，林明礼是林靖澄与皇室的后裔，而这段过往定是难以启齿，这才将他记在韦氏名下。也无怪韦太师对林明礼似有一种说不清道不明的意味。

林尽染瞪目，好半晌才恍悟过来。至于旁的，料想孙莲英也决计不会透露。而此事定是极为隐秘，若要打听，恐怕是不易。依林明礼与林明德两兄弟的年岁倒推，这几是近三十年前的秘辛······

怔神间，只听闻孙莲英宽声道，“陛下一诺千金，料来定不会诓骗林御史，何况您又是上柱国的女婿。自陛下即位以来，老奴还从未见过陛下对哪位臣子如林御史您这般的信任。”

“染之省的。”林尽染微微躬身，正色道，“大厦将倾，陛下是想为宗亲留下一丝血脉，欲保平安顺遂。而林明礼身份一事，勿要再深究，可是此意？”

孙莲英眉头舒展，眸色霎时一亮，“老奴与林御史所想不谋而合，当······”

可林尽染并未等他说完，打断道，“孙公公的好意，染之心领了。但染之既已知晓明园一案的真相，定然要将人犯绳之以法，这是染之予他人的承诺。”

语音戛然而止，又看向四周，俯身在孙莲英耳边轻声问道，“当初的明园一案可是陛下受那位皇室宗亲的影响？”

孙莲英闻言，面颊的肌肉紧绷，咬着上唇，陷入两难的境地，未曾点头却也未曾摇头。

林尽染似是料定孙莲英会有如此表现，缓缓直起身子，又躬身一礼，“染之深谢孙公公提醒。所谓德不配位，必遭反噬，林明礼若才不配位，纵使是个清闲差事，染之当也会履行弹劾之责。”

未有多言，林尽染径直离开皇宫，既话讲明，则无须劳烦孙莲英特地送出宫门。

须臾，孙莲英已行色匆匆地赶至文英殿，如实将林尽染方才所言告知楚帝。

“他倒是执拗。”

孙莲英也摸不准陛下究竟是何心思，语音略有试探地问道，“奴才可要再提点一番？”

小主，

“有何提点的？染之所言皆有凭有据。”

楚帝说罢，神色略有些黯然，林明德尚有如此暴行，其父又工于心计，韦氏又非林明礼生母，这般的环境中成长，他当真还能有从善之心吗？

这般的诘问，莫说是楚帝，怕是那林府内也无一人敢夸下海口。

细数九月初九，也未曾剩下几日。既是陛下的口谕，林尽染也未曾懈怠，亲自走一遭韦府与聚贤馆，将话传到，由两位供奉授课时告知学子。又遣府中刘管家亲自跑一趟尚书令府，将帖子递上。

“爹，方才是谁来了府上？”

林明礼恰逢至正厅，见有人将帖子恭恭敬敬地奉上，又匆匆离去。可其父却是紧锁着眉头，怔怔坐在那儿出神。

林靖澄将手中帖子递予长子，沉吟道，“林府，林尽染。邀你与明德重阳时去四宜园赏菊。听他府中管家说，翰林学子皆会同往。”

“当真？”林明礼喜上眉梢，顾不得正反，颤巍地展开帖子，又将其拿正，嘴唇嗫嚅着，一字一句都不肯放过。

可又倏然想起当下是禁足期间，不由地问道，“爹可允准明礼前去？”

“这是陛下的口谕，爹即便有心阻拦，也无能为力。”

林明礼自然是欣喜万分，可见爹如此神态，当下又欲言又止地黯然道，“那···若爹不愿，明礼···明礼称病就是。”

林靖澄勉强扯起一丝微笑，宽慰道，“爹对你自然是放心，但明德······”

“明德也可同去？”林明礼一脸难以置信，又将帖子反复阅读几遍，但却未曾看到林明德的名讳。

“明德身为翰林学子，本就在邀请之列，只是这几日禁足，未曾去翰林院。故而，崔供奉与你外祖父早已遣人来知会。”

奇就奇在这封帖子，这是单独予明礼下的帖。

这场重阳诗会，林靖澄也略有耳闻，原是明园的杨湜绾邀请长安城中的官眷品香赏菊，看在林尽染与李时安的面子上，多也不会推却，饶是韦氏也收到过帖子。可当下却生生变成一场诗会，又邀上翰林学子与两位供奉，林尽染究竟打的是何主意，这其中难不成还有陛下的意思？

“那···爹可否会允准明德同去？”

林靖澄缄默不语，偏偏这是口谕，又是林尽染遣府中管家通传，足以彰显利害关系。前阵子杨湜绾办的品香会，去的多也是桃李年华的官眷。韦氏年长些，虽收到帖子，多也会随意寻个由头，称不便前去。可如今看来，不得不舍下脸面，令自家夫人在旁侧看管，以免林明德惹些祸事。

迟疑片刻，既是做了打算，也不愿坏长子的兴致，随即摆手道，“罢了，暂且放你二人痛快的玩上一日。”

林明礼难抑喜意，似是个未长大的孩子，也难得地忘忽礼数，举着帖子蹦跳地出了厅堂，高喊着，“我去将这消息告诉弟弟，他定然喜不自胜。”