“明德，明德？！”

林明礼‘乓乓乓’地敲响弟弟的房门，兴奋之意难抑，手上也没留个轻重，震得林明德愈发的心烦气躁。

可等上片刻也未见房门打开，只听得屋内传来一声怒喝，“赶紧说，有何事！”

“明德，爹允我二人重阳那日去四宜园赏菊。”

‘哐啷！’

林明德没好气地用力摔开房门，头也未抬地转身进了屋子，拿起桌上的杯盏重重一掷，茶壶中的水随意地一浇，杯盏周遭还洒了不少茶汤，“不是说禁足府内，怎又允准我二人出府？”

若无其母这几日悉心宽慰，早已是闹得府中鸡犬不宁。兴许是在府中闷了这许多日，无趣的紧，听闻能去四宜园赏菊，心情也稍稍好了些，难得的放下芥蒂，予林明礼倒上一盏茶。

林明礼听出弟弟的语调中显然还有怨气，即便杯壁上沾着茶汤，也未曾介怀，端起茶盏一饮而尽，笑言道，“方才陛下传来口谕，重阳那日四宜园要办个诗会，翰林院的供奉和学子皆可同去，明德自然也在其中。”

林明德转过身去看向林明礼，只见他手中拿着帖子，又似是有些心虚地将帖子藏入袖中，全当是未曾注意，面容含笑，问，“大哥也会参加？”

此话倒是给林明礼浇了一盆冷水，霎时冷静下来，刚刚只顾着说这好消息，还特地避开不谈林尽染，但翰林院的供奉和学子俱是同往，那林明礼是以何身份去的呢？只怪刚才还未曾多斟酌一番，弟弟本就心思敏感，当下若是惹他不快，诗会怕是二人都去不成。

“娘同我说，重阳那日，杨湜绾送帖，请京中官眷前去四宜园品香赏菊，陛下届时要办个诗会也不稀奇。只是大哥怎会同往，难不成也收到帖子不成？”

眼下京城几是人所共知，杨湜绾这香水生意背后的东家就是林尽染，否则怎会敢予官眷下帖。传言这香水买卖是与陛下分成，只不过也仅是传言，并无人能证实。

林明礼踌躇半晌，袖中的帖子也不知该如何处置，双指捏的虎口钻心的疼痛，也未曾想好该如何与弟弟解释。

怔神间，林明德夺走他袖中的帖子，一字一句地默默念叨，林明礼再欲争抢时，早已不及。

“未曾想，我这好大哥何时与林尽染攀上交情？”语音一顿，林明德又是一副恍然的模样，“也对，林尽染如今荣蒙圣宠，大哥与他走的近些，才好在陛下面前露脸，可是如此？”

林明礼见弟弟手中摆弄那封帖子，口中尽说些无中生有的话，且又污蔑林尽染的清白，当即脸色一凝，难得口吐重话，“弟弟如何说我这做大哥的，我绝无怨言。可如此辱林御史清白，实在令人不齿。林御史若是任人唯亲之徒，又怎会提出科考。明德如今这翰林学子的身份，可也有林御史的一份功劳。”

林明德与林尽染间的嫌隙自不必说，参加科考不过是为向其父证明自己的能力，可这俨然成为他心中的一道疮疤。前阵子，这道口子已然崩裂，林明礼现下竟还往上撒盐，如此怎能不令他失去理智。

‘嘭！’

林明德难以抑制心中的愤怒，一拳打向了林明礼，见他避之不及，顺势倒地，又飞快骑在他身上，手中的拳头舞得虎虎生风，口中怒骂道，“你以为老子愿意当这翰林学子，老子根本不稀罕。就你将这林尽染当成宝。若让你成为家主，我林氏满门还有何颜面在长安立足。”

屋外的下人见状也不敢上去阻拦，只在一旁干着急，无奈之下也只能去求助夫人。

这几日林明德自觉这憋屈实在难以咽下，既已扯破脸皮，也不知他这好大哥究竟是怎想的，生生敢送上门来讨打。

林明礼从未与人有过争执，自然也不知该如何还手，仅双臂抱头，未有一丝丝的反抗，殊不知此举只会暴露要害。

林明德又怎会轻易放过，一拳一拳地砸在他的身上，未有丝毫留情。心中的怨气终于在此刻得以迸发和释放，面色更显得狰狞，“若不是你，老子又怎会禁足。你这惹祸精，就该早早将你打死，一个私生子······”

“住手！”

韦氏携府中下人匆匆赶至，一把将林明德推开，又赶忙查看林明礼的伤势，语音中满是焦急，颤声道，“孩子，伤到哪儿了？”

听到娘亲韦氏的关切之声，林明礼这才缓缓放下双臂，只是每动一寸，嘴中就会响起一阵‘嘶嘶’的痛吟声。

“娘，林明礼与那林尽染暗通款曲······”

“闭嘴！”韦氏斜睨一眼林明德，朗声呵斥道，“殴打兄长，此等罪过，你如何能承担的起？”

当下也顾不得训斥次子，满脸关心的问候道，“明礼，娘扶你起身。”

说罢，在几个丫鬟的搀扶下，欲将林明礼扶起。

还未等有动作，林靖澄行色匆匆地赶至林明德的院内，可见屋外皆是下人围着，也不敢有丝毫懈怠。拨开人群，只见得长子倒在地上，赶忙俯下身子，拧着眉头，询问，“发生何事？”

小主，

可四下哪有人敢出面解释，只顾低着头，不敢言语。

“究竟发生何事？”

林靖澄将语调又拔高几分，本就不怒自威的气势，现下添上几分怒气，唬的下人哆哆嗦嗦，不自觉的夹紧双股。

“爹···明礼不过是摔了一跤。”

韦氏本听林明礼支支吾吾的，以为是要将实情道出，心脏禁不住被揪在一块儿，但这般解释倒也令她暗暗松了口气。

“摔了一跤？”林靖澄冷哼一声，又抬首环顾，嗤笑道，“府中下人见大公子摔倒在地，只顾在旁侧看着，也不知要扶一把？此等下人，不若明日寻来牙行，统统发卖了罢，留着也无用。”

说罢，林靖澄蹲下身子，要将长子扶起，可刚触及他身，就见他疼的呲牙咧嘴，额上豆大的汗止不住地往下流，旋即正色道，“这就是你说的摔了一跤？‘言必诚信，行必忠正’，明礼读来如此多圣贤书，何时也会扯谎？”

“爹，明礼就是摔了一跤，无碍。”

可林明礼仅才勉强撑起半个身子，手臂就已是肉眼可见地打着哆嗦，紧咬着牙根，面上的五官几是要拧巴到一块儿。这弟弟方才下手真没留手，一拳接着一拳，可都结结实实地砸在他身上。只是脸上没留伤，下半截身子也未有伤到，还能强撑着站起身来走上几步。

一个趔趄，林明礼险些又要摔倒，林靖澄赶忙上前将他扶正，搀着他一步步回房。

韦氏屏退一应下人，久久未能平息心中的怒气，轻声呵斥道，“糊涂！你怎能对他动手？”

林明德冷哼一声，辩解道，“娘，他自己都说了，是自己摔倒的，于我有何干系？”

“你当真以为你爹没有看出来？”

韦氏怒气冲冲的猛拍桌案，心中自是知晓林靖澄是在给她和次子明德留着颜面。殴打兄长，当属‘恶逆’，依楚律，当处徒两年半。前阵子才说完要一家和睦，可如今此事若要传扬出去，整个林府怕是都要沦为笑柄。