“方才听爹似是在训斥，故而前来看看。”说话间，林明礼身子微微一侧，瞧见跪在地上的林明德，又问道，“弟弟是何处惹了爹不快，······”

“你不必虚情假意，谁知你暗地里到底安的什么心，兴许是来瞧我的笑话的罢？！”

林明礼见弟弟幽怨满腹，心生恻隐，生生绕过其父，进屋要将林明德扶起，可手才刚刚触及，就被他一手甩开。

“想要放声大笑，尽管笑就是，何必强忍着。爹爹偏袒你，连与吴府的婚事都有陛下亲自过问，往后前程一片光明，弟弟，可真是为大哥高兴呐！”林明德的牙根几是快咬碎，拳头捏的生紧，怕是再有片刻就得挥到林明礼的面上。

林明礼苦涩的一笑，晚间方才得知圣上下旨，可此刻若是要悔婚，莫说林吴二府的脸面往哪儿搁，怕还得再落个欺君的罪名。

此时不由地带了几分怨气道，“明礼要求娶的是明园的杨湜绾，爹又何故非要撮合我与吴家小姐。弟弟铨选在即，若他与吴家小姐缔结姻亲，往后方有一片坦途。”

林明德不禁嗤笑一声，“呵，现下仍在装模作样，象姑馆就该为你搭座戏台子才是。”

‘啪！’

这话音才将将落地，林靖澄一个闪身上去又是一巴掌，怒其不争地骂道，“你当真以为我不知晓，是你撺掇着明礼要去迎娶那许有阴亲的罪臣之后？明礼求我许你与吴家的婚事时，我就已明了，你竟藏有这般恶毒的心思。”

林明礼与韦氏见状，赶忙一人拉住林靖澄，一人扶起倒地的林明德。

韦氏在一旁呵斥道，“老爷为何总是一言不合就要动手，明德难道就不是你的骨肉？明礼今夜也在此，你且让他好好分说，当初教养他时，你可曾对他动过手？”

“爹，确实不该如此。”

林靖澄起伏的胸膛显然不平静，若不是顾及长子在此，非要将林明德家法处置。

“有何不该，这几年爹不就是如此教训我的吗？怎的了，林明礼不在长安时，倒想起管教起我这个儿子了？”

林明德一把挣开母亲韦氏的手，旋即站起身来，凝视其父，揶揄道，“明德品行不端，还不是学了统领六部的尚书令！”

说罢又指了指林明礼，啧啧道，“您这长子，怕也是徒有其表。莫不是以为走了几遭安乐居，就以为能掩盖他去象姑馆的事实？林明礼去安乐居，仅是为了瞧上几眼林尽染的诗词，连姑娘的闺房都未曾进过。哦，对了，他将清风藏在城外的木屋，时不时地就得去那儿与他缠绵悱恻呐。”

“你···”

林靖澄指着林明德，原是脱口而出的话霎时哽住，脸色涨的通红，身形一个踉跄不稳，连连后退，幸得有林明礼搀扶。可从次子口中得知清风的下落，又撇过头去看向长子明礼，顿感喉头一甜，但强忍着咽了下去。

“明德，禁足府中，没有我的允准不得出府半步。”林靖澄稍顺了口气，可嘴角依旧流出一丝鲜血，强忍着怒意道，“明礼，未至大婚之日，同样不得离开府门半步。”

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“可，爹···”

林明礼还欲争辩几句，却被其父呵斥道，“明礼，爹的话你怕是真抛到九霄之外了罢。你与吴家小姐的亲事既定，且已上达天听，莫非你要令我林氏满门欺君不成？清风的事，大婚之后，爹自会有处置，你们都退下罢。”

“爹······”

林靖澄一声怒喝，“退下！”

林明礼的身形猛然一颤，心海翻腾，似是二十余年来，头回被父亲这般严词训斥，且这回连一丝挽回的余地都不曾有，心头只觉难言的苦涩与尴尬。

同样惊诧的当属林明德与韦氏，母子二人同样未曾见过林靖澄会如此斥责林明礼，连他嘴角的流出的鲜血都已忘却。

禁足至大婚之日，加之陛下的那封圣旨，林明礼这次联姻，并无退路。

兄弟二人还未缓过神，只愣愣地退出书房，留下双亲。不似林明德身形稍显消沉，林明礼更多了几分酸楚，他深刻的明白，其父口中那句大婚之后再行处置的分量，可‘父母之命媒妁之言’，婚姻大事又怎容他兄弟二人随意处置呢。但欲要跟弟弟再多辩解时，抬眼间只有他那决绝的身影。

寂静的夜色，幽然弥漫。

林靖澄再无白日间的喜色，恍恍惚惚地倒在椅子上，看上去颇为悲凉。

“老爷偏爱明礼，妾身只当是心中那份愧疚，本不该多言，可牵涉两个孩子终身大事，关乎命运前程，纵使不与妾身通气，是否也该问问两个孩子是何心思？”

韦氏自以为已妥善藏住心中的那抹恨意，却不知日积月累，早已是力不从心，本已是神经紧绷了一夜，顿觉有些虚软，只得勉强控制身子坐下。

林靖澄无奈的叹息，撇过头去，目光所触，却是韦氏不断颤抖的眼睫上，因湿润而慢慢凝起的水珠。

“阿英······”他皱眉，本想劝慰。可此时又不由自主的回想起往事，再说些粉饰太平的话，实在难以启齿。

于是沉默，犹疑片刻，低声劝道，“明德的脾性你再清楚不过，往后朝堂上若无我与岳丈帮持······林氏的基业不能毁于我手，你与明德就此恨我也好，怨我也罢。”

韦氏从茫然悲沉的思绪中深吸一口气，泪水终于夺眶而出，拳拳母爱，静柔且清，又竭力抑制住哽咽的颤声，言辞如水，“罢了，妾身只希望老爷待明德当与明礼这般耐心，这孩子不过是想得到老爷的认可······俱往矣，妾身今后只求一家和睦。”

为人父母，自然是望子成龙。林明德的脾性、劣迹，韦氏大抵有数，可偏偏心田又有一份执念，但其夫君方才所言，令她又清醒几分，韦太师是何年岁，而林靖澄致仕后，爱子可是能独自应付纷乱的朝局？往后与其战战兢兢，倒不如放手，谋一份平安。

林靖澄已是稍稍平静些，缓缓起身，以衣袖拭去她的泪水，对望良久，轻声道，“这两个孩子都是我的骨肉，又怎会有偏爱一说？明德的婚事夫人且宽心，定会令他满意。”