“谢老佛爷夸奖。这是臣应该为老佛爷效劳的。”
李鸿章淡淡地说,脸上丝毫看不出一丝半点儿的,办事成功的喜悦来。
慈禧皇太后再看庆王奕匡,也是一脸严肃,不苟言笑。
她就觉得有点好奇,问:
“二位今天是怎么了,都不拘言笑,是不是哀家惹二位生气了。”
“老佛爷言重了,您怎么能惹我们生气哩,使我们惹您生气了。今天我们是有事想请老佛爷给解决一下。”
李鸿章胆战心惊地说,他害怕说的不合适,遭到慈禧皇太后的责骂。
庆王奕匡什么也没有说,只是认真地听着李莲英给慈禧皇太后禀报。
“二位大臣有什么事,说给哀家听听,哀家给您们解决一下。”
“回老佛爷的话,北堂的搬迁之事,臣已经谈妥。现在的问题是搬迁的经费,不知道从哪儿出。”
慈禧皇太后一听李鸿章的话,明白了,李鸿章和庆王奕匡原来是为北堂搬迁的经费而来的。
慈禧皇太后紧皱眉头,不悦地说:
“哀家不是给中堂大人说了吗?让你和总理衙门商议此事,难道说你和庆王没有商量通吗?”
慈禧皇太后说完,一脸愤怒地看着庆王奕匡。
庆王奕匡见慈禧皇太后生气地看着他,赶紧回答说:
“启禀老佛爷,李中堂大人跟臣说了。可是,臣现在手头确实紧,没有能挪腾出来的闲钱,真的拿不出这搬迁费,还请老佛爷原谅。”
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庆王奕匡小心翼翼地说,说完后,偷偷地瞄了一眼慈禧皇太后,发现慈禧皇太后板着个脸,一脸冷峻。
李鸿章见庆王奕匡在向慈禧皇太后哭穷,他也不甘示弱,赶紧说:
“启禀老佛爷,此事本应该臣办到底。可是,臣那边的情况,你也是知道的。现在臣既要购买船只,炮弹,还要训练北洋水师,真的是捉襟见肘,入不敷出。还请老佛爷开恩,宽限一下臣。”
李鸿章和庆王奕匡,两个人各不相让,谁也不愿意出钱。
慈禧皇太后越听越生气,心里骂道,这点儿钱,你们都不愿出。哀家的事情,你们都不愿意支持哀家,看哀家以后怎么收拾你们这两个人。
不过,慈禧皇太后还是忍住了,没有把心里想的话说出来,而是换了一种说法。
“二位大臣,现在合同都已经签了,我们总不能违约,总不能在这件事情上丢了大清朝的脸面吧。你们两位大臣再想想办法,尽快解决一下这个燃眉之急。”
李鸿章看着庆王奕匡,庆王奕匡瞧着李鸿章,两个人大眼瞪小眼,谁也不说一句话。
一下子,谁也沉默不说话了。空气好像凝固了。
站在一旁的李莲英看得心急,他害怕这两个人再不说话,慈禧皇太后会发怒。
他赶紧站出来,打破了这个僵局,说:
“老佛爷,二位大臣,奴才有一个建议,不知道当讲不当讲?”