陆灏生来受制于皇权，仰人鼻息是他心头的一根刺。而陆姩伴他十余载，是这世间最了解他的人，如何让心底的刺更痛，唯她深情尔。

陆灏始终想给她一个盛大璀璨的家园，以护她一世周全，凡遇临危之境定会像此刻的陆姩相护陆行之一般，毫不犹豫地挺身而出。

但他从未想过，要陆姩以此对待自己。

眼下陆行之哪怕负伤在身也要紧紧地抓住陆姩，而陆姩看向次兄的眼神也变得有些不一样了。他二人兄妹情深，倒显得陆灏是个多余的人。

卿沉原以为小侯爷会执意杀了陆行之，谁知他不言不语，只将利刀归鞘便转身离去。

陆行之为此得了一线生机，陆姩暗暗松了口气。

***

陆音吾因为砍了一棵柿子树便被施以髡刑，而为兄长的陆行之想要讨个说法也被刺伤。陆灏在侯府内如此独断专行，陆义竟也没有追究，众人讳莫如深，皆不敢置喙。

陆姩守在陆行之旁侧，直到医工探完伤势方欲离去。彼时陆行之有了些力气，他卧在床榻上唤下陆姩，待屋中医工与奴仆退去，他说道：“你与长兄远在楚郡多年，从未与家中来过书信，我竟不知你二人性子如此不同。”

“长兄自小离家未得父母宠爱，性子自是孤傲了些，但是他……”陆姩眸中泛着盈盈之光，“心地还是好的。”

陆行之轻笑一声，显然对这话是不信的。不过他却说：“你与他一同长大，倒是十分善解人意。”

“次兄，你别怨他。”

“妹妹让我别怨他，可是怕他杀了我？”陆行之不似以往那般浑然无知的模样，他凝视陆姩的脸庞，沉着冷静地问道，“音吾同我说，阿母生前寻到你不是阿父之女的证据，是真的吗？”

陆姩一时无话。

陆行之眉心微蹙，苍白的脸色显得他更为淡漠，唯那双清澈如泉的双眸略有神采。他又道：“只要你说，我就相信。”

陆姩看着他的双眸说道：“阿母和音吾都错了，我是阿父的女儿。”

陆行之闻言沉默。但随后又面露笑容，他似乎在确认陆姩是自己妹妹的时候还是很高兴的。

“姩姩，虽然我们未能相伴成长，但是我始终惦记着长兄和你，今上欲要我们阖家团圆，本是件好事，无奈……”陆行之苦涩笑之，“无奈天道无亲，自取其祸，我亦一无所能，根本无力与天道相搏。”

“次兄是良善之人，自会得天道护佑。”

“或许吧，我只愿这个家安定无忧，愿我们兄弟姊妹有一方欢愉之地。”

“会有的。”陆姩敛下双眸，她轻声说道，“你放心，大家都会安然无恙。”

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隔日，陆行之与陆音吾因犯不尊父，不敬兄之罪被遣送至乡下教养。陆义还亲自去北军营寻了中垒校尉，将不孝子卸去军职，且三年不得回营。

兄妹二人离开侯府的那日，无人相送，唯有陆姩将路上所需的干粮放入马车之中，而后隔着屋门眺望。

陆行之撩开布帘，看着隐于木门后的身影，心间微动。他凝视片刻，随后捧着食盒安坐车内。

陆音吾也坐在旁侧，只不过她精神恍惚，目光迷离。马车晃动之时，她似乎有片刻的清醒，抓住陆行之的手呢喃：“她不是阿父的女儿，她不是……”

陆行之将手掌覆于陆音吾手背之上，温柔说道：“阿兄知道，她不是。”

“为什么……”

“可阿兄当她是。”陆行之目光微抬，眼前窗户紧闭，但他仿佛可以看到风景一般，只觉心间清明，有微风吹拂。他道，“她费尽心思保护我们，我自不能让她失望。”

陆音吾默默地听着话，合目之时眼底掠过一丝恨意。

***

夜晚的棠雪院一片沉寂，湖畔的阁楼也灭了灯。

陆姩提着灯笼走在蜿蜒的玉石路上，还未靠近湖畔便被卿沉拦了去路。

黑夜之下，卿沉的语气略为生硬：“小侯爷已经歇下了，翁主请回吧。”

“阿兄还在生气吗？”

“翁主心知肚明，又何必要奴多言。”卿沉也是个护主的，他见不得陆灏有一点低沉，忍不住说道，“这几日翁主可有来过问一句？莫不是怕那庶子庶女走不出这侯府？小侯爷究竟为谁这般，到头来竟不得一点好。”