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霍起不以为然，甚至嗤之以鼻：“这般软弱无力的女子，怎配我霍起？”

水居勾笑，扬扬眉：“敢问七皇子，哪个力大无穷的女子能配得上你？哦，可是那位破了你的十八式，要你一生一世为奴之人？”

霍起回身在水居面前蹲下，指尖用力点着书案道：“她胜之不武，她小人行径，若不是她欺诈诓我，我怎会入了道？你要我事她为主，还不如杀了我！”

水居抬臂摆了摆手：“你莫要弄错了，是你先在祖宗跟前发下誓言，不是我逼你事主。再者，你二人纠葛我又不在身旁，如何辨别真假？”

“你到底是不信我！”

水居捧着雀卵望他：“我若不信你，又如何叫你今日提高警惕，莫要让人生事？我只管苑中贵女考校，温室救下萧明月是你的决定，对否？”

霍起别过头去，阴恻恻回道：“我没有救她，我只想打死她。”

“这般看来，你还是想要她的命。”水居想了想，说，“其实你不用过于着急，因为你不动手，自有别人动手。比起自己生怒看着她被旁人折磨、虐杀岂不快哉？”

“你……”霍起拧眉看着水居，后者一副轻快模样，他夺过水居怀中的雀卵，怒道，“我看往日你的圣贤书都白读了，歹毒至斯，我非得好好给你治治！”

说罢，霍起扯起水居的臂膀将人拉起。

水居起身险些打了个趔趄，他拢着长袍嗔道：“子曰：躬自厚而薄责于人，你这般行径有辱斯文啊……”

“孔夫子教不了你。”

“嗯？”

霍起龇牙，一副粗鲁模样：“老子教你。”

二人你推我搡地又往武场行去，途中奴仆见他们这般亲密都忍不住多看两眼。耳尖的奴仆还能听见隐去的对话，水居埋怨：你不去对付她反倒来对付我。霍起便紧紧搂住水居的双肩，待人发出哀痛之声他方爽朗大笑，一解怨气。

***

陆九莹寻衅霍起一事，并未告知萧明月。

是夜，陆九莹守着萧明月迟迟没有入睡。

萧明月卧于榻上，便见陆九莹点了盏灯，灯下摆着鎏金银炉，炉中燃着沉香。她无半点睡意反倒思绪清醒，两姊妹相望半晌，陆九莹随后将破损的风鸢拿过来缝补。

萧明月枕着手臂轻声说道：“阿姊，丢了吧。”

“尚林无缝人，我便寻了些针线，这上头破损虽大，但我若绣棵茂密的大树，倒也能成。”

“本是芙蓉鸳鸯图，先头添了香草，现在又要绣棵大树，如何能好看？”

陆九莹说：“飞在天上又看不到。”

萧明月望了望她，灯下陆九莹眉眼温和，一如既往。

“阿姊，”萧明月还是问出心中疑惑，“今日你说笔盒中有人放了简牍，可是若世夫人做的？”

“不知道。”陆九莹穿线下针，埋头整理风鸢，她说，“许是若世夫人，许是林夫人，许是蔺相师抑或水居先生，都未可知。”

“不会是水居，我相信他。”

陆九莹抬眸看了看萧明月，挪身往前替她掖了掖薄被：“你莫要操心，总会知道的。”

“今日你与沈媗、公孙翎相对，公孙翎如何会败，可知缘由？”

“应当是她为了救我，伤到了手。”

萧明月暗自思忖，贵女在进入阁楼前要搜身验物，能在此间偷放简牍的唯有蔺仪，可她们与蔺仪相处和善，未有过节。倘若不是蔺仪，那便是陆九莹三人于木梯处摔倒之时，受人陷害。此处意外本就存疑，能让人这般不顾性命地出手，除非相救之人是亲朋，若不然便是意有所图。

她始终怀疑公孙翎的好心。

公孙翎爱慕宋言，若有离苑心思，彼时岂不是最好的契机？

可公孙翎救下陆九莹，又为何要在笔盒中放简牍呢？

此时陆九莹说：“公孙翎救我，我十分感激，若不是她，想必考校未过的便是我了。”

萧明月沉沉一叹：“是啊，所幸阿姊有惊无险。”

陆九莹垂眸也想着什么，她已用浅色底线将风鸢破口处大体绞住，随后于灯下挑了根绿色的丝线，勾勒出几片叶子的纹形。

萧明月被轻巧针法引去目光，她无意问道：“阿姊是跟谁学的刺绣？”

陆九莹一顿，她说：“一个姊姊，也是皇室宗亲。”半晌，她又说，“江淮王之女，陆惜芷。”

这是萧明月初次听到陆惜芷的名字，回想着江淮王，她的印象之中并没有听说十三州有哪位江淮王。许是知晓萧明月的疑惑，陆九莹轻声说道：“同我一样，惜芷阿姊的父兄兴兵作乱，三族伏诛。”

“那她……”

陆九莹终是放下手中针线，她看向如豆灯火，缓缓说道：“她活了下来。你还记得曾上书救下我的广灵王吗？惜芷阿姊也是广灵王救下的。”

“她现在身在何处？”

“西境。”

萧明月一听塞外之境，不禁坐起身来，她很是不解：“为何在西境呢？”

陆九莹突然顿默不语，暗夜之下的眸子连灯火也映不出光来。许久，她难过地说道：“惜芷阿姊以公主的身份，嫁到了西境乌州……”

西境，乌州。

萧明月闻言大为惊叹，她喃喃道：“这是，以公主换和平？”