陆九莹在听到萧明月说出那句话时，心中升起丝丝寒意。可她还是正色说道：“惜芷阿姊是自愿嫁到西境的，听闻她所嫁之人乃乌州王，二人情投意合，堪为良人。”

“阿姊以前从未提过陆惜芷，现在可还有交往？”

“我与她分别将有七八年了。”陆九莹放下手中风鸢，抚了抚鬓角，又道，“江淮王那时与我家交情淡薄，我也是在掖庭宫伺候贵人的时候，与她有过短暂的相处。那时她欲前往西境，便将随身的玉镯金钗都给了我，后来也正因为那些首饰，我受到了惩罚。掖庭宫内与我最为相善的女婢偷了若世夫人的玉镯，她因为害怕刑罚而栽赃于我，后来我才知道，惜芷阿姊和若世夫人的玉镯一模一样，都乃皇后所赐。”

据林夫人先前所说来看，陆九莹当时应该没有说出实情。萧明月心疼她，说道：“那人这般害你算不得朋友，为何不如实相告？”

陆九莹摇摇头，她道：“我若说出实情，那便是给惜芷阿姊招祸，她远嫁万里已是艰难，若长安再道她目中无人，不识抬举，今后有求于长安时该如何自处？所以我便让若世夫人以为我想袒护女婢，如此一来，也就无人知晓。”

萧明月静默片刻，只听陆九莹声音低缓：“不知道她这些年过得如何，我只记得她走的时候风光无限，十里春风，我跑到高高的楼阙之上，看到帝后相送，百官行礼，着实气派。”

“可是……”萧明月还是很难相信乌州王与陆惜芷会情投意合，此行归根结底，难道不是用和亲维系两地和平吗？旁人一生或许都没走出过千里，他们岂知万里之外是何种模样？她道，“五方之民，言语不通，嗜欲不同，她一个孤苦弱小的女子怎会心甘情愿嫁到西境呢？”

陆九莹沉默了。

***

世间唯女子知晓女子之心，唯她们处于相同的境遇方能共情。

陆惜芷为罪臣之后，却以公主身份前往西境嫁给乌州王，这究竟是幸还是不幸，无从得知。萧明月与陆九莹关心的是女子一生，旁人亦是关心一生，前者所求郎君如意，情义绵长，后者所求和平安稳，岁月绵长。

陆惜芷的一生与旁人的一生，是两种不同人生的冲击与碰撞。

可一个女子，当真能换来他们想要的一生吗？

萧明月生来自由，长于宋家更是没有受过教条桎梏，她读着圣贤书为明世间之事，明世间之事却又一身反骨。让她去相信陆惜芷因爱远嫁，倒不如说是有人威迫利诱，逼着陆惜芷为爱远嫁。

两姊妹忽地因陆惜芷而伤感起来。

顿默，陆九莹忙说：“你看我就不该同你说这些，人都已经嫁过去了，你又操心什么呢？”

“我也不是操心……”

萧明月不知为何心中有一股莫名的不安。

陆九莹安慰她道：“这两日你好生歇着，若世夫人已让众人回苑休憩，待我们复课，女婢们也不用再去桑园忙碌，随行左右便可。”

“如此也好。”

二人说到此处，突闻外头传来轻微的敲门声。

***

来人是一身玄衣的宋言。

陆九莹开了门，宋言闪身进去，他拱手行礼：“九翁主。”

“宋君，你如何来的？”

宋言并未回陆九莹的话，而是望向里屋，此时萧明月已经下榻，她乌发披肩，白衣赛雪，一脸震惊地喊道：“阿兄？”

宋言望着妹妹清减的身形，沉了沉眸子。

萧明月不顾身体疼痛，连忙走上前来：“云沧苑四处都是霍家军，阿兄如何进来的？”

宋言扶过她的手臂，轻声道：“我自有办法。”

陆九莹理解兄妹二人相见的激奋心情，适时避让出里屋。

***

宋言显然知晓萧明月受伤一事，他跽坐于案，隔着灯火问她：“医工可有来瞧过？”

萧明月点点头，原本心底的委屈可以忽略不计，可见着亲人时突的无限放大，但她还是忍了下来，只余那双眼睛略显滢光。

宋言如何不知她的心性，先前还怨她不从，想着见面定要狠狠训斥一顿，可当看到楚楚可怜的小人儿时，他是半个坏字都说不出口来。

萧明月也以为此番自己受了罚，定要被宋言拿捏，或许他冒着风险上门便是要想法子带她走。她刚这般想着，宋言却说：“贵女们还剩最后一次考校，在此之间，你行事莫要冲动，当护自己和翁主为上。”

萧明月感到欣喜，她主动说道：“我定会好好保护自己，待阿姊成为七皇子妃，我就同阿兄走。”

宋言不忍驳她话语，只说：“愿九翁主一切如意。阿渺，旁人我是管不了的，唯你我得护。”

“我没事。”萧明月垂下手臂，神色黯淡，透过微黄灯火能瞧得出她显露的失落，她说，“就是阿兄送我的那根小赤鞭，断了……”

“如何断的？”

萧明月嗔道：“是霍起，他言而无信，打了我还挑断我的鞭子。”

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