云沧苑建得精巧，雕花檐柱，瓦脊鎏金，长廊回旋之处皆以衡兰芷若毗连，南风顺势而下，光辉灿烂，花草依傍着河流，屋舍错落有致，众人只觉满目青绿，心中舒畅。苑中上游的高台便是看风景最好的独院，再往下是甲乙丙三室。

太傅之女年婕瑜的屋舍与陆九莹正对着，御史大夫之女公孙翎则稍微远些，只能瞧见半扇门。

城阳王府的陆玥翁主排序较后，领到了寅室，但她并不恼，因为柳文嫣领了子室就在自己的前头，她二人中间的丑室则住了一位陈郡来的才女。这位陈郡才女原本与琅琊郡的一位才女走得很近，两姊妹原本想换屋舍，可前后瞧着一个泼辣翁主，一个蛮横候女，谁都不敢开口，也便忍痛分开。

发完木牌便知入住云沧苑的有三十七位贵女，其余都住进了永泽苑。

萧明月帮陆九莹换了伤药，而后二人坐在蒲团上，瞧着这一室的锦天绣地，起居器皿一应俱全。萧明月环顾四周不免喟叹：“到底是皇家，准备得比我们还要妥当。”

陆九莹说：“这只是离宫，长安城内的宫室更为奢华。”

萧明月点点头，而后她想到适才的惊心动魄，方问道：“她们寻只貘兽吓人，真的是皇后出的法子？”

“应当不是。”陆九莹敛着中衣，神色有些疲惫，“我幼时曾见过魏皇后，她温和仁爱，与人相善，甚至连大声说话都不曾有过，又怎会想出恐吓之法。”

“难不成是那位若世夫人所为？”

陆九莹知晓萧明月会询问到此处，她眼眸含笑：“若世夫人深得圣上宠爱，又是皇后亲近之人，应该也不是。”

“你与若世夫人……”

“我们相识。”

陆九莹此时移开目光，望向萧明月的身后。

***

屋舍的窗户半开，有阵阵暖风拂过，连带着花枝的影子若隐若现。萧明月也回头望去，恰好看到显露的红英，她起了身，走过去将窗户完全推开。

窗外长着一株茂盛繁重、灼灼其华的花树。

萧明月接下一瓣红英，好奇地看着花瓣边缘的缺口，而后又观测花枝纹路。片刻后她回过头来，略带喜色：“阿姊，这是樱花。”

陆九莹也起了身来到窗边，她端详着说道：“与我们在憉城看到的蜀郡樱花很像。”

“这么说来，当时那个小仆没有骗我们，那确实是一棵樱花树。”

陆九莹抵着窗柩仰面看向花树，她心有千结不知从何解起。萧明月站在身侧也并不催促，一会儿，陆九莹终是说起若世夫人。

“我在掖庭与若世夫人结识。那时她对我有所怜惜，故而领着我出入各宫，亲自授业，待我与一般罪奴不同，在掖庭的六年……”陆九莹顿默，“是难忘的六年。”

碧阙之下的若世夫人十分强横，与陆九莹口中的心软之人，似乎略有不同。

陆九莹又说：“我离开长安的时候，唯有若世夫人相送，我记得她说过此生不复相见，时过境迁，她大抵没有想到会在此处再见到我。”

“你们既是旧识，为何她在碧阙要刻意为难于你？”

面对萧明月的疑问，陆九莹回得隐晦：“聚散难期，莫非命也。”而后她另转话题：“若世夫人见着我，宫中也定然知晓我代替陆姩前来参与选妃一事。”

“阿姊想得也太晚了些。”萧明月抱着胳膊也靠在窗柩上，她说，“你忘了我让玲珑进宫一事？圣上若知始末，你的身份是藏不住的，可那晚并没有人来寻你，我猜想圣上是不是不在意。”

“在意与否也不重要了，进了尚林苑，就很难出去。”

“我们不出去。”萧明月抬手握住落英，眸中微微发亮，她看向一脸忧思的陆九莹，“我说了，要让你当七皇子妃呢。”

***

众贵女就此落定，皆休息三日，可谁承想这三日是主人所得，但女婢不行。隔日清早，萧明月就被苑中官婢敲响了门窗。

官婢递上新衣，一副公事公办、冷漠无情的脸面：“穿上，随我来。”

那是一件雪青色的曲裾袍，花纹清丽雅致，真丝织锦摸着格外柔软，萧明月掂着衣裳重量猜测得花上千钱才能买上。尚林苑不愧是皇家苑囿，便是个女婢也能穿上此等好衣裳。

萧明月随着官婢出门时，陆九莹于里间已经苏醒，只是未来得及说话人便走了。

官婢领着萧明月离开云沧苑，沿着溪流一路往坡下走着，路途中她瞧见与自己穿着同样衣裳的女婢们皆往一个方向而行，不免心中猜度，莫不是也要考校女婢吧？

萧明月心生警惕，故而盯着两边草丛，生怕里头再蹿出凶兽来。

直到临近一片平地，只见泥灰色墙垣围着一座前殿，殿上落着“桑园”二字，后方并未见到其他宫室。殿前站着若世夫人的女婢银笺，而她的脚下放着诸多竹筐。

萧明月走入人群之中的空位，如同其他女婢一般双手交叠于腹，颔首敛眸，乖巧静默。

小主，

银笺是若世夫人的贴身女官，主子受宠做奴婢的自然也高人一等。此刻银笺目光扫向卑贱出身的小娘子们，脸上满是鄙夷之色。

她看着众人头顶，声音尖锐：“齐了没？”

身后有官婢垂首回道：“回女官，都齐了。”

“好，那我便先说几句。”银笺清清嗓子，一双薄唇抿了又抿，她道，“念着你们昨日进苑，今早便晚些喊你们来，但从明日开始一直到三轮考校结束，寅时前必须到此桑园采满三筐桑叶，再送至蚕室。”

银笺刚说至此处，便引得女婢们一阵私语。

“我允你们说话了吗！到底是贱婢，无规无矩，成何体统！”

底下霎时静默。

萧明月颔首挑了挑眉头。