楚郡远离长安两千八十余里，此行一道有七人，萧明月、陆九莹，还有一名马夫与四名护卫军。若是单人单骑尚能加快脚步，马车随行便是走了驰道也得要四十余天。

萧明月以翁主侍女的身份伴随左右，镇北侯府的护卫军们得了主令要将人安全送进长安，除了禀报每日行程坚决不与两个小娘子多说半句话。启程这一路来，便只有萧明月与陆九莹两姊妹相互解闷。

萧明月多数骑马随行，偶尔于马车中相坐。陆九莹带了不少书简，大都诗词歌赋名家名篇，但二人彼时都无法静心，交换看了两卷后，索性掌心划图猜字消遣。

陆九莹曾问家中是否有交代，萧明月说留下了书信。

走过十日的光景，萧明月才越发觉得自己的不告而别多有伤人。宋飞鹰在新岁之年发现孩子离家，大抵又是一场悲痛，他或许偷偷月下独饮叹其一生孤寡，亦或痛骂亲生与外养皆是没良心的。

想到师父流泪，萧明月内心焦灼。

陆九莹见她不安也深感愧疚，只是她知晓萧明月的性子，一旦心有决策便很难动摇。其实她自己又何尝不是呢？囚于掖庭六年好不容易逃脱，竟又卷入权势之争，重回阴晦无光之地。

若问是否后悔，她不后悔。

能救萧明月，能护陆姩，她是心甘情愿的。

浮生一梦，陆九莹家破人亡之时便明白，她此生再无平安。

***

一行向西北奔赴，终是离开了家乡，进入兖州地界。

众人下榻官驿的时候恰逢十五，小吏送来两盏花灯，灯外裹着绢丝，上头绘着女娘喜爱的花草，虽说简单倒也灵巧。官驿离城中不远，本来萧明月想带着陆九莹去街上赏灯，无奈镇北侯府的护卫军坚决不让她们出行。

那么美妙的十五灯会，萧明月和陆九莹只能伏案，将花草灯来回瞧了快百遍。

萧明月心中了然：“看来小侯爷是怕阿姊跑了。”

陆九莹取来针线，仿照着花灯上的样式穿着丝线。她说道：“陆小侯爷行事确实谨慎。”

萧明月支颐弄灯，有些不解：“小侯爷心思这般深沉，姩姩却是单纯可人，都是一母同胞的孩子，怎么差距这么大？”

陆九莹淡淡笑说：“他们不是一母同胞。”

“哦？”

只是顿了片刻，陆九莹又道：“陆姩实则是小妻所生，因得镇北侯疼爱，便从庶女立为嫡长女。”

“你曾说镇北侯膝下还有一子一女，那他们岂不是被压了一头，心中能好受吗？”

陆九莹摇头说道：“我从未见过他们，不知是何心性。”而后起身走到床榻，将从憉城带来的风鸢取之。案上丝线已经捻好，她对着花灯的样式开始缝补风鸢上的一道划痕。

这只风鸢便是去年中秋云闲楼送来的赔罪之礼。

夜奴喜爱上头的鸳鸯求而不得，一气之下用手指划出痕迹。

萧明月看着陆九莹想要修补那道划痕，便说：“阿姊不用劳累，你若喜欢我们到长安城再买个新的。”

“我确实喜欢这个风鸢。”陆九莹还是挑了针线，仔细着下手，她边绣边说，“以前在掖庭宫的时候，我还偷偷缝过一个风鸢，随着风能飞到北部的太仓，但是后来下了禁令，不允许掖庭放风鸢。”

“为何？”

陆九莹手下一停，继而又道：“也没有什么原因，只是为奴为婢者，不该妄想自由。”

萧明月闻言默然，看着陆九莹小心翼翼地将花草添补到划痕之中，只肖片刻便能窥探出草木肆意生长之貌。她将灯烛往前递了递，暖黄之光落于陆九莹的眉眼，只见她依是温婉淑静的模样，没有半点怨愤。

萧明月轻声说道：“缝得真好，这应该是全天下最好看的风鸢了。”

“真的吗？”

“嗯。”萧明月弯了弯眉眼，“等你做了七皇子妃，长安城内想飞哪便飞哪。”

陆九莹掌心温热，抚摸着丝绢回道：“好，到时候我们一起放风鸢。”

***

走过立春，忽而东风解冻，散而为雨，她们穿过兖州入了司隶境内。

许是行路劳累又有倒春寒的缘故，陆九莹在河南郡内便开始发热，那时刚至二月初，她们需要在十八日抵达长安城的官驿——鹿鸣行馆。为了不耽搁行程，陆九莹还是要求快马加鞭，于前三日抵达。行至城门之下，终是看见河水高桥才觉得心安。

长安背靠山岭，八水绕城，楼阙轩辕，繁华百里。