黄月英听见丈夫的声音，立刻放下手里的竹简问他：“与元直相谈甚欢？许久未见你饮酒了。”

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“有朋自远方来，不亦乐乎。少饮几杯聊以助兴。元直已投效左将军刘备，言辞颇有招募之意。”

“夫君何意？”

“读圣贤书，任天下事。世有虞舜，岂无八恺？我兄弟耕读于此，当以天下为己任，怎可空老泉林。吾欲往新野赴宴，且看刘玄德是否果如元直所言。”

“若是呢？你可愿投效？”

孔明笑了笑，没有回答妻子的问题，抚着妻子的背柔声说：“不早了，睡吧。”

次日，徐庶出了卧龙村，与赵云汇合继续前往颍川。孔明则收拾停当，去找自己的好友崔均、石韬和孟建，邀他们一同前往新野。

崔均字州平，乃太尉崔烈之子。初平三年，崔烈为董卓所害，崔均辅佐袁绍联络关东诸侯联兵伐董，联军失败后便来到荆州避祸。石韬字广元，颍川人；孟建字公威，汝南人。再加上徐元直和孔明，五人本为好友。

徐庶虽没有明说，但孔明何等聪明，料到徐庶意在邀请四友同去新野，只因抽不开身所以独寻孔明一人罢了。

孔明先到崔州平处，说明来意后崔州平欣然应邀。二人又来到孟公威家里，恰好石广元也在。孔明说明来意，石韬却不以为然：

“左将军刘备寄居于新野，自身难保，投之无望，不如休去。”

孔明笑曰：“人言刘备仁义着于天下，更有徐元直盛赞，去看个究竟何妨？况且盛宴之上，美酒任饮，好过你总来蹭公威兄的酒喝。”

石广元还没搭话，孟公威先跳了起来：“正是！正是！孔明此言甚合我意，这老儿动不动就来我这里找酒，正该送去新野。”

说罢四人哈哈大笑，第二日就联袂动身，同往新野赴宴。

再说新野城，自从徐庶走后刘备就再没时间泡在家里陪老婆孩子了。因为地里的小麦已经成熟，必须趁着这几日天晴把麦子收了。若误了收成，后面的日子可就没法过了。刘备下令军队停止一切训练，除了少数负责城防的，其余全部都去田间帮助抢收。

自刘备以下，无论官兵、不分文武，人人都被划分了责任田，不能按时完成的按军法处置。

于是天不亮，田埂间就响起了军队的号令声，与农户一道开始割麦。过去一年风调雨顺，小麦长势喜人，只要能顺利收获，妥妥就是个丰年。

收麦子是个古老的工程，从先古时代传下来的流程至今也没能被改进多少。第一步当然就是收割，五千军士按战斗分组，人手一把镰刀和磨石，在农夫的指引下把熟透了的麦子一一割倒，而后分批装车拉去麦场。

麦场是专门平整出来的一大块硬地，收来的小麦就放在这里晾晒。晒到正午时分水分完全晒干，再由耕牛拉着数百斤的石磙来回碾压进行脱粒。

脱粒过后，秸秆和麦粒将完全分离。然后将秸秆清走，麦粒集中堆放。接着就由内行的老农两个人一组编队，一个使木锨一锨一锨地把麦粒翻到空中，借助风力进行扬尘；另一个则拿着扫帚把麦粒堆里扬出来的杂物扫掉。

扬完了灰收割工作才算大体完成，接下来就是装袋、运输、储存。

整个过程几乎全靠人力，所以人数决定了效果。新野人口鲜薄，若非刘备领着数千精壮帮忙，绝不可能几天时间就收拾妥当。

粮食十分之一入了库，其他的作为口粮由农民们各自拉回。往年收粮襄阳都会派人来督办，刘备是无权干涉的。但今年刘表多病，荆襄大族们又忙着帮二公子刘琮挤兑他大哥刘琦，因此没人顾得上新野。在徐庶的建议下，刘备今年就自收自用了，免得受蔡氏辖制。

收完了粮食又要准备种秋粮，这个工作交给简雍去做，无须左将军亲历亲为。军队也各自回营，该训练训练、该巡逻巡逻，一切照常。

看着一囷囷堆满的粮仓，刘备心里踏实许多。转头命人叫来廖化，拨给他一千精兵日夜不停严加守卫，确保粮食安全。

新野城这几日多了许多生面孔，因为再过几日就是聚贤宴召开的日子，陆陆续续已经来了不少赴宴的士人。糜竺一一安顿好了，赶来请示刘备：“主公，后日便是开宴之日，徐军师不见回转，咱们是等他还是如期举行？”

“新野至颍川五百余里，军师携母同行，速度不会太快，赶不及也正常。宴会如期举行，把人请来了却晾在一旁，何其失礼？”

糜竺道一声遵命，继续他的准备工作去了。